皇上走后，保国夫人也告辞出了慈宁宫。

清浅盈盈下拜：“清浅替皇后娘娘谢过太后的照拂，皇后在禁足中，若不是太后娘娘让檀云姑姑常去探望，坤宁宫哪里还有安宁的时候。”

孙太后微微笑了笑道：“于公于私，于情于理，哀家都会照拂皇后。”

檀云姑姑微笑道：“皇后平时很孝顺太后，表里如一。”

这意思，似乎暗指周贵妃并非表里如一。

瞧起来，上回保国夫人回京用全幅仪仗，被太后知道了。

太后叹了一口气道：“哀家心疼皇后，还有一层，是因皇后和哀家一样，不曾有亲生儿子,哀家还算好，从小抚养皇上长大，皇后今后的路，比哀家要难走百倍呢。”

皇上生母早逝，是太后抚养长大，而如今的皇子生母是周贵妃，皇后今后的路确实坎坷。

瞧着保国夫人的背影，袁彬拱手道：“皇上孝顺，太后多虑了。”

孙太后幽道：“或许是哀家多心了吧。”

见太后有几分疲乏，清浅和袁彬告辞出了慈宁宫，烈日铺天盖地而来，刺得清浅直眯眼。

清浅回首道：“今日的案子分明还有很多疑点，你为何不让我说？”

袁彬恳切

道：“我知道你为了皇后心忧，想要一举扳倒周贵妃，哪怕能让她降为妃都能损了她的面子，让皇后未来的路更畅通，对不对？”

“那你为何要阻止我？”清浅有几分生气又有几分惋惜，“可惜了大好的机会。”

袁彬和清浅并肩走过汉白玉拱桥，袁彬道：“皇上在他的位置有他的顾虑。”

清浅停住脚步道：“他有什么顾虑？我瞧他分明是袒护周贵妃，袒护他那乳母保国夫人！”

“皇上并非袒护周贵妃，而是袒护未来的储君。”袁彬解释，“皇上独有一个皇子，他不能让唯一皇子的生母有瑕疵，从而让皇子受到质疑。”

道理是这个道理，但清浅偏生咽不下这口气。

袁彬又继续补了一句道：“皇上没有生母，虽然养在太后膝下，但从小备受流言困扰。皇上不想让皇子继续自己的老路。”

清浅道：“难不成便让姐姐白白受气？”

袁彬微笑道：“我了解皇上，他必定会补偿皇后的。”

“我不信。”清浅生气中有几分撒娇的意味道，“皇后赏无可赏。”

皇后是一人之下万人之上，位份无法可升，普通金银赏赐对皇后来说已不算什么，

那还能赏赐什么？

袁彬笑了笑道：“那咱们打赌？”

“若是我赢了，我想租用你屯粮的庄子。”清浅轻快笑道，“虽然你前头说过尽可以用，但无功不受禄，我租用如何？”

袁彬笑道：“没问题，若是你输了，为我绣一双鞋垫吧。”

清浅笑靥如花道：“便是这样。”

瑞珠在后头低声道：“上回的笔袋还未绣，这回又赔上了一双鞋垫。”

此时，若是从紫禁城俯瞰下去，便能见到周贵妃离清浅和袁彬不远，浩浩荡荡的保国夫人在另一边，成三角而立。

周贵妃恨恨道：“好容易抓到慧嫔的把柄，胁迫她小产来扳倒皇后，想不到还是让皇后逃过一劫，非但逃过一劫，甚至本宫差点都陷了进去。”

夏时和水仙一左一右安慰道：“皇上向着贵妃娘娘，只罚俸了三月，可见皇上偏着娘娘。”

“皇后没有儿子，不偏向咱们娘娘，还能偏向皇后不成？母以子贵，本来皇后的位置便应该是咱们娘娘的。”

周贵妃越发来了火气道：“皇上从瓦剌回来登基，父亲暗中让人上书，说闻清滟的眼睛废了一只，不能母仪天下，本宫是皇子的生母，应该让本

宫当皇后，本已说动了一些朝臣，谁料太后偏生支持闻清滟，今日又是她和本宫为难。”

水仙愤愤不平道：“太后不是第一次公开支持皇后了，皇后有了太后，可算是屹立不倒。”

周贵妃越发恨恨道：“既非嫡母，又非生母，她一个贵妃出身的太后算什么东西！”

天太热，夏时擦了擦头上汗水，赔笑道：“娘娘，奴才有个主意不知当讲不当讲？”

“说吧！”周贵妃有些烦热，不停地甩着帕子。

夏时嘿嘿一笑道：“保国夫人的寿辰快要到了，娘娘不妨好好奉承保国夫人，皇后有太后当靠山，娘娘就拿保国夫人当靠山。”

水仙有些不屑道：“夏公公太看得起她了，保国夫人不过是个乳母，当上国夫人已是意外之喜，难道还指望她能抗衡皇太后不成？”

周贵妃的目光闪烁。

夏时冷笑一声道：“皇上一出生，保国夫人便是乳母，后来一直伺候左右，连皇上被送去瓦剌为质，保国夫人都随身跟随。在皇上心中，保国夫人的地位未必比太后低。”

周贵妃嫣然一笑，帕子甩了一下夏时的头道：“你这主意不错。”

夏时连忙弯下腰，谄媚笑

道：“为娘娘分忧，是奴才的本分。”

周贵妃嘱咐水仙：“咱们回宫换衣裳吧，再好好商议商议，怎么给保国夫人热热闹闹的过寿。”

水仙扶