斑衣公主登上绣帷马车，风光无两地驶向明湖司府衙。

飞鸢骑都统制韩延站在门口，穿一身短打，手上支着根铁锹，正嘻嘻哈哈同手下一堆伍长押头们打嘴仗。

远远见着公主鸾驾到临，拎着铁锹狗颠儿似的跑来，“殿下，卑职给您道早，您大福！”

裴缨在车上瞥了他一眼，见他打扮得很得体，很欣慰，问道：“刘仲年呢？”

“昨儿臣审了他一宿，这会子还在监着呢。”

裴缨施施然下车，将头一偏新雨，对韩延道：“带上他，你们一道去。”

扶驾跟车的新雨丈二和尚摸不着头脑，“殿下，您是让微臣去哪儿？”

裴缨没搭理他，早已迈进明湖司大门，侍卫们一呼啦都围上来同她奉承。韩延上上下下打量着新雨，目光像小刀似的先刮了他一阵，然后冷不丁将铁锹丢到对方怀里，拖着长音道：“还能去哪儿，京师九渠，清黄泥！”

新雨：“………………”

*

斑衣公主坐在案前，手边放着一摞刘家的卷宗。

“关于陈家的证词就这些？”裴缨翻着供词，显得有些不悦——刘仲年依附四大家族之首陈家，是京师贵胄心照不宣的事，怎么竟把罪责都揽在自己身上了？

那她费劲巴力把他拉下马，有什么意思呢？

都统制赵德胜一拱手，有些讪讪地：“卑职昨晚和韩统制已经用尽手段，可刘仲年他一口咬定背后没有主使，甚至将天瑞八年年敕蓝河德州大堤坍塌一事的罪责揽在自己身上。”

八年前，德州敕蓝河水泛滥夔堤，淹没三十多个县的村庄农田，朝廷派河工重修堤坝，又派了当时还是御史中丞的刘仲年前往监察督办。两年时间治河修堤，银子填海似的往里使，工事落成，就赶上敕蓝河水再次泛滥，朝臣和河边的百姓众目睽睽之下，竟如纸糊的一般，溃成一滩烂泥！

那一次，损失无可计数。

裴缨攥了攥拳头，冷然道：“你把他收拾干净提上来，我亲自来审。”

……

刘仲年像一袋沙包一般被提了进来，能看出换了囚服，脸上也被擦洗过，显然赵德胜已经尽力将他收拾干净。

裴缨屏退众侍卫，提着裙子步下台阶，一步一步走到刘仲年跟前，和蔼地道：“看在景筠的份儿上，我应该叫你一声世伯。世伯，让你受罪了。”

刘仲年软瘫在地上，听见这话，嗓子里漏出两声哼哼，艰难地道：“别费力气了，小公主……你，你是奶娃娃，你的那一套糊弄不过我——你审不出我什么，我也担不起你这声世伯。”

“呵呵！”裴缨笑道：“人家都说，你们文人当官，最擅打嘴仗，一开口就会把‘想要’说成‘不要’——你的话是不是这个意思：其实你有很多秘密想要告诉我，让我多多审你。”

沉重的枷拷压制着刘仲年抬不起头来，但他此刻却挣扎着直起腰板，裴缨上手扶了他一把。

“做梦。”刘仲年咧了咧嘴，吐出两个字。

裴缨不以为意，扑落扑落手，盯着他几乎一夜全白的头发，嗤笑一声：“辛苦半生，京畿乡下一路考上来，终于在京师开牙建府，风光无两，可到头来一卷草席裹尸都成奢望，你不怨嚒？”

刘仲年没有说话。

裴缨却知道，这算是打到他七寸上——这样一个能贪墨数千万贯的人，用他的儿女子孙，怎能撬开他的口？

“我听说，在你们老家，刘家宗祠特地把你祖辈那一支抬到正支，你刘仲年单开一页族谱，族内子孙都以和你萍渡县刘仲年扯上关系为荣。”

刘仲年仍旧不开口，沉重的枷拷却把他压趴在地上。

可到底是枷拷压得嚒？

裴缨抿唇，又道：“你的母亲原本是农家女，独自拉扯你长大，她目不识丁，靠种菽豆把你供成秀才，供成进士。你赴京考试时，盘缠用尽，宁可讨饭也不舍得写信回家同她索钱，她昨天还是诰命，今天就因为你，成了阶下囚。”

思及母亲，刘仲年神情有些松动。

裴缨冷哼一声，又添了一把火，道：“当初你初来京师，盘缠用尽，宁可讨饭，也不受那些王侯公子的接济，京师人人都赞你不为富贵折腰，风光霁月半生，终究是哪一步走错了？让你步步错到如今！”

咔哒一声，刘仲年狠狠挣动着枷拷，愤怒地咆哮：“都是你们——是你们，这些眼高于顶的贵人！你们享受着食邑，享受着天下人的岁贡，又怎知我等升斗小民的苦楚？凭什么你们可以像蛀虫一样依附寄生于祖辈的荣耀，我们这种泥腿子想往上爬，就被诋毁是攀权附贵？——我哪一步都没错！”

“好得很！”裴缨啪啪啪打了三个合掌，蹲下来平视着眼前这位四十多岁的老臣，他几乎一夜全白了头发。“所以你很怨恨罢……你死了，不过是一抔土散了，洒向不知道何处，谁还会记得刘仲年光宗耀祖过？那些高高在上的贵人，照样坐在金银窝里，说，二十年前，有一个进京赶考的秀才，穷得在齐华门讨饭！”

裴缨将纸笔搁下，这回很真挚地笑道：“您有一句话说的没错，我的确是奶娃娃，甚至都不如，不过我也有我要做的事——在你