太守上首座，左右各做了十几个郡府大吏。

郡丞费畅五官椽韩亮功曹椽钟繇南北部督邮诸曹曹椽悉数在位。

从荀贞到堂前起，他们的目光就紧紧地盯在了他的身上，看着他脱鞋看着他抖掉积雪，看着他从容不迫地入内，看着在王兰通报后，他跪拜在地，向太守行礼。

堂上只在太守下边空了个坐榻。依照规矩，这个位置是王兰的。王兰迟疑片刻，决定不坐，留给荀贞，绕过案几，从后边来到太守身后，垂手侍立。

荀贞荀攸文聘行礼毕，起身。

对太守行过礼，荀贞对在座的钟繇贼曹椽杜佑等熟人微微示意。他们也含笑回应。

文太守虽然接受了钟繇的建言，亲写文书召荀贞入郡，但就他本心来说，他对此还是不情不愿的，主要是拉不下面皮来。昔日逼走荀贞的是他，现在巴巴地求荀贞回来的还是他。他五十多岁了，不得不向一个二十出头的年轻人低头，脸上很挂不住。

荀贞刚上堂的时候他就想说话，不知何故，也许是因为心中别扭话到嘴边没说出来。荀贞行礼的时候，他又想说话，想免了他的礼，又是话到嘴边没说出来。

他瞧见了文聘，心道：仲业怎么来了眼见荀贞三人行礼完了，想道，我且先与仲业聊上两句。话到嘴边，这次说出来了，只不过却变成了，悔不早听卿言，致有今日之变。贞之，你总算来了。今太平道果欲行悖逆之事，波才波连不知去向。卿有何以教我

话说出来，他顿时后悔。可这几句话确实是他的心里话，特别卿有何以教我这句更是他在看见荀贞的第一眼时就想急切询问的。如今脱口而出，虽然后悔，也一阵轻松。

他只觉脸上火辣辣的，生怕在座的诸吏嘲笑他，不敢往左右看，没奈何，只得把视线尽数投注在荀贞的脸上。这种专注，在别人看来，倒显得他很诚心。

他既诚心，荀贞也就恭谨，复又跪拜在地，说道：贞敢问明府，郡中现在都做了什么准备

文太守答道：今天上午开始实施戒严，令城中各里的里长管束本里百姓，不得随意出入。派吏卒排查各里太平道信徒，凡有可疑者，悉数下狱。并遣人传檄令，命各县戒备，又上书州里，报知了朝廷。郡中兵力不足，依公则之计，今天中午张榜各里，招募剑客勇士充实兵力。

聪明人很多。钟繇郭图等都是智谋出众之人，荀贞在颍阴做的那一套，阳翟基本也都做了：实施戒严严防城池，搜捕太平道信众，招募勇士从军。

唯一不同的是：在搜捕太平道信众这方面，荀贞是有的放矢，阳翟则是漫天撒网。

荀贞听后，心中安定，想道：郡府的种种布置还算不错。只是听府君意思，他们似乎尚没弄清谁是波才波连的党羽。

郡府不知道谁是波才波连的党羽，他知道。有刘邓这个大内应在，他早就把波才波连在城中的党羽亲信查了个清清楚楚，这些人的名单现今就在他的怀中。

不过，他不着急拿出来，寻思想道：这一场大功劳，我要送给一人。

他先不说此事，而是问道：郡中兵力不足敢问明府，现有兵卒几何他虽当过北部督邮，但不管军事，对本郡军卒的数量并不清楚。先问清兵马数量，才有应对叛乱的底气。

三千余人。

吾郡信奉太平道者，以十万计。妖道若起，三千郡卒怕难抵挡。贞有一计，可使郡中立得数千精锐。

噢快讲，快讲

波才波连虽然不知去向，范绳仍在铁官，可立遣人星夜赴铁官，捕拿范绳，再令铁官令沈容铁官主簿乐进拣选铁官中壮健可靠者，编为军伍，许其铁官徒戴罪立功，许其铁官奴若立功，可还为良人。彼辈得明府许免罪许为良人，必能死战。如此，可立得两千精锐。

钟繇说道：上午已遣人去铁官捕拿范绳了。范绳不足虑，但编铁官徒奴为军他踌躇地说道，铁官徒皆刑徒罪人也，今若编为军伍，会不会反而从贼

铁官令沈容忠直堪大用，铁官主簿乐进勇武能服众，有他两人出面，贞以人头担保，铁官徒奴必不会从贼。

兹事体大，文太守犹豫不能决定。

荀贞伏地叩首，言辞恳切地说道：今事急矣妖道一起，三千郡卒如何能支明府若信不过铁官徒奴，等他们来后，可把他们留在城外，不许他们入城。如果他们从贼，不过给反贼多加一两千人。如果他们杀贼，明府麾下立刻就多了两千劲卒。利大过弊

卿言有理。

文太守同意了荀贞的意见，写了一道公文，派人送去铁官。

荀贞暗喜。虽说即便没有这道公文，乐进小夏江鹄也能把铁官徒奴编为军伍，但铁官里还有别的吏员，肯定会遇到一些阻力，而今有了这道公文，更好办事了。

为乐进扫清了这个障碍，他转回话头，说道：我方才闻钟功曹言语，城中似还在排查波才波连党羽

文太守苦恼地说道：可不是么城中信奉太平道的人不少，为免引起民乱，不能尽数捕拿，只能一个里一个里地查过去。这么多人，仓促之下，哪里是好查的查到现在，一个波才波连的党羽都还没有找到

我有一友，去年就疑波才波连图谋不轨，私