冬至，顾名思义，寒冬降临。

沧州徐州位置偏北，冬至来临，自然光速降温，寒风刺骨。李焕仙巡视了一圈军营，看着将士们都穿上了棉衣，十分满意。

虽说沂州以极乐毒花闻名世间，但除了采花炼毒外，也有部分清高民众，不愿种植那毒害苍生之物，而是转种棉花稻谷。正是有着这些棉絮的库存，李焕仙的军备才能安稳应对寒冬。

“报！清河结冰，马踏不破！”

“很好！”

听到斥候的禀报，李焕仙面带微笑的点了点头。自从与霍山河隔江对望后，已过去了十日。这十日，两人皆按兵不动，谁也不主动出击。

他们，都在等。

等河水结冰！

霍山河驻守在清河东岸城池，任丘城。而李焕仙则驻守在清河西岸城池，青南城。这二位，想法出奇的一致。谁也不愿意引军渡江先发制人，而是都龟缩在城池中，静静等待河水结冰。

打仗嘛，天时要测，地利要借，人心要收。如今天时已至，寒冬腊月间人困马乏，万物蛰眠，正是用兵突袭之时。河水结冰，免去架船周转之劳，可以合理利用地利之便利。一旦攻破对方城池，便可大震声威，从而收拢人心。

如今，清河结冰，打破了二人沉寂的战意。既然老天都看不下去了，那便开战吧！

李焕仙火速召集军中将领，开启军事会议。这些天，李焕仙早已探明了霍山河的背景。这哥们儿，三十出头，能征善战，出身沧州霍家，与孟秀峰、孟秀良兄弟二人自幼相识。而且，还沾亲带故。

霍山河的长房妻子，是孟氏兄弟的堂妹。而孟秀峰发妻早亡，后续弦霍家长女。所以按照亲族关系来讲，霍山河得喊孟秀峰一声姐夫。

李焕仙本以为，仗着孟氏一族在沧州的威望，可以快速拿下沧州。可谁知道，这孟氏兄弟三年前就被孟家除名。如今，孟氏子弟与霍氏子弟尽在对面的任丘城中摩拳擦掌，等着破城后，亲手宰了孟秀峰与孟秀良兄弟二人。

抬眼看了看战意高昂的众位将领，李焕仙对孟秀峰说道：“孟将军，以你对霍山河的了解，预计他会如何用兵？”

孟秀峰看了看地形图，边看边摇头说道：“霍山河精通兵道，万不能以常理推断。”

“是吗？看看这个，今早送来的。”

李焕仙将桌案上一封密信递给孟秀峰，双眼紧盯着孟秀峰，想看一看他是何表情。自从清河结冰后，便陆续有沧徐二州的平民百姓出行，其中有一人混入李焕仙驻守的青南城，将此密信送往。

孟秀峰打开信件，只见信中写道：赵峰仁残暴不仁，毒害先帝。沧州民心大怨，心不向往。今霍山河欲移兵里直、通北、平阳三城，欲举包夹之势围攻青南。任丘城内只有霍英雄一万兵将守城。将军可连夜进兵，我为内应。任丘田朴字。

“孟将军，这田朴是你岳丈吧？”

“却是亡妻之父。”

听到李焕仙的发问，孟秀峰当即回复。沧州田家也是名门望族，但其名望不在军中，而是商贾。田家以纺织业名动天下，其中咸阳王都的‘华士坊’便是其产业之一。

这田朴乃沧州首富，家僮千百，为一州之巨室。这种人，自然在沧州极其的有份量！若他做内应，那李焕仙想击败霍山河，将大大提高胜算。

但是，可信吗？

孟秀峰将密信放在一旁，对李焕仙一拱手道：“主帅！这田家的确在沧州颇有威望。此人虽与我兄弟二人沾亲带故，但一向唯利是图。我等入驻沂州，收复徐州已有多日，可沧州氏族却安安静静落针可闻。今日突然来信归降，只怕是诈降诱敌之术！”

笑话！李焕仙两世为人，岂会看不出这里有猫腻？现在霍山河与自己对峙，胜负未分。田朴这么着急就跳出来，岂会是真心实意？但李焕仙不愿在等了，如今天时地利具在，不出兵试试霍山河的斤两，他李焕仙实在是手痒难耐。

诈降？不怕！只要肯给缺口，就不怕这虚虚实实的手段！你霍山河在第一层，我李焕仙在大气层！

……

……

夜半初更时分，月光暗昧。

李焕仙带领五千边军出得青南城，清河早已结冰，冰层厚而夯实。大军走在上面，完全不惧碎裂的风险。此次夜半出兵，李焕仙虽带领五千兵马，但还是留有后手。将两千携带陶罐的弓箭手留在河岸旁等候，自己则带三千步兵突袭任丘城。

“咯吱~”

刚过了清河，距离任丘城已不足一里。只听得任丘城西门上吹响号角，喊声忽起，门上火把燎乱，城门大开。

这是田朴在迎接李焕仙军队入城！

李焕仙看着乌漆墨黑的城楼，脸上闪出一丝得意的微笑，随后争先拍马而入。刚一入城门，便遣一千士卒占领城门，并不深入城中街道。只是站在门口，仔细注视空无一人的街道，等候田朴亲自迎接。