温恺悌剑眉微微一挑，抬手示意：“原来是叶涵公子，不知有何赐教？”

叶毓冰悠悠地轻摇折扇，踱步向前：“东虞与渊南，向来有着深厚的渊源。如今世子掌权，倘若在贸易之事上能与我渊南多加合作，让我渊南多得几分利益，往后东虞在我渊南的庇护之下，必定能安如磐石，世子您的前程也必将繁花似锦。”

温恺悌冷哼一声，旋即背过身去，双手负于身后，声音清冷似冰：“本世子承蒙厚爱，只是东虞的贸易，自有其既定的规矩章程。

“东虞虽地狭力薄，却也有着自己的铮铮骨气与不屈尊严，断不会为了一时的安稳，而沦为渊南的附庸之邦。”

叶毓冰面色倏地一沉，“唰”地一声合拢折扇，语气森寒：“世子，莫要如此冥顽不灵，不识时务。倘若拒绝我渊南，东虞未来的日子，恐怕将会艰难困苦，举步维艰。”

温恺悌猛然转身，目光如炬，似能燃尽一切：“本世子宁愿玉石俱焚，也绝不会让东虞的土地遭受羞辱，让百姓沦为他人的奴役。请回吧！”

叶毓冰咬牙切齿，眼神中狠厉之色一闪而过：“温恺悌，你今日的这个决定，定会让你追悔莫及！我渊南绝对不会善罢甘休！”言罢，他怒甩衣袖，带着一众随从怒气冲冲地踏出世子府。

温恺悌凝视着他们渐行渐远的背影，双拳紧紧握住，目光坚定而决绝，仿若磐石。为了东虞的尊严与独立，他毫无畏惧。

而此时的朔北王宫中，烛火摇曳，朔北王林朝晖和侧妃柳氏正沉浸于巫山云雨的欢愉之中。

两人肌肤相亲，气息交融，整个寝宫弥漫着暧昧的气息。

在这种爱意缠绵的氛围里，侧妃柳氏心思一转，状似无意地将话题引到了立世子之事上。

她娇声软语，把林朝晖的儿子们挨个提了一遍：“王爷，您看，长子林煦川已被废黜，如今是没了指望；三子林雪崖虽说也算有些才能，可到底无甚势力，难以撑起这世子之位；

“五子林瑾轩还尚年幼，稚嫩得很呐；次女林婉仪倒是出落得亭亭玉立，可惜已和亲多年，加之又是女子，终究是无法继承大统。”

林朝晖闭着眼，随口应和着，仿佛只是在听着一些无关紧要的家常话。

柳氏见林朝晖没有什么明显的反感，仍是一副看不透摸不透的样子，还和她笑谈着，便揣度他心情不错，胆子愈发大了起来。

她娇嗔着继续说道：“王爷，妾身觉得这四子林淮湫倒是不错。

“他又是嫡子，身份尊贵，其母妃夏芷葵又是王妃，家族财力雄厚，能为王爷您的治理提供有力支撑，而且对王爷您忠心耿耿，在妾身看来，他是这些儿子中最合适的世子人选。”

林朝晖的面色在听闻那番话语的瞬间，陡然阴沉下来，犹如乌云密布。

他冷笑一声，眼中迸射出令人胆寒的光，猛地翻身，捏住了柳氏的脖子，手上的力道逐渐加重。

柳氏的脸色瞬间变得惨白，惊恐地瞪大了眼睛。林朝晖冷笑道：“贱人，本王知你与王妃关系匪浅，可这是朝廷大事，岂容你这妇人随意置喙！无需你这妇人之见来教本王做事，摆正自己的位置！”

柳氏被吓得浑身颤抖，声音带着哭腔，跪地哭喊：“王爷饶命，王爷饶命啊！妾身再也不敢了！”

林朝晖满脸怒容，挥手让家老进来，冷冷地说道：“把这不知天高地厚的女人带下去，面壁思过三天，罚抄女德经一百遍，杖责三十！”

家老赶忙应是，带着哭哭啼啼的柳氏离开了寝宫。

寝宫内又恢复了平静，仿佛刚才的喧闹从未发生过，只剩下林朝晖独自坐在床上，脸色阴沉，不知在思考着什么。

这时，家老又进来了，向他报告说三公子林雪崖有事求见，他心中正因柳氏的话不快，此刻眼中多了一丝期许，便挥手让家老带林雪崖进来。