李莲英见李鸿章向他使眼色求救，就赶紧站过说：

“老佛爷，奴才知道，李中堂大人确实有他的难处，还请老佛爷原谅。”

慈禧皇太后一看李莲英站出来替李鸿章说话，心里不悦，问道：

“小李子，李中堂大人有何难处，你说出来哀家听听？”

“回老佛爷的话。上次奴才去天津的时候，李中堂大人确实有一笔款子存在汇丰银行里。不过，当时李中堂大人已经与英法等国签约了购买他们船只的合同。”

“本来李中堂大人打算是拿来给老佛爷修园子的。巧的是，最近正好合同到期了。如果违约，要交一大批违约金的，所以，李中堂大人就先应急，交了购买船只的费用。”

“小李子，你不是当时跟哀家说，李中堂大人答应，很快就会给哀家送过来的吗？”

“启禀老佛爷，奴才当时有点兴奋，所以就给老佛爷说了李中堂大人给钱的事，忘了给您禀报，李中堂大人已经跟英法德等国，签订了购买船只合同的这件事。奴才请老佛爷治奴才的罪。”

“哦，既然是这样，那就不说了。”

李鸿章一看李莲英出面把这件事给摆平了，他在心里非常佩服李莲英的厉害。

看来李莲英在慈禧皇太后面前，确实有一定的威信。他说的话，在慈禧皇太后面前还是奏效的，此人确实不可小觑。

慈禧皇太后又语重心长地对李鸿章说：

“李中堂啊，哀家修园子的这件事，你可千万不能马虎啊！你得抓紧时间去给哀家办。皇帝快成年了，马上要亲政，哀家得归政。哀家归政后，总得有个颐养天年的去处。”

李鸿章听了慈禧皇太后的话，不再责罚他，心里感激涕零，说：

“老佛爷所言极是，臣会竭尽全力去为老佛爷办这件事的，请老佛爷放心。”

“李中堂，哀家这次把你从天津召回来，是另有一件事，需要你去做。”

慈禧皇太后一说这话，李鸿章就知道她接下来说什么了，因为这些事情，李莲英刚才已经告诉他了。

“请老佛爷吩咐，臣聆听着。”

“李中堂，哀家以前也曾打算过将三海修葺一下，可是由于种种原因，一直被搁置起来，没有修缮过。这次，哀家想借修园子这件事，顺便把三海修缮一下。”

“老佛爷英明。”

李鸿章说。

可是，他的心里却再打着小九九，心想，这修葺三海的费用，总不能再让我李鸿章从北海舰队的军费里克扣吧。

“不过，现在有件麻烦事，三海里面的那个外国天主教堂，建的那么高，宫里有啥动静，都会被他们看见的。哀家觉得这样实在有点不妥，无论如何得让洋人把那座教堂搬出去。”

“老佛爷所言极是，这个法国的教堂早应该让他们另选新址，搬走才对。”

“所以哀家才召见李中堂大人商议此事。”

“启禀老佛爷，这搬迁教堂的事情，应该归总理衙门所管，不是臣权限范围内的事。臣去办这件事，恐怕不太合适。”

李鸿章说这些话的意思很明确，就是推脱此事，他怕揽到他的手里，搬迁费又得落到北洋海军的军费上，又得花一大笔钱。他心疼啊！

“理是这么个理儿，可是哀家对总理衙门的那是人办事不放心。李中堂你又不是不知道，他们跟洋人打交道，个个是色厉内荏，窝窝囊囊的，没有一点儿底气。只有李中堂大人在洋人面前才能霸气十足，教堂这件事的搬迁工作还非你莫属。”

“谢老佛爷厚爱，只是臣以为......”

李鸿章还打算做一回垂死挣扎，把这件事给顶回去，让总理衙门去负责搬迁工作。可是话还没有说完，就被慈禧皇太后打断了。

“李中堂大人以为什么，难道哀家说的话，到你这儿就不管用了。”

“启禀老佛爷，不是这么回事。”

“不是这么回事，是啥事？你不就是怕花银子吗？你办海军是大事，哀家清楚。可是，难道说哀家的事情不重要吗？况且，哀家只是借用一下你的海军军费，等哀家手头宽裕了，自然会还给你的，你还怕哀家不还你？”

李鸿章还能说什么。

他知道，慈禧皇太后挪用海军军费，就向刘备借荆州，只借不还。他挪用给慈禧皇太后的银子就像肉包子打狗，有去无回。

李鸿章还是想再争取一下，他说：

“老佛爷，不是臣不支持老佛爷修园子，只是现在海军花费太多。要想把海军装备起来，就得花一大笔钱。光造船就得花上千万的银两，还有修筑炮台，造枪炮，设学堂培训海军，花钱的地方太多了。臣实在是有点捉襟见肘，入不敷出，请老佛爷三思而行，臣实在是没有办法了。”

慈禧皇太后一听，有点生气了，她说：

“好了，再别说了。你没办法，难道说哀家有办法，难道哀家的园子不修了。”

“启禀老佛爷，臣绝没有这个意思。”

李鸿章心里却在暗暗地说：您明知道没钱，还修什么园子，迁什么教堂。这不是给朝廷和北洋海军添乱。您也好意思说出来。

就在李鸿章心里暗暗