太牢所用之羊，由太子精选入庙。”

“按照祖宗礼制，太牢所用之羊，断不能为有孕母羊。”

姜中元不怒自威，他脸上已然没了任何表情，只是冷漠地横扫着诸臣：“天子犯法，庶民同罪。那么依你们看，这太子，该处何罪？”

姜敛心一跳。这不是一般的祭祀，否则糊弄糊弄废个太子之位就行了。可这是清明，这是祭祖，这是在姜殷的宗庙。冒犯列祖列宗之罪，便是砍了头再逐出族谱也不为过。

余澄也面露惊讶悲伤之色，他迈出一步：“陛下，微臣以为，大皇子不至于如此愚笨，此事或仍需明察，许是有人陷害。”

姜中元连看都不看他：“余侍郎，你要明白一点。犯了错，跟犯了错的原因，不可相提并论。朕自然会明察，然而此事也必须给先帝在天魂灵一个交代，所以罪罚，是必须的。”

姜敛轻声：“父皇，儿臣也觉得此事必是有人幕后操作，以污蔑皇兄。然此事既已冒犯先帝魂灵安宁，冒犯姜家列祖，不如暂且废黜皇兄的太子之位，再加以体罚——至于其他，且看调查结果再论。”

“按照律法，这是要掉脑袋的。”姜中元摇了摇头，显然是不满意。

“罪罚，依轮次第，无非废其位，刑其体，恶其死状，诛其亲戚。”

姜敛挺起身，语气发颤，听得出很是紧张，却字字清晰，落地铿锵有力。

“皇兄此事，最宜先废黜太子加以体罚。原因有五。”

“其一。大理寺办案犹讲依律照驳，刑罪相符；如若先断罪后查案，本就是开罔顾法纪的先例。

于法，不可贸然定罪受刑。”

“其二。皇兄从来正直无私，胸怀坦荡，然日愈明更显影愈深，皇兄遭人嫉恨日益良久，有苦难言。当朝处死皇兄，不问从前功德积善，岂非害仁臣之心，壮佞臣士气？日后朝廷，还有谁敢为姜殷尽忠谋事？

于仁，不可不明察秋毫而伤君子兰心。”

“其三。若是动刑，不可不念父子之情，严苛酷刑与姜殷孝道背道而驰，恐天下效仿皇室，破坏人伦。皇兄既为皇室之人，自然也不能如平民百姓般诛灭九族。

于德，不可动用酷刑或诛灭亲戚。”

“其四。如若只是处死皇兄，而不加以酷刑呢？亦不行。便是日后亲手查出那奸佞恶人，皇兄也早已携失望离人间，身已死神亦灭，告慰了列祖列宗，却难平皇兄之冤。

于情，不可定其死罪于恶人先。”

“其五。皇兄有罪，恶人亦有罪。恶人暗算皇兄，既是污人清白，又是冒犯皇室，其罪更甚，其刑罚也应远重于皇兄才公平公正，合情合理。皇兄体罚废位，恶人失命灭族，刑罚有别，方能平人心，息怨气，正朝纲，悦仁臣，镇佞人。

于理，皇兄罪不至于死。”

姜中元这时才投来眼神，他赞许地点着头，又问道：“你这五条，三条是言有恶人背后操作，可如若没有呢？”

“棍刑，枷刑，车裂，炮烙，腰斩，凌迟，人彘，具五刑。”姜谦这时才抬起头，他头发凌乱面容污脏，却依旧端正着仪态，腰板挺直，目光冷静，分明局势恶劣，却不像风过雨打落的残花败柳颓败，反而却显现出如岁寒三友般的坚贞气节，“儿臣无惧，任由处置。”

“好，好！”姜中元放声大笑，众臣不知这是怒极反笑还是真叹他儿子好勇气，彼此暗中交换着眼神。离了宗庙，姜中元也解了禁地咳嗽了几声，他狠狠朝地上吐了一口血，沉声道：“朕看有的人表情甚是精彩，有什么意见，尽管说吧？”