一辆由四匹梦魇马拖曳的马车轻快地驶来，马车的前后各有一队骑士护卫，梦魇马蹄子上幽蓝的火苗在深夜里像一串烟花一样漂亮，珂珂兰眯起眼睛想要看清马车侧面的家徽，可惜没有成功。

梦魇马拉着的马车里，哈克?莫里斯亲王似有所感向窗外的山顶上望去，一轮巨大的月亮正在升起，月亮里一个纤巧的影子孤独地伫立在那里，像是随时会乘风而去。他手边的搁板上有一封打开的信，是来自放逐之城的邀请。

第二天的早饭莫里斯是在沃伦家的餐厅里吃的，经过邻居的领地总要礼节性拜访一下。莫里斯在餐厅里见到了克里斯?沃伦纤弱苍白的妻子和面有病容的女儿。沃伦似乎欲言又止的样子，但看到自己富有的邻居因为彻夜未眠而明显心不在焉，他在早饭后吩咐管家带客人去安顿休息。

莫里斯是在下午醒来的，简单的洗漱后，公爵府的仆人邀请他去书房，莫里斯会在沃伦的城堡里修整一天，次日早上上路，他没想到这位邻居会这样急切。

书房里的沃伦公爵显得比早上时更加颓丧，莫里斯知道沃伦的领地遭受了饥荒的袭击，对此并不意外。一位贵族为了保全他的领地完全可以放弃一部分尊严。

沃伦示意莫里斯在书桌旁的沙发上坐下，并为他倒了一杯提神的花草茶。

“我的朋友，你有什么要求就请直说吧，我们是几十年的朋友了。”莫里斯说。他比沃伦要矮一个头，两鬓已经有了些白发，这让他看上去更加充满阅历，令人信服。

沃伦本来还想做一些铺垫，此时只好苦笑着说：“您还是这样开门见山，就像当年在骑士团里做我们这些人的教官时那样，我们都愿意把心中所想的事原原本本全都告诉您，正如您此前听说的，我的领地现在遭遇了一些麻烦，神灵在上，这一年多以来的气候实在是太反常了，对于斯科特这种靠地里的收成维持的小领地，是沉重的打击。”

“如果是我可以提供的，我愿意帮助你，沃伦。”

“一笔对您来说也许不大的金钱就可以帮我度过难关。”沃伦说出了这句话之后反而觉得放松下来：“我应该听从年长者的劝告在好的年景里多多储蓄，可惜我浪费了那些收入，现在我购买的珠宝名画都贬值了，而今年的收成可以预见的并不会太好，我总不能看着自己的领民都饿死，所以必须从大陆南边那些没有遭受灾害的领地购买粮食。”

“我说了，我愿意帮助你，沃伦，虽然林登（莫里斯的领地）没有太多的余粮，但是我这么多年来在金币这方面有些储蓄，而且这次去帝都，我恰好多带了些金银在身上。”莫里斯说。

“大概一万枚金币，该死的，我之前没有想到南边的粮价上涨得那样厉害，还有长途运输的费用，那些农奴已经开始吃树皮了……”

“没有问题，一个小时之后我的幕僚就会把这些金币送到您的库房里，不必为这些事如此沮丧，我的朋友。”

“太感谢了，我甚至不知道该怎样感谢您，莫里斯，神灵与您同在，我这就写借据……”沃伦迅速从书桌下抽出一张纸，把羽毛笔蘸上了墨水。

莫里斯按住了他的手：“您的信誉胜过这张薄薄的纸，我们之间不需要这些，我完全相信您偿还的意愿，在接下来的日子里请不要把这件事放在心上，您只需要在富余的时候慢慢还给我就好。”

沃伦感激地看着莫里斯，虽然这是他之前就预判到的事情，莫里斯不会在意这点小钱，他甚至愿意花点钱来维护邻居之间的关系，但是沃伦还是热泪盈眶，然后他看到了莫里斯按住信纸的那只手抬起来打了个响指。

指尖有一簇火苗跳跃起来，沃伦的眼神开始变得迷离。

“你为什么去傀儡城？”莫里斯低沉的声音像是没有波澜的死水。

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