黄明山并不是来谈儿女婚事的，他一开始的打算就是大干一场。

只是他图的是整个水泉部族，所以必须考虑到人心向背的问题，因此得有一个极合理的借口才能出手。

这就如同古崖和清泉之间的局面。

婚事只是借口，一旦苗灵灵拒绝，苗成杰就一定会借机煽风点火，将事情定性为苗家无德毁婚，届时就算黄明山因“受辱”而复仇杀死苗成刚，恐怕也不会令水泉族人生出什么同仇敌忾的心情。

社会是由无数个体凝聚而成的，而维系这些个体凝成集体的则是各种规则。那或是道德，或是法律，或是宗教，总之，必然要有一个规则约束所有的人，社会才能成立。

而打破规则者总是会引起众人的不快与敌视，哪怕他是居于上位者。

方项推开窗子直接跳了出去，抢在苗灵灵开口之前大声说：“我不同意！”

李芽儿瞬间怔住。

所有人的目光都投向了方项，许多人都露出了惊愕的神色。

最感到意外的是苗灵灵。先前她曾向方项暗示，但方项明明已经拒绝了她，这种时候却突然又站出来反对，一时让苗灵灵心中激动不已。

方项走到她身边低声说了些什么，然后冲苗成刚点头示意。

苗成刚不大能理解方项的用意，但却明白方项这一点头，是要自己把这件事交给他处理。

于是他拉紧了夫人的手，示意她不要慌乱，也不要说话。

“方项？”黄明山饶有兴趣地看着方项，笑着问：“这是我们绿山部族黄家和水泉部族苗家的事，你有什么资格发表意见？”

“我看上苗灵灵了。”方项说，“我要娶她。”

“你说什么？”黄勇眼里燃起了火。

族长夫人一脸震惊，扭头看着丈夫。

苗成刚满心意外，但却又有些高兴。

苗灵灵的表情倒没什么变化，仿佛一切都在意料之内，无喜无悲。

大宅窗后，李芽儿用力地抓着窗框，脸色发白。

水泉部族众人都惊得呆住，绿山部族的来者则满脸怒色。

方项看着黄勇，说：“人是我救的，所以我有权要求她以任何形式来报答我。之前我没有想好，现在我想好了——我要她嫁给我。”

黄勇的手握住了腰侧的刀柄，似乎随时都会爆发。

黄明山笑问：“你救的，人就归你了？”

“是的。”方项点头。

黄明山望向苗成刚，问：“苗老弟，这事你怎么看？”

“我……”苗成刚不知说什么好，但什么都不说又不行。

方项说：“他怎么看并不重要。我说了，人是我救的。”

水泉部族众人的情绪终于从惊讶转为了愤怒，有人直接开口骂了起来，一人开头，众人相和，骂方项不要脸的声音一时响成一片。

方项大声说：“我救了她，就等于你们水泉部族欠了我一条命。如果谁愿意还我一条命，我可以放弃回报。”

一时间，广场上鸦雀无声。

方项面无表情地环顾四周，沉声问：“有人愿意把命给我，来换苗灵灵的自由吗？”

无人应答。

这一结果不出方项所料。

当不需要付出代价时，每个人都能表现得像个英雄，跟着众人一起群情激昂，仿佛是最勇猛的战士。但当真需要他们付出代价时，绝大多数人就都沉默了。

这一点不论古今中外，绝大多数时候和地方都没有什么不同。类似的事，方项更曾在互联网上见到过无数次。

他转头看着黄勇，问：“你呢？你愿意拿自己的命换苗灵灵的自由吗？”

黄勇眼放凶光，一时不知怎么接方项的话。

黄明山一直很镇定。半生风雨，与人斗，与天斗，与兽斗，早将他变成了喜怒不形于色的人。

虽然情况多少出乎他的意料，但并不影响计划的实施。

“我可以。”黄明山说。

所有人都是一惊，情不自禁地看着他。

难道这位高高在上的族长，要用自己的命来换儿媳的自由？

“你？”方项看着黄明山，目光如电。

黄明山点头：“只要是命就可以不是吗？那我就用你的命来换苗灵灵的自由。别担心，我不是要恩将仇报——我会挑出一位族中勇士跟你公平决斗，如果你赢了，我无话可说；如果我们赢了，灵灵获得自由，我们放你离开，绝不为难你。这就等于是给了你一条命。你看怎么样？”

方项点头：“可以。”

这时有人轻轻打马向前，来到黄明山身边，用冰冷的目光打量方项，然后说：“我来。”

“有劳了。”黄明山并不转头看那人是谁，只是盯着方项，笑容如刀。

苗灵灵率先后退，苗成刚和夫人见状也跟着退开，广场上就出现了一个十几米见方的空地，只有方项一人站在那里。

挑战者是一个三十多岁的汉子，有着棱角分明的肌肉，穿着绿山部族中常见的粗布短衣。他从马上跳了下来，径直走向方项，在他对面站定。

“需要先定规则吗？”挑战者问。

“不需要规则。”方项回