沈崇山不知那张纸上到底写了什么，能让景帝态度急转而下，心头突突直跳，依言回答道：“臣记得。”

景帝低眸看他，又问道：“那你可还记得襄王起兵造反距今已有多久？”

沈崇山猝不及防听此一问，脱口道：“已有十六年余三月二十日。”

这日子他永世记得。

襄王正是当今圣上的同胞亲弟，兄弟二人敦亲和睦，圣上对这个弟弟也是宽爱有加，还将最富饶的省赐给他做封地。

可就在封王的第三年，襄王放着闲散富贵的王爷不做，突兀地举兵造反，大肆杀伐百姓，圣上震怒，可因对襄王未有丝毫防范，而被打了个措手不及。

当时形势险之又险，沈家跟着几位良将忠臣咬牙生生抗下朝中舆论，力挽狂澜，才保住这江山稳固，百姓安居乐业，他如何会忘了那一日。

后来襄王伏诛，被圣上判处五马分尸，他的头颅就悬在城门处，遭万民唾骂。

经此一事，圣上再也信不过任何人，后来将其余的亲王借口召回京中，慢慢收了封地。

此事也成了圣上心头的一处逆鳞，轻易谈不得。

而如今，却这么平淡地说了出来。

景帝犀利的目光落在沈崇山头顶上，语气平平道：“那你还记得襄王的子女？”

前尘旧事，复又重提，沈崇山几乎没有深思此事端倪的余地，只能被迫回答景帝连番的问询，他按着印象道：“襄王在世时曾有一正妻，两名侧室，分别诞下两子三女。其中他的庶子在牢中因过分惊惧而亡，三名女儿充入教坊司后皆因病去世，独留下嫡子下落不明，后有人猜测他早死在逃亡路上。”

景帝将手一松，信笺轻飘飘落在沈崇山面前，“你可还记得那孩子若活到现在应是多大年纪？”

沈崇山额上冷汗涟涟，不知为何景帝将话题引到了当年那孩子身上，据实道：“臣并不知晓那孩子具体的年岁。”

屋里头转而鸦雀无声，沈崇山低俯着身子看不清情形，视线里颜无恒的脚动了动，当啷一声，似乎从桌上拿起了长命锁，被景帝接过，放在手里抚摸着，笑道：“朕方才就看此物熟悉，对上了，哈哈哈不错，这是当年襄王嫡子出生时，朕心里头高兴，特地派宫中的工匠打造出来赐给那孩子的。”

沈崇山闻言犹如被人一拳打在面上，脸上神色由红转白，牙齿切切道：“陛下，可否让臣一观此物。”

长命锁被人毫不留情地扔在地上，镶嵌的玉霎时多了几丝裂痕，沈崇山哆嗦着手将长命锁拾起来，刚一入手便觉不对，翻过来正面看到生辰八字，直要向后倒去，分辨道：“回禀陛下，此物并非犬子之物，这盒子原本装的是一只蝴蝶形的珠链长命锁，做工也没这个精细。臣从没见过此物，恐怕是有人知晓陛下今日到臣的府邸，特来算计臣的。”

颜无恒叹了口气，“沈大人是在指奴才吗？可谁又能算到沈阁老会突发旧疾，谁又能想到今日圣上体恤沈阁老又微服探望？至于栽赃陷害，您还是拿起那封信睁大眼睛看看，要想欺瞒陛下，实在应该编纂些好的借口。”

沈崇山后背一震，将轻飘飘的发黄信笺捧在手上，顺着看下来。

上面内容不过寥寥数十字，字迹还异常潦草，偶有涂改，但也能分辨出大概内容。

书写此信的人危在旦夕，想留下自己的一个血脉，好来日为自己报仇雪恨，其中言语凄惶恳切，最后嘱咐收信的人注意隐藏不要轻易暴露，务必保重。

而落款一个梁字，让沈崇山登时只觉手中之物重逾千斤，几乎要坠得整个沈府坍塌。

“回禀圣上，这封信上字迹模糊，又有多次涂改，难以辨别真伪，而且臣的书房并非机要重地，就算是府里打扫的下人也可以随意进出，若想人不知鬼不觉地替换这盒中原本的物件也十分轻巧。”沈崇山将信笺和长命锁并列码在地面上，俯身为自己洗脱罪名。

窝藏叛王之子，是株连九族的死罪。

敢有如此心机谋害沈家的，除了东厂还能有哪方势力？

沈崇山看向站在景帝身后的颜无恒，这个妖言惑众的宦官小人，年纪轻轻就掌管了整个东厂，死在他手里的臣子岂止少数？有能力渗入沈府，又布下此局，引得景帝来此，除了颜无恒还会有谁？

景帝尚未表明态度，颜无恒忽然上前一步，一拍手惊诧道：“陛下，奴才发觉有些不对之处，您瞧，沈大人额角开阔，面部轮廓方正，虽说相貌堂堂，可略有些粗犷，奴才见过沈大人的爱子，可跟沈大人分毫不像呢！”

提及沈星溯，景帝闭着眼睛，脑海中浮现了一个相貌俊美，神仪明秀的年轻人，特别是那对狭长锐利的眉眼，骤然让他忆起此生最痛恨之人。

“余孽现在何处？”景帝转动扳指，目光隐露杀意，若有涉及襄王残党之事，他向来宁肯错杀一千，不可放过一人。

更别提翻捡出的证据几乎已能定罪。

沈崇山全身脱力，跪坐在地，心知此事已彻底没了回旋余地，可他舍不脱父子亲情，挣扎道：“臣当年冲锋陷阵，舍去这条命不要也与反贼厮杀到底，何曾生过一丝一毫的反叛之心，臣忠心耿耿，实在不愿陛下被小