卫朱曦虽然平日里看上去与常人别无二致, 但她知道，自己眼中的世事百态早已在一次次的涅槃重生与业火烧灼中扭曲。

譬如生老病死，这些在他人看来无疑是人生中难以跨越的坎坷, 但在卫朱曦看来却是轮回往复必然发生的小事。

死在过去的公主并不明了爱一个人的样子。

如果有一天听见了宿命的声音, 大概也不会动摇她想要前行的决心，但如果——她是说，“如果”。

如果隔着垂枝摇曳的细柳撞入一双澄洌若水的眼睛, 点点翠色在那一湖的冷彻中潋滟，还未抽芽便已死去的种子是否在泥地的深处聆听到了春天？

墨发高绾的道士安静地看着她, 不多时便半垂下眼帘, 移开了视线。他像临水的白鹭，没有停留太久, 身影便再次隐没在枝叶拂柳之间，逐渐行远。

“真好看啊。”卫朱曦无意识地呢喃, 在好友困惑地抬眸望来时，微微一笑，“我说方才那个道士。”

望凝青挑了挑眉, 她也看见了那位道士，但比起那杳霭流玉般的容貌，她更在意那双手取出符隶的瞬间、自指尖溢散而出的清光：“你这是在询问我的意见？”

“没情趣。”卫朱曦娇笑着抱怨了一句，也没有继续这个话题，“看样子, 这回来的是真的？”

望凝青微微颔首, 虽然不知道那位方士有几斤几两, 但能看见水鬼并随手将之超度, 单单这点就比那装神弄鬼糊弄殷父的老道强得多。

卫朱曦随手唤来了一位太监, 询问了那位陌生人的身份。

“是揭了皇榜的义士, 自称‘穆霁寒’，说京都被鬼气笼罩，近日便有血光之灾。”面对深受帝宠的大公主，太监自然知无不言，“虽然揭了皇榜，但阚天监说不是什么阿猫阿狗都能入宫，为了避免浪费贵人的时间。因此在皇榜下设了三道关，看相断命、卜筮占卦、祓除邪物，只要做到任意一项，便算过关。”

小太监的口才极好，看着便是个伶牙俐齿的，见大公主对那方士很感兴趣，便也绘声绘色地描述了那天的情景。

显然，学成文武艺货与帝王家的阚天监本不愿承认自身的无能，因此绞尽脑汁地为难揭了皇榜的方士。

在阚天监看来，那些山野路子里出来的要么是坑蒙拐骗的伪道士，要么是学了些三脚猫功夫便沾沾自喜的莽夫子。

穆霁寒能够脱颖而出、顺利得到考核与闯关的机会，还要得益于他过人的容貌与那一身宛如谪仙般的风姿。

在小太监的陈述里，穆霁寒在闯关时堪称大出风头，给最近风平浪静的帝都提供了不少茶余饭后的佚闻与谈资。

“想要进入阚天监是要走科举之路的，因此文才以及卜筮是阚天监主考。”小太监说道，“但是方才那位道长，却一上来就选了最困难的‘祓除邪物’。”

祓除邪物……吗？望凝青偏了偏头，比起卜筮占卦这种可以学习的伎俩，祓除邪物更像是阚天监用来为难人的门槛。

毕竟邪祟之物最难定断，找块阴沉木浸上猪血便可以说是邪物，阚天监如果真心想要考察来人的斤两，大概会把伪造的邪物和真正的邪物放在一起吧。

果不其然，正如望凝青猜想的那样，阚天监出示了十二件邪物，第一轮就要求穆霁寒从中选出真正邪祟之物。

“那位自称方士的大人，在十二件物体中选出了三件……”小太监顿了顿，“但是，三件中只有一件是被阚天监记录在案的‘邪物’。”

按照阚天监的说法，十二件物品中有五件是记录在案的“邪物”。

阚天监设立至今，也有一套判定邪物的准则——长期佩戴会引起衰竭、焦躁、不幸；触手阴冷、让身体感到不适；或是家中因为收藏了这件东西而导致不幸。

然而，穆霁寒只选出了三件物品，并且其中两件还是没有记录在案的、伪造或是从平民家中买来的。

阚天监当然不会承认这个结果，其中监司立刻便跳出来与穆霁寒进行对峙，但最后在一番辩驳后，三件物品被逐一证实乃是阴邪之物，反而阚天监记录在册的五件物品中的另外司监都是空穴来风、子虚乌有的结果。

“第一件是一段已经碳化的木头，阚天监认为那只是平民家中买来的木炭，但方士说那是墓室中用来‘闭门关’的拦截木，那平民曾经盗过墓。”

“第二件是一个空罐头，纹路很是诡异，阚天监认为那是凡间陶土师刻意捏造出来的混不似，但方士说那是个招邪的空骨灰坛，容易寄生无宿之鬼。”

“最后一件是一个无名的石碑。”小太监说到这，犹豫了一会儿，“阚天监记录在册，称供奉这个石碑的家族曾经一夕之间尽数覆灭，乃大凶大邪之物。”

“咦？”卫朱曦来了兴致，反问道，“怎么，那方士另有说法？”

“是的，这个石碑就是唯一被记录在案、同时也被那位方士选中的物件。”小太监很是踌躇，不知道这话能否说出来，“但是，那位方士却说，这不是邪物。”

卫朱曦奇道：“你说的是‘无名碑’吧，那个传闻本宫听说过，全家五十多口人全部毙命惨死，这绝对是至阴至邪之物啊。”