才松开怀抱，对李生说：“给你出这个主意的人真是个高人啊！你拿着千两黄金能去孝敬父母，我也能找到自己的归宿，不再成为你的负担。这完全符合情感伦理，可以说是两全其美了。不过，那笔钱现在何处呢？”

李生答道：“还不知道你的想法如何，那笔钱现在还在那人包里。”

女子说：“明天早上你赶快答应下来。但这千金可不是小事，必须要等那笔钱进了你的口袋，我才肯过去那个人的船上。”

此时已过半夜，女子便开始精心打扮起来，一边说道：“今天的妆容可是迎新送旧的大戏，马虎不得。”

待她装扮完毕，东方也已经泛起了鱼肚白。新安商人早已驾船停靠在李生的船前，收到女子的同意消息，欣喜若狂：“请以丽人的梳妆台作为信物吧。”

女子欣然答应：“给他吧。”

随即要求新安商人先把千两黄金送到李生的船上，并仔细核对分毫不差。于是，女子从自己的船舱走出，站在船边对新安商人说：“刚才我带来的梳妆台里面，有一张李郎的路引凭证，麻烦您赶紧找出来还给我。”

新安商人赶忙遵命，在梳妆台中翻找。女子又指示李生打开某个箱子，一切都在按计划进行……

在一场高潮迭起的悬疑场景中，女子将价值连城的凤翠霓裳一件件投入江中，估计数目高达几百金，这下子让李生和那些轻浮之人以及两艘船上的人瞠目结舌，集体发出惊叹之声。接着，女子示意李生打开另一箱，其中装满了翠羽、明珰、玉箫、金笛，总价值数千金，同样毫不犹豫地丢进江中。再让李生拽出一个皮囊，里面全是稀世罕见的古玉紫金珍玩，价值难以估量，也被抛入江水之中。最后，女子指着一个精巧的小匣子，李生打开后发现一把璀璨夺目的夜明珠。整个船上的人都被吓得尖叫起来，声音之大甚至惊动了岸上的市民。

眼看女子又要将夜明珠投掷江中，李生再也按捺不住心中的悔意，紧紧抱住女子，痛哭着阻止她的举动。就连新安商人也过来好言相劝。女子却推开李生，怒视着新安商人，厉声道：“你这个只会附庸风雅、搬弄是非的家伙，不顾天理人情，像剪断绳子打碎瓶子一样，让我陷入绝望境地。我真后悔自己体质柔弱，不能亲手教训你这个市侩。你不仅贪婪财物，还强行追求我。这跟一条追逐风头的疯狗，还想抢骨头有什么区别？如果我死后有灵，定会到神明面前控诉你，不久就会让你颜面扫地。要知道，我悄悄收藏这些宝藏，原是打算资助李郎回乡孝敬父母。如今我们的缘分未尽，你就故意暴露我的秘密，让大家知道李郎是个无情无义之人。为了李郎，我几乎眼泪流干，魂魄几度飘摇。李郎的事情刚刚有些进展，你就转眼翻脸，像吹奏乐器般随意抛弃我，害怕牵扯过多，竟轻易舍弃我。你如今还觊觎这些丢弃的财物，想要挽回覆水，我哪里还有脸接受你的挽回？从今以后，不论是东海沙滩还是西华黍稷，这份怨恨纠葛，何时才能消解！”

就在众人情绪激昂之时，女子手握明珠，毅然决然地跳入江中，再也不见踪影。现场围观的群众无不流泪，纷纷责骂李生是个负心汉。李生和新安商人吓得各自划桨逃离，消失在茫茫江面上。哎呀，这位女子，其坚贞气节简直可以媲美古代的烈女典范，即便是一般的闺秀佳人，其贞洁恐怕也无法超越！

宋幼清记载道：我在庚子年秋天从一位朋友那里听说了这个故事。年末闲暇之余，提笔记录此事。当我写到“女子妆扮完毕，天已破晓”时，已是深夜，疲惫不堪的我便上床休息。恍惚间梦见一位披发妇人对我说：“我实在不愿世人知晓此事。幸亏阴曹地府对我怜悯，让我偶尔能在人间掌控些小小的风波。如果你为我写下这篇传奇，我或许会让你小小地‘病’一场哦！”

次日，果不其然，时间匆匆过去几十天，我把这件事暂时搁置在了破筐里。到了丁未年，我带着家人南归，船行途中清理书箱时，发现了这份未完的草稿，实在不忍让它就此被遗忘，于是我急急忙忙拿起笔将其补全，生怕那位女郎的灵魂再来找我麻烦，让我再次捧腹大笑。在稿纸末端，我特意记下了这件奇异之事，并且给那位女郎留言：“传记我已经完成了，将来路过瓜州时，希望你能手下留情，不要掀起什么恶劣的风浪来吓唬我。倘若你不肯谅解，那我过了江之后一定会续写更多。你真的忍心让我折笔变盲人吗？”

那时是丁未年的秋七月二日，距离庚子年已过去了整整八年。我们的船行驶在卫河河道上，离沧州大约还有一百多里的路程。没过几天，我家的女奴露桃竟然意外失足落水身亡。

八

在唐朝元和年间，有个叫高昱的隐士，他的职业是钓鱼达人。一次，他驾着破烂的小船在昭潭之上垂钓，夜已深至三更，他仍未眠，突然看见潭水上漂浮着三朵异常鲜艳的红色荷花，每朵花上各有一位白衣美女，她们肌肤赛雪，容貌艳丽妩媚，宛如天仙一般，三人交谈着说：“今晚水面广阔清澈，天空皓月当空，正好可以欣赏美景，畅谈人生奥秘。”