“你还在吗?”

“是的，我还在这儿。”

“告诉我更多。”

“现在不行。”

“昨晚阿伦斯超市好像有人闯入了。但如果你顺道来一趟，我可以告诉你，我可以把钥匙给你。”

马丁森挂断了电话。

琳达走进厨房，倒了一杯咖啡。

她询问地看了看父亲，然后也给他倒了一杯。

他们在厨房的桌子旁坐下。

“你必须工作吗?”

“不一定。”

“那么，他想要什么?”

“他想带我去看一所房子。”

“但是他住在连栋房子里。你想住在乡下，是吗?”

“你没在听我说话。他想带我去看房子。”

“什么样的房子?”

“我不知道。你想和我一起去吗?”

她摇了摇头。

“不，我另有安排。”

他没有问她那些计划是什么。

他知道她和他是一样的想法。

她只是作了必要的解释。

没人问的问题是不需要答案的问题。

……

中午过后不久，瓦兰德就去了警察局。

当他走到街上时，他停了一会儿，考虑是否要坐车去。

但他的良心立刻开始责备他:他没有得到足够的锻炼。

而且，琳达一定正站在窗口望着他呢。

如果他把车开走，他就再也听不下去了。

他开始走在路上。

我们就像一对老夫老妻，他想。

或者一个中年警察娶了个太年轻的妻子。

起初我娶了她母亲。

现在，我和我的女儿似乎生活在某种奇怪的婚姻中，一切都很体面。

而是一种相互之间不断增加的愤怒。

当瓦兰德到达被遗弃的警察局时，马丁森正坐在办公室里。

当他的同事结束了一个关于丢失的拖拉机的电话时，瓦兰德浏览了一份国家警察委员会的新法令，这是放在桌子上的。

是关于胡椒喷雾的事。

最近在瑞典南部进行了一次试验性手术，一项评估的结论是，这种武器已证明是一种极好的办法，可以使暴力的人平静下来。

瓦兰德突然觉得自己老了。

他枪法很准，总是害怕陷入被迫开枪的境地。

几年前，他出于自卫开枪打死了一个人。

但是，用收集小喷雾器来扩充自己有限的军火库的想法，对他来说并不是什么吸引人的事情。

我太老了，他想。

对我来说太老了，对我的工作也太老了。

马丁森猛地放下听筒，从椅子上跳了起来。

这一举动让瓦兰德想起了大约15年前加入斯塔德警局的那个年轻人。

即使在那时，马丁森也不确定自己是否适合当警察。

这些年来，有几次他差点辞职，但他总是留下来。

现在他不再年轻了。

但与瓦兰德不同的是，他并没有长胖，相反，他瘦了。

最大的变化是他浓密的棕色头发消失了——马丁森变成了秃头。

马丁森给了他一串钥匙。

瓦兰德看得出来，它们大多数看起来都相当古老。

“这是我妻子的一个表兄的，”马丁森说。

这句话的意思是:“他年纪很大了，房子空着，但多年来他一直固执己见，不肯把房子卖掉。现在他在一家养老院，他接受了自己不能活着离开那里的事实。不久前他让我帮他卖房子。现在是时候了。我立刻就想到了你。”

马丁森指着一张破旧的、摇摇晃晃的访客椅子。

瓦兰德坐下。

“我想到你有几个原因，”他接着说。

“部分原因是我知道你在乡下找房子。而且还因为它的实际位置。”

瓦兰德等待着接下来会发生什么。

他知道马丁森有把事情说大话的倾向——把本应很简单的事情复杂化。

“房子在弗雷茨瓦，在洛德鲁普，”马丁森说。

瓦兰德知道他指的是什么。

“是哪一栋房子?”

“我妻子的堂兄叫卡尔·埃里克森。”

瓦兰德想了一会儿。

“他不是几年前在加油站旁边有一家铁匠铺的那个人吗?”

“是的，就是他。”

瓦兰德站了起来。

“我开车经过那座房子很多次了。它可能离我父亲曾经住过的地方太近了，不适合我住。”

“为什么不去看看呢?”

“他想卖多少钱?”

“他让我来决定。但是，由于是我妻子在等钱，我不得不要求一个公平的市场价格。”

瓦兰德在门口停了下来。

他突然起了疑心。

“你能不能告诉我要价是多少?”

“如果房子太贵了，我都不想买了，那我开车过去看看也没有什么意义。”

“去看看吧，”马丁森说。

“你负担得起。如果你想要的话。”

……

瓦兰德走回玛利亚加坦。