立了春，上林苑依旧料峭。

园中景观倒是别致，亭台楼阁无数，规模不输未央宫。

上林苑中新建的建章宫，足有二十余里，极其宏大。

到了春祭，朝中百官循例要拜见皇上，一连数日，御赐宫宴，君臣日日尽欢，极是热闹。

这日我做完了差事，从直殿回来，还未走近，就听见“噼啪”的作响声，疑心之下忙进了院子。

只见一排长凳上，两个小太监，一个小宫女被绑在凳子上，结实的牛筋扎着，半分动弹不得，嘴里皆塞着毛巾，从背往下至小腿儿，皮开肉绽，早已是血肉模糊。

其他宫女、太监垂手站在一旁，一个个吓得面如土色。

李德福坐在一张椅子上监刑。

他背对着我，在噼啪声中清了清嗓子，道：“都瞧见了，这就是乱说话、管不住嘴的下场！你们是不是嫌命长？这次皇上大发慈悲，不见得下回来这么便宜！”

受刑的三个人已晕死过去。

李德福站起身，道：“行了，送去杂役处。”

一回头见我站在门口，脸上陡然有了笑，快步走来：“玉如姑娘，你什么时候来的？怎么不回屋，免得被这些污了眼。”

“这是怎么了？”我温声问道。

几个太监抬着受刑的内官走过，其余人也都尽散开。

玉婷在人群中朝我招招手，我朝她笑笑，她也便回屋了。

李德福恭声道：“咱们万岁爷随口说了嘴要去狩猎，后脚就被人传到了那边去，”

他压低声音，似与我是自己人一般，又说：“其实，往常皇上的一举一动都被人盯着呢，比这可恶多了去了，只是咱们万岁爷隐忍不发罢了，这次不过是杀鸡儆猴，让他们日后都规矩些。”

自搬至上林苑，李德福就叫人给我安排的了单独房间，我刚一回屋，玉婷就跟了进来。

她剥着龙眼肉吃，边吃边说：“我跟了皇上三年，还从没见皇上这样重罚过下面的人，今日行杖的公公举板子往下打的时候，我真是吓死了，你是不知道，打了几板子，胡凉就晕了过去，被冷水泼醒后，又接着打！太惨了！”

胡凉是掌灯的小宫女之一，模样倒是机灵，不知怎么就被李德福查了出来。

其实也不用细查，未央宫里几个主子费尽心机塞到御前的人，左不过那几个。

柔软滑腻的绸缎在手中一动，泛着水一样的光，明黄色中的朱褐色五爪金龙双眼威严，隐有瑞脑香袭来，彷若那人就在一旁。

“这是皇上的寝衣？”玉婷不知何时凑过来，很是惊讶地问。

“嗯，上回管佩饰的蒋二冬托我绣了手炉的布袋，许是李公公记着了，又央我来绣寝衣。”我收回思绪，低声应道。

玉婷是侍奉皇上衣裳的，她点点头：“书上不是常说，衣不如新，人不如旧嘛，皇上的寝衣都穿了几年了，总舍不得换新的。”

我放下针线，微笑道：“岂止是寝衣，皇上惯用的那些东西，哪件不都是一直用着，上回那个粉定茶盏碎了，皇上换了新茶碗，总嫌茶的味道变了。”

我思及此，笑着摇摇头。

待一抬头，发现玉婷目光炯炯打量着我，我一惊，问道：“你为何这样看我？”

玉婷道：“玉如，皇上待你与别人不同，你知道么？”

我垂下眸，接着做绣工，语气随意地说：“哪有不同。”

玉婷用手搭在我肩上：“咱们御前行走的人，好多都存着攀高枝的心思，你来之前，茶水上有个叫紫萱的，她是太后指进来侍奉皇上的，仗着有太后撑腰，使劲出风头，成日里打扮得妖妖娆娆，跟咱们万岁爷说话时嗓子都腻出蜜来，就想着有朝一日出头呢，谁知道皇上愣是不正眼瞧她，后来得了怪病，脸蜡黄，人干瘦，怎么治都不见好，只得挪了出去。”

我怔了怔，抿唇淡笑，仿佛听到一段评书，但脑中却是纷乱嘈杂，一时理不清。

玉婷已是站起身，嘴里还嚼着龙眼肉：“不过我瞧着皇上就不喜欢她那种人，野心写在脸上，倒是你，默默做事，反倒是受人待见。”

我看着她捏东西吃的样子，不禁想到：“往日总觉得她大大咧咧，其实她心里明镜儿似的。她是知足常乐的性子，又能安分守己，难怪她在宫里多年，并不觉得苦。”

人只有有所求，求不得时，才会痛苦。

入了夜，我将脸贴在皇上的胸口，听着他沉稳的心跳声，自己的心却是又急又惶，一阵惊一阵恐，忍不住轻声问：“皇上，你为何喜欢我？”

皇上的手轻抚着我的发，滞了一下，道：“在苏府第一次见你，你披着白色斗篷，站在梅花树下，一转身我看到你的脸，像雪一样白，而你的一双眼，并不见惊惶，反倒让人镇静，仿佛天下再大的事都不会惊扰你，所以我在心绪不宁时，就会想到你。”

我侧身起来，支起手臂看