启程回宫的马车都已备好，持刀警戒的侍卫也在大门处恭候着，而景帝却忽然托辞疲累，要在沈府多歇一晚。

沈星溯也因此多活了一晚。

可知晓其中内情的李氏却生不出一点喜意。

她直直地看着面前梳妆的人，开口又问了一遍，“你可想好了？一入宫门深似海，我们不值得你做出如此牺牲。”

景帝年近半百，虽体力每况愈下，可他这两年临幸过的女子却日渐增多。等一两日的新鲜劲过了，景帝大多随意给她们一个位分后就再也置之不理，这些女子大好的年华也只能日日凭窗盼望，目睹自己娇嫩的容颜逐渐衰败。

零星的几个女子仰仗着家世与手段也能混个嫔位乃至妃位，可若不能及早诞下皇子傍身，再高的位分也不过是表面风光。

与李氏的焦灼不安相比，对镜描眉的阮宁蕙则显得尤为平静，手不颤不晃，须臾间，落了黛眉，衬得双瞳剪水，媚眼如丝。

她十分清楚自己的优势，顺手将发髻间的珠钗扶稳了，缓缓道：“表哥遭逢此难，我怎会视而不见，太太您不必再劝我，个中道理我十分明白，只是今生无缘相伴表哥左右，总也让我为表哥做些什么。”

听到此处，李氏已泣不成声，“你这样，也只能换他多活一晚，赔上的却是你一辈子，我不能让你犯傻。”

景帝虽主张处事宽仁，可在有关襄王的事宜上，他从来都是雷霆手段，斩草除根。

到了天明，旭日东升，也就昭告着沈星溯必将迎来的命运。

景帝的亲随就在门外不断踱步，反复游离的黑影压得人喘不过气。

阮宁蕙仰头忍住眼泪，拉住摇摇欲坠的李氏低声道：“太太您听我说，只这一晚那便足够了，一晚的时间足够生出无数风波，只要能有一线生机我就不会放弃，太太是个聪明人，应该知道我这样做的道理。”

李氏怔愣住，待理顺她的深意，当即倒吸了一口凉气，却被阮宁蕙及时捂住了嘴，“太太，成败在此一晚，定要当断则断。”

说完，阮宁蕙起身，自怀中掏出了一只小巧别致的瓷猫，瓷物易碎，这么多年保存下来却是从没添一丝裂纹，她最后在瓷猫上多瞧了两眼，然后郑重地交给了李氏，自己打开了房门走了出去。

颜无恒等候良久，早有些不耐烦，捺着性子命侍卫挑灯开路。

阮宁蕙平静地跟上了他们的脚步，颜无恒偶尔回头，只能看到她淡如远山的眉眼。

颜无恒扯了嘴角嘲讽道：“沈家遭难，谁也没想到阮小姐这个表亲不仅不受牵连，还能借此机会平步青云，奴才真是佩服小姐的好胆色。”

阮宁蕙并不在意他的阴阳怪气，只谦逊地低头道：“能伺候陛下，是臣女九世修来的福气。”

几人穿过连廊，被更明亮的纱灯笼罩。

步入璀璨灯影中，阮宁蕙似被刺痛了眼眸，眨落了星点水泽。

自暗处走到明亮处的颜无恒，不屑地别开了眼，拢住手，一跃迈上台阶，阴柔清秀的面孔落了讽意。

这位阮小姐，原来不像看起来那样坚强。

几人离开后，屋内的李氏静坐了许久，直到眼泪枯涸，心如死灰，她擦去了泪痕，将衣裳的褶皱抚平，再度起身站起时，又是贤淑端庄的沈家主母。

李氏带着一名小厮，挑灯破开浓重的夜色，一路走到腰佩长刀的凶悍侍卫前，柔声慢语，不过三言两句，就将一名再度痛失爱子的母亲形象刻画得入木三分，她将手臂上挽住的食盒打开，再三保证道：“好歹相识一场，我只给他送最后一次饭，圣上如今宿在沈家，我怎会有胆子生事？”

景帝并未严令禁止旁人探视沈星溯，何况这位太太看起来柔弱谦和，仅凭她确实也难以生出事端，两人让出一条通路，低声道：“还请夫人送过了饭就速速离开，别让我们两人太过为难。”

李氏点头，将银票悄无声息地塞到二人手心，然后便带着小厮走了进去。

大门开启时，沈星溯就坐在崩裂破碎的器具残渣中间，他下意识抬手，挡住刺眼的光，李氏担忧惊惧的话语已传入耳中。

“星溯，你还好吗？”

李氏来之前，沈星溯已独自在这封闭暗沉的屋子里枯坐良久，诸多纷乱的情绪压得他几近崩溃，连反应也迟钝了不少。

直到李氏的指尖触到他的肩膀，他才回魂似的单手撑地而起，扶住了急切奔来的李氏，“您小心脚下，有许多碎瓷片。”

李氏无声地回望着他，颤抖着嘴唇猛地将他揽在怀里。

沈星溯这些年身量拔高，已不能被她像孩子似的抱在怀里，沈星溯便屈膝弯腰，努力配合着她。

温柔的掌心在头顶拂过，沈星溯闭了闭眸，声音沉闷，“我真的是襄王的儿子吗？”

李氏不答，轻颤的指尖拂过他狭长的眼眸，高挺的鼻梁和丰润殷红的唇，这样浓丽俊美又隐隐带着锋锐的面孔，没有一丝一毫与她们夫妻二人相似的地方。

她的沉默已是答案。

哪位母亲会不识自己怀胎十月的亲子？

她的孩子遗失后，多少有心之人带着年龄相似的孩子到沈府，只为了来碰碰运气，毕竟若是赌