为“附庸”的山间盆地。

这里再向西走三五十里，便是两山夹峙的陈仓险道，也是当年秦穆公对付戎狄的咽喉要塞。

当一行四人来到陈仓口山巅，已是夕阳将落的时分，茫茫群山的沟沟壑壑均被染成了金色，沟中可见民居点点，炊烟袅袅，山岭石面裸露，一条小河从沟中流过，两岸乱石滩依稀可见。

陈仓，原本是一片山的名字，扼守在关中、陇西、汉水地区的三岔口上。

古人说，黄帝曾在这里建都，当时叫陈。

后来黄帝与炎帝在阪泉大战后东迁而去了，数千年沧桑，这里又回到了莽苍荒野。

渭水东来，越过陈仓山便进入了渭水平原的狭长脖颈，汉水地区要北上，也必须先越过大散岭，再越过陈仓山，才能进入渭水平原。

而从渭水平原无论是去陇西还是去汉水，陈仓山都是必经的咽喉之地。

西周时期，陈仓山和大散岭是扼守巴蜀和西部戎狄的重要关隘，当时只在大散岭建了散关，一并守卫大散岭和陈仓山。

传说的老子要出关西入流沙，被关令尹喜强留请著书，因而写下了不朽的《道德经》。

那个关，便是大散关。

周平王东迁洛阳，秦国成为渭水平原的主人后，由于汉水流域大部分属楚国土地，所以大散岭的散关依旧是重要隘口。

而陇西本是秦人的老根基，所以扼守在陇西与渭水平原脖颈处的陈仓山倒一直没有建立关隘，而只有一座驿站。

通常商旅之行，都是在陈仓驿站养足精神，而后或西出陇西，或南下散关入楚入蜀。

其时正是秋日，山野沟壑却难得看到几株绿树，映满眼中的不是青白的山石，便是一片片的黄土。

山沟中时有“哞——哞——”的牛叫声回荡，山岭沟壑倍显空旷寂凉。

江寒站在岭上遥望，不由得沉重地叹息一声，这是他走遍列国，所见到的最为荒凉贫瘠的地方。

应当说，这还是老秦人最早的根基之一，肯定还不是最穷困的地方，也就是说，秦国还有更多的穷山恶水，更多的不毛之地。

腹心地带的渭水平川他已经大体看过了，那是一种本该富庶的贫瘠。

那么这里已经是真正的穷困了，可是竟然还有比这里更为穷困的地方，秦国可真是满目荒凉的穷极之邦啊！

这样的国家，要变成漫山苍翠遍野良田遍地牛羊民富国强的强盛之邦，任重而道远。

暮色降临，江寒一行人沿着石块夹杂着土块的荆棘小道走下沟来。

这是一个很小的村落，大约有三四十户人家，秋收时节，村里的男人们正点着篝火在山脚下的打麦场中打麦。

见来了生人，走出一个身形佝偻的老人，边走边咳边嘶声问：“你们是谁？”

江寒拱手笑道：“老伯，我们是游学士子，迷了路，想投宿一晚，行吗？”

……