等张通判出去后，我又把同知叫了过来。这同知姓刘，名杰，四十岁年龄，身形矮胖，一张圆脸胖乎乎的，似乎总是带着满脸的笑意。

他见我招呼他，赶忙满脸堆笑地小跑着过来。那姿势，活脱脱就像一个圆球，真是颇具喜感。

我问他:“刘同知，你主要是分管哪一块工作的？”

“大人，属下主要分管督粮、兵民、钱谷、赋役、江防、水利等方面。”刘杰恭敬答道。

“嗯，请把你分管事务的账簿拿给我看看。”

“好的，大人请稍候！”刘杰转身快步走出大堂。

不一会，刘杰捧着厚厚一摞帐簿走进大堂，然后再把帐簿一一摆放在桌案上。

我示意他坐在旁边，然后自己一本本仔细翻阅起来。

如果仅从这些账本上看，可以说分类清楚，账目分明，几乎找不出丝毫漏洞。

如果我在上任前没有私下去访查民情，那么我一定会对做出这些账目的人大加赞赏，一定会肯定刘杰的工作做的细致。

可是，当我知道了实际的民情后，再来看账本上登记的数字，那真与假的鲜明对比深深刺痛着我的心，让我心中的怒火腾腾地往上窜。想不到这个刘同知表面上看笑嘻嘻的一团和气，实际上却是一个贪婪、虚伪和奸诈的人。

此刻，再看那张圆圆的，胖胖的，给人一种亲善之感的笑脸，我已经没有了刚开始的亲切，只有满满的厌恶。我很想一脚踹在那张讨厌的脸上，把它踹得稀巴烂。只是，那刘杰虽然是我的下属，但同时也是朝廷任命的六品大员，我没有对他生杀予夺的权利。

我努力控制着心中熊熊燃烧的怒火，压抑着想狂踹他胖脸的念头，不动声色地问道:“刘同知，请问，你们发给那些死难烈士家属的抚恤金是多少？”

刘同知仍旧挤出了满脸的假笑道:“回禀大人，每人五十两。”

“呵呵，五十两，你们还真是爱护这些死难烈士。”我冷笑着，继续说道，“如果这五十两真的一文不少地发到了那些烈士家属的手里，那些烈士还能真正地安息。可是，据我了解，那些烈士家属真正拿到手的银两却只有二十两。请问刘同知，剩下的这三十两到哪里去了？”

一听这话，刘杰的笑脸顿时凝固，但他又很快镇定下来，显出一副毫不知情的神态说道:“大人，您是从哪里得知这个消息的？会不会是误会？或者是某些居心叵测，对朝廷心怀不满的人故意造的谣。”

听他这样说，我的脸色顿时冷了下来，我厉声说:“刘同知，你好大的胆子，你是不是欺本府年少好糊弄？居然敢在本府面前睁着眼睛说瞎话。你以为本府来此之前都是舒舒服服地一路乘着船，坐着马车来的吗？你是不是觉得我初来乍到，两眼一抹黑可以任由你们蒙骗、摆布？如果你是这样想的，那我劝你趁早死了这个心。

我也不怕告诉你，我就是当朝驸马爷，今科武考状元、文考榜眼，我叫郭皓。我希望你好好考虑清楚，是将功折罪，跟我说实话，还是继续死硬到底，就等着我详细向皇上参你们一本。最后会是一个什么结果，你是聪明人，想必也猜得到。”

等我说到这，刘杰的胖脸上已是一片煞白。他扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，边磕边说道:“下官知道错了，我一定如实说来，不敢有丝毫隐瞒，还请大人给刘某一条生路！”

“是生路还是死路，一切都取决于你此后的表现。你好好说吧！如果让我发现你话语中有丝毫的隐瞒，你就不会再有机会。我可以再去找别人来问。”我冷冷地说。

“感谢大人的慈悲！属下一定如实禀报，绝不错过大人给我的这个机会。”刘杰再次磕头说。

我挥挥手说:“好了，你起来坐着说。”

于是，刘杰站起来，屁股挨着椅子的边沿战战兢兢坐了下来，再也没有了刚开始的随意自然。

刘杰深深地叹了口气说道：“唉！这件事情实在是说来话长啊，所有的一切都要从马知府来到这里上任开始讲起……”

他皱紧了眉头，似乎被回忆的铁链牢牢束缚住，竭尽全力去追溯那些曾经的片段，然后一五一十地把自己跟马知府还有贾德之类的人怎样狼狈为奸，克扣军队的粮食、贪污军费、私自截留抚恤金，以及非法买卖公有的土地、强行霸占老百姓农田等等一件件令人发指的丑恶行径全部说了出来。

在他的叙述里，马知府简直就是一只笑里藏刀、狡猾阴险的官场老狐狸。他表面上口口声声都是仁义道德，但私下里却干尽了肮脏下流之事；而贾德更是个彻头彻尾的伪君子，看上去道貌岸然，其实内心极度贪婪，心肠比毒蛇还要狠毒。为了收敛钱财，他们无所不用其极，甚至不惜损害别人的利益。这些人互相勾结，把军队和老百姓当作自己的钱袋子，肆意掠夺每一分钱，完全不在乎其他人的死活。

说完，刘杰像是终于卸下了千斤重担一般，长长地舒出一口气来，然后紧接着说道：“我心里很清楚