“所谓仪式，是为了让圣女大人继续保持永恒的姿态的仪式，时间其实并不固定，听说最长的间隔曾达到过百年，也听说过最短的间隔是一年一次，每一次仪式都只有当时的传教士以及圣女大人本人知道，不会留下，也不允许留下任何记录。

换句话说，事到如今，恐怕也只有圣女大人能够完全记得仪式进行的次数以及时间了。

您恐怕也已经知道了，圣女大人能够看见灵魂，也能够通过灵魂来读取人的思考，察觉他人的情绪，然而，这一切都只是仪式带来的副作用，或者说，是仪式的衍生产物。

人会迎来死亡，事物会有终结，我们所信仰的是万物的终点，是代表了一切消亡的死亡本身，正因为如此，我们才不可能出现‘永生’这种仪式。

我们的仪式并不是让‘生’的状态永远持续，而是让‘死’的状态不断保持。”

郑夫人说着，拿手比了一个站着和躺着的手势，我知道她这是想让我理解她所说的意思，但是我还是感到迷惑。

如果是活着的话，那么还好解释，如果是死去的话，她，依晨又是怎么在我面前活蹦乱跳的呢？

我想不明白，不自觉的咬紧牙关，略微低着头思考起来。

“您觉得迷惑吗？”

看到我的样子，郑夫人开口问道。

“确实有点……”

“这也难怪，毕竟很难想象‘死’人还能在自己面前走来走去的吧。”

她表示理解，然后从床边的盒子里翻翻找找，找出来了一个东西，我见过这个东西，她拿出来的是一个一个手掌大小的铜制圆盘，正面在最中心的部分画着一具倒地的尸体和一个站在尸体身旁的人，反面的中心则是分为两半，一半是一个半个停止的骷髅头，一半是半个流动的灵魂。

“这是你们教团的信物吗？”

“看来您已经见过了，那就好办了。”

说着，郑夫人把这个圆盘举了起来，用手指着圆盘上的画面开始向我解释。

“您是怎么看待死亡的呢？”

“这……从我的角度来看，就是完全失去生命体征吧。”

对于侦探来说，这应该是一个中规中矩的答案吧。

“嗯，您说的没错，如果界定肉体的死亡的话，确实可以看做是肉体完全失去生命体征，但是，灵魂呢，您要如何判断灵魂的死亡呢？”

被这么一问，我愣住了，毕竟在我过往浅薄的人生经验里，我从来没有如此直接的接触过灵魂，更别提想象灵魂死亡的样子了。

“我……我不知道。”

于是我坦率的回答了我不知道的这个事实。

“嗯，没关系，大部分外来者都是这个回答。实际上灵魂和肉体类似，都有着固定的生命上限，也就是寿命，通常情况下，灵魂和肉体的寿命相同，肉体在寿终正寝的同时灵魂也会寿终正寝。”

“那如果不是寿终正寝会怎么样呢？”

“哦，我正要说这个呢，对于外界来说，大部分时候，肉体的死亡也会直接导致灵魂的死亡，究其原因，还得说道灵魂与肉体的关系。呵呵，这个问题的答案我们也是几年前才知道，也是在计划刚开始实施的时候呢……

哦，对，就是在你之前看的那张照片上的男人来这里的时候，是他向我的老公提出了这个问题，我们才开始思考这个问题，终于得到了答案。”

“诶，是艾丽的父亲吗？”

“艾丽？”

郑夫人不认识艾丽？怎么回事？难道艾丽的父亲来这里的时候没有带上艾丽吗？这倒是很有可能，但是……郑阗诗为什么没有和她说过艾丽的事情呢？如果提前知会过我们要来的事情……

是因为中间发生了别的事吗？

“没什么，您继续说吧。”

这些事情暂时没有足够的证据来证明，不过只是我的推断，还是不要随意说出口的好，于是我把刚才的疑虑藏在心里，请郑夫人继续说明。

“嗯，好的，通常情况下，肉体只是灵魂的载体，就好像人的肉体需要呼吸空气一样，灵魂也需要在肉体中才能保持活性，这是常规的关系，即肉体是灵魂的载体，也就是说在外界发生意外导致肉体并非寿终正寝而是意外夭折的话，灵魂也会在肉体无法盛放自己的同时消亡。”

郑夫人说到这里，指着那个圆盘上躺着的尸体和一半的骷髅头。

“但是，那也只是通常情况下，您知道灵魂的强度在什么时候最强吗？”

灵魂还有强度这一说吗？

“不知道。”

“在刚诞生之初的时候，虽然通常来说，肉体都只是灵魂的载体，但灵魂的形状并不是因为肉体决定的，相反，肉体的形状是根据灵魂的形状来决定的，也就是说，在人诞生之初的时刻，人从小到大生长的模样便已经被决定好了。”

听到这里，我突然意识到了什么。

“看来您也想到了，没错，就算肉体会死亡，但是灵魂并不会立刻死亡，就像人因为窒息而死需要时间一样，灵魂的死亡也需要一定的时间。那么，在这个时候，再一次让灵魂的强度恢复到诞生的时候回怎么样呢？

肉体死亡的