翌日，阿水起了个大早，留下几个钱答谢了这户人家后，便匆匆提了行李外出去找九方宿。

“大娘，您看见昨日与我同行的那个男子了吗？”

阿水前前后后不知找了几遍，可哪儿都不见九方宿。情急之下，她随意拉了一个村人的手就问。

那大娘有些受惊，赶忙撒了阿水的手就摇头，“没见着。”

阿水的脸上尽显慌张，没怎在意那大娘的表情，连说了声“感谢”后便小跑着步子往外寻去了。

“阿九！”

阿水连喊了好几声，除了头顶上振翅飞过的鸟儿发出的“窸窣”声，再没得到任何回应。

不知不觉，她站在此地已不见方那村落的影子了。而九方宿就像消失了一般，也再没从她眼里出现过。

虽说他是个神仙，去哪儿当也不需要跟自己报备。但平日里少言少语就算了——怎么如今，竟也草率地不留口信便离开了呢……

阿水手中紧攥着昨日他留给自己的软褥，眼睛不知望着林中哪一处，看了好久都没收回来。

大泗的冬天较于大安，实在又更冷一些。

凉风不解行人意，吹乱鬓角更铭心。

“怎么不说一声就走了呢……”

阿水的声音轻飘飘的，却凉得刺骨。

也是，阿九神通广大，四处为家，带上自己这个累赘，怎么说都不太欢心。何况，他也从未跟自己保证过什么，跟着他的那番话，不过是自己的一厢情愿罢了。

更何况，阿九在生死关头，前前后后救了自己两次。而自己现在还是一个黄毛丫头，居无定所，要能力没能力的，保证自己的营生都难。

又拿什么东西要求神仙阿九跟着自己，又拿什么去报答他的两次救命之恩呢。

说服自己的理由简直太多，阿水甚至找不出他一个正当留下的理由。

可以往，阿水是最会将这些情绪给宣泄出去的。而如今，她的心就像一汪深泉，流水进得去，却无处可出。

此行行李不多，大件东西，除了陈宜的一把弓箭，便是那床褥子了。路很长，拿着费劲，阿水却一件都舍不得扔。

“要是阿九听我讲完计划再走就好了。”

深林里头有一条被先人用脚踏出来的羊肠小道，一个浑身沾满污渍的女子，约莫十七八岁模样，就如此穿梭其中。

她的步履没因包袱减慢速度，反而小步快走着，行色匆匆。

不知走了有多久，等穿过深林，跨过几条横溪，跋涉几日后，她的眼前终于呈现出一片好气象来。

那处，不知往外延伸至了多宽，由巨石和木材堆砌而成，像飞天巨龙，匍匐在地，成为了抵抗外敌的一处最为坚固的防御设施。

正中城门的门楼上雕刻着一系列精致浮雕，讲述的些什么历史神话，虽生动形象，在阿水看来，却是一点没有头绪。

这便是大泗的都城。

过来人，都直将赵诠统领下的几万公里的国土以国号称之为“安”，而这处，便是郑逑打下的泗水江山。

大泗庆和六年，初冬。

当初阿水得知自己脚下的土地正是大泗，心中，其实早安心了不少。

大泗不似大安，虽只隔几百里，两处的风土人情、人文水理，却也是大相径庭。

此处传言妖魔鬼怪之说并不当斩，反而最平常不过。

当今国主郑逑更是不同于赵诠的“弃诡道为糟粕”，而是贴服“诡道常在”之说，认为妖魔鬼怪就常潜伏于自己身边，还命百姓小心，若有此闻即刻上报。

这也难怪先前在村庄里的那位大娘见着阿水如此慌张，自己却比她更为慌张了。哪有一个大泗人，见着浑身腌臜的女子不心生排抗呢？

朝廷中，郑逑还设百官之首大祭司，不止主管祭天事宜，更专注于消除邪魅，为皇宫斩妖除魔。其外，则是引导郑逑往永生之门，可谓邪风之气逆涨。

以往阿水听闻此事，只觉寒战。可如今，她确也希望自己得一如此君主，那么狐半腰的几百冤魂，便不会消失人际，从而也从人们的记忆中抹除而去了。

她眼望着自己步入这个曾经令自己心生畏惧的都城，心中，却是不同以往的坚定。

——

另一边，九方宿的不告而别，其是为了魔界事务。

九方宿回到冬留宫，一切往常，似乎一点没变。因也因，他在人间的几月漂泊时间，不过抵个金銮座椅两侧火烛的几寸消减。

想来也有些不可思议。寒暑往来，秋收冬藏，世世变迁，一个凡人的一生过尽，他九方宿竟还拖着一身万年不朽的身子，不知所来，更不知所往。

九方宿大袖一挥，坐回宝座之上，面上光华依旧，却较去时，多了一分莫名的温色。

而这丝丝变化，也如一被殿下扶手站着的浮娑一览眼底。