过了一会儿，太后出来，郑央跪在一旁低头避让。

太后离开后，他才被请进殿内。

他朝书桌前凝神写字的皇帝跪下。

皇帝笑了一声：“你来了。”

“昨日汝城来给朕请安，却两句话不忘让朕给你封官职，朕今日才匆匆召你进宫。”

汝城是三皇子的字，看来三皇子替他求封了。

“微臣如今已是三皇子的副将，无需再多官职。”郑央低头说道。

皇帝一顿：“副将，说小不小，说大却也不大，你在战场上当副将，是能对手下士兵发号施令，可回到了京城，你的权力等同于无。”

“难道你愿意就这样谋着虚职、虚度一辈子？”

郑央目视前方，声音铿锵有力道：“微臣不愿虚度一生，但愿守护我大燕朝的疆土在微臣的有生之年，太平安乐。”

皇帝赞赏地拍起手来：“朕已经许久没有见过你这样为国着想的武将了。”

“若是边疆有你这样英勇的武将，想必去年的战事根本不会起。”

郑央听出了一丝暗示，他没有迟疑地说：“微臣愿意守卫边疆。”

他回答得太快，连皇帝都愣了愣。

皇帝确实是想吓唬郑央一下，暗示要让他戍守边疆，边疆不同于京城，哪怕在京城做个虚职也比去北边受苦强得多。

是个聪明的都不会选去北边，哪怕做做样子说愿意去，也要忍不住迟疑一下。

可郑央却毫不犹豫。

似乎……他本来就是这样想的一样。

皇帝沉默片刻，又问：“你当真如此作想？”

郑央再次毫不犹豫地回答：“微臣从上了战场那一刻就这样想。”

皇帝却说：“那上战场之前呢？”

他顿了顿，到底还是说出了自己的调查：“朕派人查过，你是突然出现在北边的，又救下了三皇子。”

“于君臣，朕愿意看见三皇子身边有你这般忠义善战之人。可是于父子，朕不愿意让老三被蒙蔽。”

“你可明白朕的意思？”

郑央缓缓低头：“微臣明白，微臣愿意性命担保，微臣对三皇子忠诚不二，此生没人能策反微臣。”

郑央没读过几年书，大多道理都是从郑鸳儿那知道的，所以他说话直白，倒是皇帝很少听到的。

皇帝哈哈大笑。

“好一个没人能策反你。”

“三皇子昨日来跟朕说的时候，也是这副情真意切。”

“当时朕用太子之位，让他除了你这个来历不明的奴才，可他居然宁愿不当太子，也不做手刃恩人的事情。”

“君臣之间能有此情谊，实属难得。”皇帝感叹道。

他也有过这般的君臣之情，倘若当年不是孟氏扶持，他绝对当不上皇帝。

可他当了皇帝后，孟氏却无声地退出了京城这个权利争锋的地方。

皇帝亏欠孟氏太多，孟氏却毫无怨言。

如今皇帝需要孟氏了，孟氏又再一次义无反顾地回到了京城。

三皇子和郑央之间，亦是如此。

这令皇帝有些动容。

“罢了，人人都有过去，你是老三的部下，不跟朕说也好，毕竟日后朕的心意也可能会变。若是什么都知道，反而对老三不利。”

郑央凝神听着皇帝的每句话。

皇帝不会说废话，如今皇帝的意思明显是偏向于三皇子的。

但皇帝也不确定自己会一直偏向三皇子，如果日后改变心意，皇帝希望三皇子身边能有郑央这般只忠诚于三皇子的部下。

郑央心中明了，点头应道：“微臣谨记。”

皇帝笑道：“方才太后来找朕，为的事南州水患一事。”

“忠勇侯的内人进宫，为太后治病，却要治太后的心病。”

“那女医刚走，太后就来找朕，要给朕推举能人治理水患。”

郑央心中猛地一紧。

忠勇侯内人？女医？

那不就是郑鸳儿吗？

所以刚才他路过的那顶小轿子里的人是郑鸳儿……

郑央一时有些难以呼吸，他居然错过了和郑鸳儿的重逢！

就只是一块帘子之隔！

“南州水患，你想不想去治理？”

“此时若成，朕封你做大官。”

又是一个极为诱惑的条件。

皇帝还是不放心郑央。

郑央缓缓回过神来，越发坚定了心中的想法。

皇帝不知道的是，郑央如今一步也不想离开京城，他已经错过了和郑鸳儿的第一次重逢，绝对不想错过第二次了。

李玄明明可以举荐其他人，可却偏偏派了郑鸳儿进来。

郑央在战场和军营中摸