义宗教活动方式有过深入地了解，听范绳起除日首过，不觉想起了他以前对这个宗教仪式的分析，想道：除日首过。除者，除旧布。太平道选这一天搞宗教活动，很有深意啊。

他瞧了一眼范绳，又想道：张角建太平道，尊奉太一，又太一前加中黄二字，此举也是大有用意。光武帝得赤符称帝，五行中是火德，因此朝又被称为炎汉。五行里，土居中，色尚黄。中黄者，土也。火土。张角这是暗示太平道终将会取代主运火德的汉室啊。，这个范绳谈吐文雅，是个读书人，又地方为官，不会不出张角的用意，却依然尊信此道，并大力铁官中发展信徒，十分可疑。

这么一想，又觉得他之前的猜测是对的，这个范绳来地铁官任职，没准儿还真是别有用意。狐疑不定。他道：往日我西乡时，见过信众首过。

是了，西乡敬老里的原师是我道大德，椽部曾西乡为吏，应该与他相识

，足下认识原师

阳翟见过原师一次。

阳翟

对，我是波师家里见到原师的。

波师可是波才么足下也认识他

哈哈，波师是郡我道信众的渠帅，我怎会不识我与他常有来往的。怎么椽部也认识他

闻大名，缘悭一面。

波师家阳翟，椽部今则郡朝为吏，只要有心，早晚会有机会相见结识的。我与原师不就是这样认识的么，原师神气冲和，德高过众。我虽与他只见过一面，但自别后，不能忘，常自感叹，吾不及之，吾不及之啊

范绳以为荀贞与原盼很熟，六分真四分假地他面前大力吹捧抬举原盼。

荀贞微笑着附和了几句，暗中吃惊，想道：波才是郡太平道渠帅，他认识波才并不奇怪，可听他话，却分明与波才来往密切这就有点不对头了。再去铁官里的炼炉铁官徒时，只觉得扎眼，再又谈笑风滔滔不绝的范绳，觉扎眼。

他想道：这范绳可疑之极兴冲冲来铁官，不意刚进门没一会儿，就当头挨了一个闷棍。范绳的喋喋不休听入他的耳中，就像是太平道宣告：此地已被我们抢先中。也不知是因为从希望到失望，落差太大；又或是因为天气太热，晒得了；又或是昨夜的杀气还未消散，又一夜未眠，情绪失控；又或者是三个方面的原因都有，以他一向来的城府深沉，此时此刻都忍不想要爆粗口，怎么这太平道的信徒哪里都有

他觑视范绳，心道：搞不我刚才真猜对了，此子来地铁官任职，没准儿真的是另有企图罢了，罢了，不管他有没有企图，铁官里有此人，我再下去也是没用。，当务之急，先把沈容弄来当铁官长，压此人。再想办法往铁官里塞几个自己人，查清到底有多少吏工卒徒奴信了太平道，再查清他们有没有形成组织，然后再寻良策，做出打算。

寻思已定，没了继续下去的兴致。

他耐心地等范绳把话完，笑道：我今来铁官，不为别事，只为来告诉足下，沈驯不法，被我手刃，那是他的事儿，与铁官无关，还请足下不要多心乱想。任的铁官长到任前，铁官就全拜托足下了。铁官里徒奴众多，万不可有事啊。

有下，铁官必安稳如常。

那我就放心了。我还得去营里和沈家的私冶一，时辰不早，告辞了。

大后天就是除日首过，椽部不了

我奉府君之令，巡行诸县，怕是不能阳城多停，等有了闲暇再来吧。

范绳很遗憾，不过也知荀贞公务身，确实不能阳城多留，道：也。前边不远就是铁官的官寺了，椽部且请稍坐，喝椀水，去去热气，再走不迟。

荀贞半刻钟都不想再留，坚决告辞。范绳无法，只得送他出去。

夏高家兄弟犯疑，心道：荀君来时精神抖擞，到了铁官外还特地登高俯观，明显对这铁官很有兴趣，却为何进来不就匆匆告辞连铁官的官寺都不进去一步出了铁官，回到官道上，高丙问出了这个问题。荀贞随口答道：别人的东西，又不是自己的，有甚可留

别人的东西诸人是莫名其妙了。

夏自作聪明：荀君的意思是：这铁官不归咱管么我瞧那范绳陪荀君话时的样子，指点左右顾盼远近，还真像是把这铁官当成了他自己的东西

这种感觉荀贞也有。他骑马上，回顾渐远的铁官。烈日下，升腾的黑烟如黑云也似，将大半个铁官阴影其下。再有一年多就是黄巾起事了，荀贞心道：需得早思良策，至迟要一年内把这铁官拿下。

到了营里的铁官作坊，天已黑了。

荀贞此处过夜，顺便了解了一下这里的情况。消息是这里的吏员没有信奉太平道的，坏消息是范绳常来这里，铁官徒奴中发展了一些信徒。

次日一早，带上昨夜来此的苏正等人，又去到沈家的私冶。

私冶不比铁官。铁官是官办的，里边劳作的人有服劳役的卒，有刑徒。私冶是私营的，没资格用卒，也用不了刑徒，只能用奴隶和平民。这个平民，是平民，实际上大多是亡命的罪人。冶铁作坊里的劳动强度很大，普通的平民不到走投无路是不会来的。

除了奴隶和平民，沈家私冶里多的就是工匠了，差不多四五百人，打造的铁器上至刀剑矛戟，下到剪刀铁钉，无所不