户，对我兖州已经形成了半包围的态势，吾兖之士民，对此俱皆震骇。此时之兖，如集薪焉。公台反而劝说明公出亢父，与镇东决死，公台此议，譬如抱薪就火，吾恐亢父未出，兵已尽散矣！”

陈宫怒道：“公亦兖人，不怜我兖州士民恐将被徐州蹂躏么？奈何苦谏明公弃兖？”

程立无奈地说道：“我如何劝明公弃兖了？虚实是兵家之要，进退亦兵家之术。我军暂时地做个小小的退兵，以避镇东之锋，待军心安稳，还战岂不也是不迟？公台，再则说了，镇东豫州人，帐下的文武多是豫、徐之士，他纵然一时得到了我兖州的半境，又岂能立刻得到我兖的人心依附？你何必请求明公，现在就与镇东再战？”

两人争执不休。

曹操听出了陈宫反对撤到东郡的坚决态度，最终做出了决定，说道：“我计决矣！程公所言，确然有理，公台之言，亦不为错。徐州兵鏖战月余，当下是强弩之末，不能穿鲁缟也。我据亢父为守，足能御其於外！我当屯兵乘氏，伺机反攻！”

陈宫闻言大喜，下揖说道：“明公英明！”

程立与陈宫等辞出帐去。

曹操呆呆地在帐中坐着，揉着脑袋，也不知在想些什么。

曹昂担心他头风发作，为他捧来汤水，请他饮用。

脚步声响起，帐帘掀开，夜风吹入帐内。

曹操、曹昂看去，是程立转了回来。

曹操心知他回来的缘故，请他重新落座。

果然，如曹操所料，程立说道：“我适才言宜还东郡，明公似已心动，缘何改变主意，竟从公台之策？亢父非不可守，乘氏非不可屯，唯我所忧者，镇东善用兵，志才、奉孝，智士也，许显、乐进，上将也，徐州兵训练有素，号为精卒，一旦我战斗有失，败如山倒，非仅山阳、济阴不可保，东郡亦将失矣！

“东郡如失，明公只能西依本初，本初外宽而内忌，焉能由公得遂志意？大事不可成矣！

“‘尺蠖之屈，以求信（伸）也；龙蛇之蛰，以存身也’，明公不闻乎？”

曹操放下汤碗，叹了口气，说道：“程公，你所说的，我岂会不知？但是我新得兖州，士心未附，今如弃济阴、山阳不顾，必然沮丧民望；民望一失，我就无能与贞之相抗了！公之进言，确然上策；吾不用，而守乘氏，不得不为尔！”

程立明白了曹操的苦衷，嗟叹不已，说道：“此骑虎难下也！”

曹操於是从了陈宫之谏，不用程立之策，在乘氏整兵备战，窥望徐州举止。

……

合乡营中。

就在曹操与陈宫、程立等商议历城被赵云占下的对策之当天，早些时候，戏志才与荀攸联袂来见荀贞。

入到荀贞帐中，戏志才劈头就问：“主公，我听公达说，公似有撤兵之意？”

荀贞说道：“是啊。”

戏志才问道：“前时明公赍信曹东郡，给他分析形势，备述他现下面临的窘状，陈说我军的攻伐之策，劝其还东郡，我看主公的意思，像是要攻亢父、取山阳，今为何反生撤兵之意？”

荀贞说道：“自任城一战以今，我军连续激战月余，粮秣既乏，兵卒且疲。孟德屯乘氏，得山阳、陈留、济阴、东郡四郡之助，颓势稍减；亢父易守难攻，所以我意撤兵，暂且休战。”他顿了下，笑道，“至若给孟德的那封信，信中所语，是我之诈言也。”

荀攸捻须说道：“公所言甚是，我军确实已经将近力疲了。”

戏志才不以为然，说道：“以忠观之，明公信中所言之策，分明可行！”

荀贞“哦”了声，问道：“此话怎讲？”

戏志才侃侃而谈，说道：“我兵虽疲，兖人亦惊。兖人如今，就像负伤之鸟，闻弦声就会掉落。而今许将军、乐将军等各部兵士，尽管久战，然而不是没有再战之力了；合乡诸营，又有步骑众多。只要主公不吝重赏，勉励军心，施良策以各路分进，山阳、济阴如何不可取？至若粮秣略乏，大可就粮於敌！”

荀贞问道：“兖人震怖不假，然进取山阳、济阴的良策何以出？”

戏志才已有定见，说道：“主公可檄江鹄进至谷城，困曹仁之兵；李瓒袭范县，调廪丘蒋奇往援；子龙虚张声势，弋於河之东岸，以迫聊城夏侯渊部不敢妄动；再檄玄德攻亢父，许将军潜扰巨野。

“巨野距乘氏，不过六十里，朝发夕至，许将军的兵马到了那里，乘氏的曹营兵士必恐。

“然后，明公亲率大军，直进山阳。

“当其时也，东郡的曹兵被江鹄、子龙牵制，不得动；曹营被许将军牵制，暇援山阳；山阳太守袁遗，只是个清谈之士，没有军略的才干怎么会是明公之敌？

“山阳既下，曹东郡三面受敌，徒然只有撤还东郡，济阴可得！”

荀贞沉吟，问荀攸，说道：“公达，你怎么看？”

荀攸说道：“监军奇才，兼有雄胆！”

戏志才现任监军中郎将，因荀攸称他监军。

没有曹操患得患失的为难，荀贞当即改变主意，拍板决定，乃从戏志才计。

首先传檄江鹄、李瓒、赵云、许显等将校，命各按檄令行