他眨着眼想了会儿，想到了一个，说道：有以丈人之力得被举为孝廉者，乡人语嘲之曰：太守举孔门弟为孝廉，一举张，众曰：此相貌堂堂，果有好处。又举路，众曰：此勇武，也可举得。又举颜渊，众曰：此学问最好，名符其实。又居公冶长，众骇曰：此平时不见俊才，无相貌，亦无勇力，且无学问，缘何得举一人曰：他全亏有人扶持，所以高举。问：谁扶持他答曰：丈人。

孙坚不知道公冶长是孔的女婿，听完这个笑话，茫然不解。

曹cāo笑道：贞之你这是在挖苦我么本朝阳嘉年间，左雄上书朝廷，提议被举为孝廉的必须要四十岁以上，这条提议虽然并未得以严格贯行，但曹cāo年二十即得举孝廉也是不多见的。就荀贞所知，和他与曹cāo年龄差不多的当代群士中，年二十余即被举为孝廉的不过孔融袁术臧洪陈登等等不多的几个罢了。故此，曹cāo有此一问。

荀贞知他这是调笑之辞，答道：有才不在年高。依制：如德配颜渊，二十也可举为孝廉。都尉昔为洛阳北部尉，威震京师，又为顿丘令，百姓爱之，再为议郎，进献诤言，乃是人杰，弱冠被举为孝廉是举主有识人之明。

曹cāo一笑，笑罢，叹道：先帝年间，民间有谣，曰：举茂才，不知书，察孝廉，父别居，寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。这首民谣说得一点也不错啊。贞之所讲之笑语与这民谚正是异曲同工。，司马，贞之，当今之世，因为党锢，黄钟废弃已久，釜瓦雷鸣，好在如今天已下诏解党禁，用不了多久应就能众正盈朝了。贞之，卿族父六龙先生不已被王公辟为州从事了么卿与卿之族兄弟族侄皆州郡俊杰，来年郡举孝廉，定有卿或卿兄弟族侄之名

他两人说得热闹，孙坚有点坐不住。他没听懂荀贞的笑语，不知这有何可笑的，不依地说道：贞之讲的这个笑语有何可笑之处不好笑，不好笑。贞之，你输了，罚你不得饮酒，再讲一个。

荀贞委实不擅此调，他这十余年整天读的是经书兵法，哪里听过什么笑话就算有，也是如前边讲的那个一样带点雅意的，从未听过如曹cāo孙坚所讲之那般粗俗的。这就是士族和寒门的一个不同。

没办法，他只得苦思冥想，想从前世的记忆里扒拣一个，却因隔得太久想不起来，好不容易总算想到了一个，说道：一户三餐无食，夫妻枵腹上床。妻嗟叹不已，夫曰：我今夜要连行三次房，以当三餐。妻从之。次早起来，头晕眼花，站脚不住，谓妻曰：此事妙极，不惟可以当饭，且可当酒。这个笑话是他从陈褒那里听来的，乃是乡间穷人彼此打趣的戏谑之语。

这个笑话让孙坚大笑了起来。曹cāo亦是大笑，又把胡须沾到了汤中，他随手把胡须捞出，用袖擦干，指着荀贞案上的酒樽，戏谑地说道：贞之，你不须以那事当酒，你案上就有酒，快快饮了荀贞微笑应是，举起酒樽，以袖遮嘴，将酒饮下。

讲了几个笑话，三人各饮下几杯酒。

曹cāo殷勤相劝，酒至半酣。

堂上烛影摇红，酒香扑鼻。堂下美女歌舞，赏心悦目。曹cāo回想起前几天与波才的激战，看着坐在他堂上的荀贞孙坚这两个俊杰，不觉来了诗兴，按案起身，一手搔首，一手插在腰上，时而举首，时而低头，来回踱了几步，得了几句诗，正要吟诵，瞥见荀贞，蓦然想起一件昨天听来的事情，忙不迭将到了嘴边的几句诗咽下，对荀贞嘿然笑道：贞之，我听说你几年前在卿家的族宴上赋过一首诗，名为短歌行

荀贞不听还好，听了曹cāo这句话，登时脸上通红，只觉得羞臊，非常难为情，勉强点头说道：是。

我只听来了几句，没有听得全篇。今有酒有歌有舞有笑语，有两位英雄杰士，什么都不缺了，却只缺一首好诗，如此良宵欢饮，不可无诗。愿闻全篇。

荀贞再三推辞不得，只好厚着脸皮又念了一遍：人生几何，对酒当歌，譬如朝露，去ri苦多云云。

他在念诵的时候，曹cāo就站在堂上，专心倾听，前边几句他已听过了，从青青衿开始，之后的他没有听过，听到但为君故，沉吟至今，他拍手赞叹，说道：好一个但为君故，沉吟至今卿思贤友若渴。

再念诵到我有嘉宾，鼓瑟吹笙，曹cāo笑道：不意卿诗中亦化用此句，正合今宵欢宴。

再听到忧从中来，不可断绝，曹cāo喟然叹息，说道：观卿诗而知卿志，卿忧国忧民之情由此可见。

堂下的歌舞女乐能被文太守宠爱也都是知诗之人，听出了这首诗乃是难得一见的佳作，诗中感情深厚沉郁，叙事抒情与描景融为一体，浑然天成，从诗中似可看到一个忧国忧民渴求贤友的志士形象，听得入了迷，不知何时停下了乐器歌舞，侧耳倾听。堂上悄然，堂外月明。荀贞吟诵至最后一句：绕树三匝，何枝可依堂上堂下尽皆无声，唯这一句低沉富含彷徨之意的诗在堂上在众人的耳中回旋。

曹cāo右手握拳，难以抑制自己被调动起来的情绪，连连击打左掌，受此诗影响，他转过身，面向堂外的夜sè月光，院中槐树在chun夜的风中沙沙作响，枝叶摇曳。他叹道：绕树三匝，何枝可依绕树三匝