他比沈持还亢奋, 恨不得立刻飞回樊武县驿站，将堪到朱砂矿的消息告诉胡见春等人。

让他们听听，看, 我家大人说铜仁县有朱砂矿就有, 厉害吧。

姜蘅缓甩拂尘慢捋长须，笑道：“小哥儿不要急, 不要急, ”他瞧了眼沈持：“须得工部先将此事奏明圣上, 再给黔州府、铜仁县两地的知府、县令发文, 发动人工清理山麓，之后, 贫道才能详堪矿洞位置，方能挖矿。”

眼下只是粗粗堪明铜仁县的山中有朱砂矿，至于从哪里打洞下铁锹, 还要会同工部的官吏们一道再行细堪。

当然, 在挥铁锹之前，要上报皇帝, 请朝廷发公文知会黔州府上下官吏。

甚至, 朝廷还要给驻安远县的戍军传信，必要时，少不得请将士们协助帮忙。

工部开矿是项巨大而繁琐的工事, 常常要调集各方共同协作。

沈持：“姜道长说得极是, 咱们先回去告诉胡大人他们吧。”

他们赶回樊武县驿站。

驿站之中, 胡见春正在给家中写信，也不知怎么回事, 他写一行停下笔叹一口气, 眉间尽是愁绪, 一日日探不到朱砂矿，这是何等的煎熬。

听见门外马嘶鸣，他搁下笔，负手踱步出来：“回来啦？”

他都没问有没有堪到矿，似乎知道问了也是白问。

“回来了。”沈持回话的时候尾音上扬，眉梢带着淡淡的笑意。

胡见春：“……”这少年人路上遇到女郎跟他搭讪了吗？瞧这一脸喜气。

又见姜蘅回来也是带着笑的，他师弟邱长风没摆臭脸，胡见春微微一怔：“沈大人，姜道长，可是……”

“胡大人哟，”姜蘅说道：“你今晚有的忙了。”

胡见春的手抖了下：“可是堪到朱砂矿了？”

姜蘅：“据贫道所堪，铜仁县的山中十有八~九是有矿的。”

胡见春搓搓手，在庭院中转了两圈：“哎呀，这真是天大的惊喜，本官……本官这就去写折子……”

说完，他几乎是飞奔进房里的。

当夜，一封奏折从樊武驿站送出，八百里加急驰往京城皇帝萧敏的上书房。

等待批复的日子，沈持拿出史玉皎的那把小弩，将弩机拆开捣鼓来捣鼓去。

吕居瞧见了，也同他一道来演算，二人在驿站的后院扎起草垛，一次次演试，记录下一个又一个数据。

“想不到沈大人竟如此精通算学，”吕居对沈持的“专业”水准十分意外：“真叫下官佩服不已。”

沈持：“吕大人自谦了，”他说道：“在下年幼时好涉猎群书，看算学书不求甚解，如今不过半瓶子水罢了。”

二人说话时已是七月初盛夏时节，然黔地翠竹婆娑，山风拂面几度清凉，丝毫不觉暑热。

这日午后，太监丁逢带着一封公文从京城来到樊武驿站，他手里拿的是朝廷敕工部主持在铜仁县开朱砂矿的公文。连同公文一起的，还有皇帝萧敏托他捎给沈持的一句话——“沈爱卿，朕心甚慰。”

“陛下很是看重沈大人，”他把话带到后对沈持说道：“沈大人来日前程大好啊。”

沈持：“陛下隆恩，臣虽万死不能报其一，只求不负陛下所托，竭力而为。”

丁逢笑道：“老奴这就回京复命了，沈大人多保重。”

沈持将他送出驿站：“公公一路顺风。”

送走丁逢，沈持展开公文看了看，上面写着由工部侍郎朱文济前往主持这次开矿事宜，工部员外郎胡见春，翰林院修撰沈持，户部员外郎俞驯——他是来出钱的，三人倾力辅佐，另有若干名工、户部工事、钦天监博士苗芹等人协力……林林总总共派遣二三十名官吏参与，新委派的官吏已从京城出发来黔，不日即将抵达铜仁县。

黔州府下辖各县、驻安远县的戍军也于同日收到朝廷公文，命他们听候工部调遣，紧要时出人出力，以保朝廷顺利开矿。

胡见春拿到公文后一拍书案：“好，沈大人，严大人，吕大人，咱们立功的机会来了。”

办好这次的差事，日后回京升官便有望了。

众人脸上面露喜色。

姜蘅却笑着泼了一盆冷水：“胡大人，沈大人，铜仁县人口稀少，万一到时候征不到劳工该如何是好？

就那点儿人，想要征徭役只怕艰难。

“姜道长，”胡见春展开的眉头又皱起来：“本官这就给黔州知府焦大人写信，请焦大人在府内征发劳工。”

“嗯，先派一批人将铜仁县山麓密林中清理一番，”姜蘅点头说道：“贫道也好带着师弟进山再度堪明朱砂矿脉的具体所在。”

吕、严二人说只能这样了。

沈持沉思道：“我有个法子迅速清理山麓。”

众人问道：“沈大人说来听听？”

沈持瞧了一眼赵蟾桂，说道：“赵大哥，你明日带着几个人到铜仁县的密林中撒一些碎银子，过几日再找人扮成打猎的，从林中钻出来高呼捡到银子了，”他边想边说：“另叫人编个故事散布出去，就说前朝的时候有一队运输银子的车辆迷失在林子里，大抵是那些银子被冲