月高挂，京城大多人家已度过团圆之夜，安歇入梦。

明素簌远远瞧见自家马车，正停歇在路侧，不知等候多久。

她脚步如风，正欲登上马车，歇歇她一日疲惫。可她余光又扫见一人，她今日格外熟悉的一人。

“真巧，原来靖国公也在此。”蔺昭淮已换了身衣袍，面色如常地打着招呼。

明素簌腹诽：今日发生这事，他还能泰然处之，面不改色地招呼我们啊。

她很自觉地与明素简躲于一旁，耳边忽传来明素简诡异的轻笑。她只好用胳膊肘戳了戳他，让他收敛一下幸灾乐祸的偷笑。

明怀钺没注意到他们这边的动静，面对蔺昭淮，他已不复宴前那随和之态。

他表情僵硬，勉强从牙缝里挤出来几个字：“蔺少詹事，时辰不早，先告辞了。”

言毕，他便步履匆匆离开了，明家姐弟随后也紧跟上去，登上马车。

回马车后，明素簌惬意地躺下，伸着懒腰，揉揉酸软的胳膊。

奔波一天，还在水里泡了泡，她能撑到现在不倒下，已是万幸。

“姑娘今日晚宴也没怎么吃，这儿还有些糕点，先填填肚子。”玥青甫一登上马车，便寻出些点心茶水，摆在小桌上。

明素簌也觉腹中空空，便以指尖拈起一块盘中糕点，送入口中。糕点入口即化，甜而不腻，一扫她先前郁闷。

可今日这一连串的事，还是得细细梳理，稍后回府，她爹定要兴师问罪。

这借口，就用她先前糊弄楚衡的那一套：她偶闻爹与陛下商议她和太子的婚事，她不肯依从，便寻机离开宴会，与蔺昭淮偶遇。之后落水，只是意外。

明素簌虽说现下心乱如麻，却仍未忘却她今日的筹划，那便是摆脱与楚衡的联姻。方才她已说通了楚衡那方，那眼下还需了结她爹这边。

这样看来，她与蔺昭淮一同落水，也并非全无好处，至少，陛下目睹现场后，定不愿太子娶她这个名节有损的女子。

明素簌思绪万千，不觉已至府门前。

“姑娘，我们到了。”

清越率先下马车，再扶着明素簌下来。

她们越过书有“敕造靖国府”的府匾底下，再穿过几道大大小小的门庭、穿堂、游廊，过去多时，才回到明素簌歇息的听雨院。

刚入门，便放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，两边穿山游廊厢房，皆雕梁画栋。

哪怕已在这里生活五年，明素簌仍是心中慨叹道：这靖国府，委实太大了，太讲究了。

比她前十一年住过的那么多落脚处，都气派不少。

当然，规矩也多了不少。

她方踏入内室，还未歇上片刻，清越便匆匆小跑来：“姑娘，国公爷邀您去正厅一叙。”

明素簌认命地点点头，这次她爹特意寻她，只能是为了今日那事。不过她已有应对之策。

思及此，明素簌起身离去。

她步伐如风，行经重重庭院画廊，无暇在意圆月之夜下那一派秋景，不久便行至正院。

正厅内，灯光堂亮，明怀钺大马金刀地坐在梨木八仙桌正首，面容肃穆，显然已等候多时。

“爹。”她随意行了一礼。

“坐。”他微微颔了颔首。

明素簌在侍女牵引下坐于次座。明怀钺脸色阴沉如水，挥挥手，厅内侍婢悄然退下。

明素簌素手轻抬，执起一盏瓷杯，缓缓倾杯，饮一口碧螺春。她静默无语，等着她爹说明来意。

“说说，今日你如此任性妄为，究竟想作甚？”明怀钺眉头紧锁，语气中带着几分不容置疑的威严。

明素簌闻言，放下茶盏，抬头直视道：“爹，你应是知晓，今日宴会上将有何事发生，女儿为何离席，便是因此故。”

明怀钺稍稍消化她一番话，气上心头，猛一拍桌，斥道：“明素簌，你好大的口气，你这是连储君都瞧不上么！你可知晓今日你一番作为，将整个靖国府的命途都更改了。”

明素簌闻言，唇角微勾，随即执起茶盏掩饰。还真被他说中了，她确实更改了明家的命运，只不过是向着好方向。

她收敛笑意，放下茶盏，再观她爹已是气极，忙柔声宽慰道：“爹，今日确实是女儿莽撞了，可事已至此，我也与太子妃之位无缘，此事便罢了。”

明怀钺思量一番，面色稍缓。他向来吃软不吃硬，见女儿认错，也不好再斥责她。

“唉，也罢，你与殿下终究是有缘无分，”他无力地闭了闭眼，“此事我会向陛下告罪。”

随即，他又想起什么，话锋一转，眼神凌厉地扫过她，沉声道：“那今日，你与蔺少詹事是怎么一回事？”