灾祸，说不定会在路上被流放或处死。上清，你在我家是最贴心的，我若身死家破，你多半会沦落为宫婢。如果将来圣上问起，你一定要好好解释我的遭遇。”

上清坚定地说：“大人放心，无论生死，我都会为您尽力！”

窦公走下台阶，对着树大声喊道：“树上的仁兄，你应该是陆贽派来的吧？若你能保全老夫的性命，我定当重重酬谢！”

树上之人应声飘然而下，身着麻布孝服，面容憔悴。他解释道：“我家最近遭受大丧，家境贫寒，实在无法操办丧事。久闻窦公乐善好施，所以趁着夜色前来求助，还望大人不要见怪。”

窦公一听，慷慨答道：“我愿意倾尽所有，本来准备修缮祖庙的资金，一千匹堂封绢，现在全都赠给你吧。”

孝服男子感激不尽，郑重行礼致谢。他又补充道：“我现在就告辞，烦请您让手下将这些绢布从墙外扔出去，我在街上等它们。”

窦公照他说的做了，还特意让仆人跟踪确认那人消失无踪后，才安心回房休息。

第二天一大早，宫廷侍卫首领率先向皇上汇报了窦公府邸树上有人的诡异事件，紧接着窦公也进行了详细的陈述。德宗皇帝勃然大怒，厉声质问：“你勾结地方将领，豢养刺客，身居高位，你还想追求什么？”

窦公连忙叩首辩解：“微臣出身卑微，仅凭一支笔墨小才，步步高升至今日，全是皇上栽培提拔的结果，绝无私交结党。如今发生这样的事，想必是仇家所为。皇上若雷霆震怒，微臣虽死无憾。”

宦官传下皇帝旨意：“你先回府邸，等候下一步旨意。”

过了一个月，窦公被贬为郴州别驾。恰逢宣武节度使刘士宁与郴州友好往来，廉使呈上的报告再次引起德宗注意，他断言：“你勾结节度使，证据确凿。”

窦公最终被流放到郴州，并没收了所有家产，甚至连身上的一根簪子都没有留下。然而，在他尚未抵达流放地时，上清已被收入皇宫，编入掖庭。

几年后，上清凭借机智应答和精湛的煮茶技艺，得以在皇帝身边侍奉。一天，德宗好奇地问她：“宫里这么多女子，你怎么能脱颖而出呢？”

上清回答：“微臣原是前宰相窦参家的女奴，窦大人妻子早逝，所以我才有机会陪侍左右。后来窦家破人亡，有幸入宫为妃，能侍奉皇上，就如同登上了天堂。”

德宗又说：“窦参不仅养刺客，还贪污受贿。之前他上缴了许多官银器皿。”

上清含泪反驳：“窦大人从御史中丞做起，历经度支、户部、盐铁三使，直至宰相，前后六年，每月收入高达数十万。加上非正常赏赐，更是不计其数。郴州所缴的官银器物，其实都是皇上的恩赐，有账可查的。”

她接着解释：“当年我在郴州亲眼看到，那些银器上的字迹被人为刮去，还刻上了藩镇官员的名字，诬陷为赃物。恳请皇上查明真相。”

经验证，窦公上缴的银器确实如上清所述，字迹被刮去。

时值贞元十二年，德宗再次问及养刺客之事，上清明确表示：“窦大人其实并未养刺客，一切都是陆贽陷害，使人伪造成事实。”

德宗愤怒地斥责陆贽：“这小子！我让他脱下了绿色官袍，换上了紫色官服，还亲切地叫他陆九。我信任窦参的时候，他却设法让我杀掉他。等到权力落入陆贽手中，他行事软弱，简直比泥团还不如。”

于是，德宗下令为窦参昭雪。此时，裴延龄趁机煽风点火，陆贽最终遭到贬谪，未能重返朝堂。而上清被特别赐封为女道士，后来嫁给了金忠义。因陆贽的门生弟子在朝中多有显赫地位，这段故事很少有人知晓。

十一

申屠澄，一个普普通通的小人物，贞元九年，他从平民身份被调任为濮州什邡县尉。踏上赴任之路，当行至真符县东十里左右，遭遇了一场猛烈的风雪，天气寒冷至极，连马儿也无法前行。路边一座简陋的茅草屋中透出温暖的烟火气息，申屠澄便决定前往取暖。屋内住着一对老夫妇和一个年轻的姑娘，三人围炉而坐。姑娘年纪约摸十四五岁，尽管头发蓬乱，衣着破旧，但肌肤赛雪，脸蛋如花，一举一动都透着妩媚。

老夫妇见申屠澄冒着风雪来访，连忙起身招呼：“客人辛苦了，快过来烤烤火暖暖身子。”

申屠澄在那儿坐了好一会儿，天色渐晚，风雪仍然没有停歇的意思。他看着远方，心想：“距离县城还有很长一段路，能否在此借宿一晚？”

老夫妇和蔼地答道：“如果不嫌弃我们这破旧的小屋，当然乐意接纳您。”

于是，申屠澄卸下马鞍，铺好被褥准备休息。这时，那年轻姑娘看到客人到来，特意整理了一下仪容，从帷幕后走出，显得更加清秀动人。片刻之后，老妇人提着酒壶来到火炉边温酒，对申屠澄说：“看你冒雪而来，先喝杯热酒吧，抵挡一下这刺骨的寒冷。”

老夫妇客气地让申屠澄先饮，轮流敬酒，申屠澄提议道：“咱们的酒