站在低矮的瓦房前，陈崖落抬头望天，轻柔和煦的阳光洒在面上，舒爽自在。

入了春后难得没有乌云缭绕，趁着晴好的天气，陈崖落拾掇出冬衣，挨个浆洗干净，拧干了水，迎风抖平整，挂在墙上钉着的长绳上。

待挂好最后一件衣裳，那扇漆面斑驳的大门被人郑重地敲了三下。

这山村坐落于华潭寺山底，道路没经修缮，前几日的雨水冲刷出的泥泞就足够让人望而却步，所以除却来往香客，鲜少有人途径。

陈崖落擦干了手上水渍，拉开门栓。

门前正站着一名高瘦的老者，慈眉善目，面上每一丝细纹都生得恰到好处，不笑时也透着亲切，精神飒爽地跨步进来，虽没穿那身金襴袈裟，仍有佛光宝相。

“师傅？”陈崖落略显惊讶，忙让开了路请他入内。

华潭寺在京城中享有美名，香火旺盛，相对来说，寺庙住持事务也是极繁忙的，鲜少有时间外出。

师傅的突然造访，确实在他意料之外。

住持不经意地瞧见院里仍滴水的衣裳，笑问道：“崖落，你这是准备长住下来了？”

陈崖落将住持请进屋内，扯了最规整的椅子过来，回道：“弟子与沈家人有龃龉，不便在寺内抛头露面，与其让沈家人不快，不如这些日子暂避在此，也清净些。”

正逢春日，往年这时节，来寺内祈福的权贵络绎不绝，他如此考虑确实有些道理。

住持环顾四周，入目皆是简陋陈旧的器具，感叹如此苦行僧的生活也只有他这个小弟子才能忍受。

这样的环境哪怕搁到其他弟子身上，怕是用不了半日就要叫苦连天。

收回了视线，住持轻呷一口茶，饶有深意道：“沈家近期恐怕是无暇找你不痛快了。”

这打哑谜似的一句话着实让陈崖落不解，而住持也无心为他勘破，话锋一转道：“你这次从沈家脱困，似乎是受了他人恩惠？”

陈崖落执壶的手顿了顿，定睛在杯中茶水的涟漪，无甚悲喜地回道：“是，弟子这次能顺利无恙地脱困，全靠一位燕洄姑娘相助。”

住持清明的眼眯了眯，在齿间念了两遍这个名字，似洞察也似不经意地感叹道：“真是奇了，你们两人好像格外有缘，太守府那一趟就打了个照面，谁曾想你们两个到了京城还能再次相遇。”他在陈崖落平静至漠然的神色多瞧了两眼，稀奇道：“你不怪她在太守府阻你一事？”

念起太守府那一遭，陈崖落下意识摸向腰间，待触了空后才猛然想起，自己如今身在村中，惯常佩戴的短剑也不在身边。

他那次一时冲动，夜访太守府却没成事，反而惊动了守卫。

幸运的是，大多数人仍留守原地着重保护遇刺的沈星溯，所来捉拿他的好手寥寥无几。

所以他轻松地甩脱了追兵，最后驻足在一处清澈的溪流前。

他将染血的短剑浸入水中，连带着滚烫的手心。

鲜血像蛛丝般四散飘荡。

他受训十余年来，出使任务何止上百宗，从没有一次像太守府之行这般急躁过。

沈家日渐壮大，是东厂不容忽视的劲敌。

他不止一次亲眼目睹师傅在夜间挑灯，伏案查看上级的传书，呢喃中夹杂着连声轻叹。

在得知沈星溯因参加寿宴而停留在太守府上之时，他甚至没向师傅汇报，就擅自做主，决定在沈星溯身边守卫最薄弱的机会行动。

而这场突发奇想的刺杀行动最终也以失败而告终。

不知为何，黑暗中舍身扑来的女子让他动摇了一刹，做了收手的动作。

要不然这个不知死活的女子早已成了他的剑下亡魂，时至今日湮灭成森森白骨，哪有机会与他再度见面。

若是没有这个意外，他也许能将沈星溯这个心头大患当场杀死，不过若是沈心溯身死，他也定然无法逃脱，余下要面临的种种酷刑，他有信心能挺过，不会泄露丝毫隐秘。

可是后来师傅知晓此事，十分不认可他这种莽夫行为，直言他将整个华潭寺多年苦心经营当作了儿戏。

看师傅态度，似乎觉得他会在酷吏手下吐露机密。

他受师傅养育之恩，怎会因身体受损而出卖华潭寺？

这种不受信任的感觉着实难受。

所以，他如今也属实说不好，到底是怨还是不怨燕洄。

住持还在静静地等着他的答案，他也向来不会巧言搪塞，便据实说出心中所想：“燕姑娘是个心思热枕单纯的人，她有护主之心，身体力行，弟子其实是敬佩她的。”

住持怔了一瞬，随即朗声笑道：“心思热枕单纯么？恐怕另有其人……我的好徒儿，你要知道女子若发狠，便会直击一个人的痛点。”

陈崖落不置可否地低下了头。

住持抚育他长大，知他不习惯表露情绪，又是个沉闷性子，便陪他坐看云转日移，春风拂过面上，和煦安谧。

最后，住持落了茶盏，叮嘱道：“我知你急于为我排忧解难，不过沈星溯已有颜公公亲自动手解决，近些日子你只需要盯着点沈家动向，见机行事即可。”

爆炸性的讯息被住持轻飘飘一句话带出，引