姜慎回三房时，王氏已经走了。

他揉着眉心，面有倦色。

顾氏忙给他倒了一杯茶，小声问：“可是父亲又训话了？”

天子脚下多富贵，便有多凶险。是以姜太傅隔三岔五给儿子们训话，或是训诫他们的不妥当之处，也或是教导他们为官之道。

姜家三子之中，嫡长子姜良官位最高，已至从四品的大学士。但次之的不是同为嫡子的姜卓，而是庶出的他。

他多年来勤勉刻苦，不敢有一丝一毫的懈怠。外放十几年，积累的不只是资历，还有在京中接触不到的见识。

从九品的主薄到从六品的同知，再到正六品的奉直大夫，这条路他走得很谨慎也很踏实，一步一个脚印。

半晌。

他喝了两口茶，然后“嗯”了一声，道：“太子殿下的身子骨越发不好了，朝中人心浮动。父亲让我们谨守本分，莫要失了分寸。”

先帝子嗣颇丰，共有十七子，哪怕夭折斗死了几个，现存世的还有九人。但当今圣上却子嗣艰难，膝下仅有两位皇子，一嫡一庶。

太子常年药罐子不离，虽天姿不凡却体弱多病。二皇子则身体康健，且文武双全。随着太子的身子每况日下，朝臣们自然有所异动。

姜家自来不参与党争，姜太傅也是怕几个儿子被权势迷了眼，一时掌握不好分寸而不知死活地暗中站队。

朝堂之事，顾氏不懂，也帮不上什么忙。

姜慎也没指望她说什么，换了话题，“方才父亲还问起玉哥儿的亲事，说是我们要与顾家结亲，可有此事？”

“没有的事！”她断然否认，“老爷，今日我娘家嫂子过来，并不是来议亲的，而是听说玉哥儿前些日子病了，特地过来探望。哪个乱嚼舌根的，怎么还传到父亲耳朵里了？”

她此前是有意，但绝对没有声张。

姜慎也知她最是谨慎的性子，尤其是事关女儿的终身，更是半点也不会大意，万万不会在亲事没成之前就四处宣扬。

“这倒是奇了。”

“可不是嘛。”她心思转了转，小声道：“玉哥儿身子弱，我可不放心让她嫁人。老爷，说句不怕您生气的话，我早就想好了，玉哥儿不嫁人，我们养她一辈子！”

姜慎刚想斥责她胡闹，打眼看到女儿就在门外，赶紧将到嘴边的话咽回去，换上父亲该有的慈爱之色。

姜姒上前，行礼问安。

这会儿的工夫，下人已极有眼色地摆上果脯瓜子点心之类的小食。

夫妻俩疼爱女儿，凡是好用好吃的都紧着女儿，相比女儿的房间，正房的布置明显简单许多。虽说大件的家具都挑不出错来，但旁的却经不起细看。

熏炉里燃的是寻常的芷花香，而在姜姒那里，却是更为名贵的灵犀香。哪怕是炭盆里的炭火，也远远不及姜姒屋子里的那般旺盛。

但姜姒一来，不用顾氏吩咐，早有人悄悄将炭火添上了几

成。不足半刻钟的时间，屋子就热了起来。

姜慎询问了一番女儿近况，又交待顾氏要好好照顾女儿后，这才起身去忙自己的公务。

他一走，姜姒便小声问顾氏。

“娘，刚才我都听到了。我的事，您没有和爹说吗？”

顾氏一听，正了正色。

她拉着女儿坐下，目光爱怜而心疼。

“玉哥儿，爹和娘都疼你，但你爹和娘不一样。世间男子未经十月怀胎，不知一朝分娩之苦，他们纵然疼爱儿女，却永远也体会不到那种骨肉相连的感觉。你是娘身上掉下来的肉，娘为了你什么都愿意，你爹可能未必。”

原来这就是毫无保留的爱。

何其有幸。

姜姒红了眼眶，“娘，这辈子能当您的女儿，真好。”

这辈子她有如此亲人，还要什么男人。

……

姜氏族学的学子们，有真正读书的人，也有混日子的人。

顾端是真正想读书的那一类人，也是每日里来得最早的那一个。他一进学堂，意外地发现姜姒已到。

姜姒是想趁着其他人没到之前，抓紧时间向他请教问题。

他初时还以为姜姒是有什么话和他说，整个人有些拘谨，当姜姒拿出自己所记的不懂之处问他时，他明显松了一口气。

姜姒看得分明，暗道看来这位表哥应该也只是把她当成妹妹。

如此更好。

表兄妹二人凑在一块，顾端讲得十分有耐心，碰到他自己也不理解的地方，还专门抄下来，说是等自己弄明白了再告诉姜姒。

姜姒有感于他的态度，听得更加认真，连有人来了都没注意。

“啪！”

一声大响，表兄妹俩齐齐看去，对上的是慕容晟喷火的眼睛。

慕容晟原本就憋了一肚子的火，一进学堂看到他们表兄妹俩凑在一起亲近的模样，更是气不打一处来。

“姜五，这就是你送给本世子的生辰礼？”

姜姒看向被慕容晟扔在桌子上的东西，从包装的绸布到锦盒来看，应是她昨日托姜姽带去的礼物。

但此时锦盒被摔开，露出里面碎成好几块的砚台。

这时学