好在荀贞此前对全军做过夜行军的集训，部众对夜行军有一定的了解，加上各级军官的指挥命令，行起路来还算有条不紊。

荀贞是本郡人，他早先为北部督邮时，来过这一带，熟悉道路，所以他的部队在前先行，曹cāo率部跟在其后。

跟在后边正好能观察到荀贞部的行军秩序，曹cāo看了多时，对左右说道：我在襄城时，闻李公言：颍川之所以至今能得以保全，悉赖荀贞之功。今观其部行军，此果是个知兵之人。扭头看了看本部的行军，很不满意。

曹cāo这是头次带兵，带的兵马又多是从别郡抽调的郡兵，缺乏训练，当然不如荀贞所部。

他交代了部将几句，带了几个亲兵催马前驰，赶上在走在前头的荀贞。

荀贞没有走在队伍的最前边，而是骑马走在路侧，走走停停，时不时与路过的士卒说上两句，给他们打打气，提醒他们不要掉队，听得后边马蹄的的，转过头去，见是曹cāo到来，忙yu下马行礼。曹cāo人没到，笑语声已到，他骑在马上，连连摇手，示意荀贞不要下马，抽了坐骑两鞭，来到荀贞马边，笑道：你我现在军中，正在行军，荀君不必多礼。

都尉怎么来了

我在后头见君部行军井然有序，自古以来，夜行最难，而君部能做到这个地步，君真知兵者也。君家乃孙卿之后，世以儒学传家，却没想到君亦深谙孙吴之道。孙吴即孙和吴起，这两人都是兵法大家，常被人并称。

他这一赞是荀贞没想到的，很是惊诧。

曹cāo是谁汉末三国的雄主，深通兵家之术，用兵出神入化，并且还写过一本兵书，给孙做过注。现在居然称赞荀贞

荀贞惊诧过后，随即了然，心说：曹cāo虽是闻名后世的兵法大家，但现在他只是初出茅庐，此前从未领过兵。在这一点上，他现在还真是不如我。不管怎么着，荀贞也带着部众打了好几仗了，有硬仗，有计取，以他现在的领兵作战经验来说，确是比曹cāo强点。

这也是皇甫嵩为何选他和曹cāo同去舞阳的缘故。皇甫嵩朱俊帐下那么多将校，shè声营步兵营两个校尉都是比两千石的高级将领，要说此次去舞阳任务很重，事关万余黄巾军的去留，责任很大，至少应该从这两个校尉中选一个与曹cāo同去，皇甫嵩却没有选，而是选了荀贞。他说出的理由是：荀贞是本郡人，熟知地形。事实上，这只是一个次要的原因，更主要的却正是因为荀贞此前的战绩，智勇双全，派他去，皇甫嵩放心。

荀贞谦虚地说道：此非贞之力也，皆志才之功也。戏志才就在荀贞的身侧，荀贞对曹cāo说道，志才乃我颍川奇士，心怀大志，胸有奇谋，深通兵家之道。此前与贼兵历战，贞所以侥幸未败者，全因志才啊

曹cāo初到时戏志才也在相迎之列，皇甫嵩给曹cāo介绍过。曹cāo知道戏志才的名字，但对他的家世来历不太清楚，此时听了荀贞的称赞，当下肃容，在马上拱手，对戏志才说道：不知君家何处

戏志才回礼答道：下吏乃阳翟人。

颍川是个名郡，阳翟是颍川的郡治。阳翟的士族豪强不少，如郭氏赵氏辛氏淳於氏张氏黄氏等，曹cāo都听说过，还认识几个出身这几个大族的人，却从没听说过有一个戏氏，一闻之下，当即便知这个戏志才定是出身寒门，但他脸上并无轻视之sè，而是笑对戏志才说道：贵县人才济济啊郭公则辛佐治枣孝友淳於仲简皆当代俊彦，我并闻贵县有两个神童，一名赵俨，事父母极孝，一名繁钦，少有文名。我与淳於仲简同在京师，交情莫逆，今又得见足下。唉，阳翟人才何其盛也

郭公则即郭图。辛佐治即辛毗。枣孝友即枣祗。淳於仲简即淳於琼。

曹cāo是沛国谯人，县中没几个名士，也没甚特别出名的士，比起阳翟差得远了。他的这番艳羡之情乃是出於真情，不是作假。

只可惜，他的这番话却没有引起戏志才太多的共鸣。戏志才是寒士，他列举的这几个人都是士族弟，两者处不同的阶层。如郭图辛毗枣祗这些人，虽与戏志才同居一县，但在入仕前，戏志才基本没和他们打过什么交道，因此只敷衍了几句。

曹cāo察言观sè，看出了戏志才对这个话题兴致不高，亦不作恼，仍旧笑嘻嘻的，又对荀贞说道：君本大才，戏君亦非凡士，此去舞阳，要多借助两位之力了

荀贞暗暗称奇，心道：以曹cāo的家世官阶，能不轻视寒门出身的戏志才已是不易，在受了冷落后却也不生气，更是难得了。曹cāo虽是贵族弟，但在贵族中，他这个阉宦家族其实也算是寒门，故此，他对寒门士并无轻视之意。

荀贞说道：贞必尽忠职守，全力以赴。

说了这么会儿话，荀贞部下的士卒络绎经过，已经可看到曹cāo部的旗帜了。两人是主将，不宜在一地过多停留，当下策马，并骑缓行。

曹cāo观望道边夜下的麦田。波才何曼早先曾纵兵掳掠乡野，麦田中的麦苗被践踏了许多，远望之，本该青如地毯的麦田，如今却这里缺一块，那里缺一块。曹cāo不禁叹道：管仲云：王者以民为天，而民以食为天。今