畏缩缩道：“小顺子说他被孙太后责罚，太后责罚人的手段太多，让人吃了哑巴亏还说不出口，他实在忍不住虐待。”

清浅觉得有张网密密而下，好容易撕开一角，却发现网外头还有网。

皇上吩咐：“去查小顺子的尸首。”

东厂小太监领命而去。

袁彬冲着清浅摇摇头，此事有蹊跷，不宜出声。

片刻后，小太监回来道：“皇上，太医查验了，小顺子胳膊上全是针孔，仵作说这些针孔是活着的时候留下的印记。”

果然太后有虐待宫人的嫌疑。

皇后辩解道：“太后为人谦和，平日信佛信教，怎么会做出这种事？”

皇帝怒道：“越是这样越是可怕。”

保太妃用帕子擦了一把泪道：“太后当年为贵妃的时候，确实对宫女苛刻，我经常被她用一点小事责骂罚饿，如今小顺子的事情，倒像是有几分真。”

皇帝惊道：“还有此事？太妃怎么从前不说？”

保太妃擦泪道：“从前她是一人之下万人之上的太后，妾身怎么敢多说半个字。”

周贵妃惊道，“这么说，必定是太后虐待宫人，宫人心中有怨气，以死相搏。”

果然，这是一个计中计。