下一更下午六点。

一个中人之家，家赀不过十万，第三兰开口就是六万五千钱。乐进恼怒至极，反手就抽佩剑。荀贞，忙再次将他制止：文谦稍安勿躁。乐进的手紧紧攥在剑柄上，额头青筋迸出，咬紧牙，看着荀贞，等他说话。

关键时刻，荀贞多年来养成的城府就显出作用了，将恼怒掩藏，微微一笑，说道：六万五千钱未免太多。这两人只是挨了打，又无伤处，纵是高爵，也用不了赔这么多钱。

荀君，你是乡有秩，俺们都是你治下之民，你得公道处事此贼短竖是你的友人，故此俺才放他一马，不去告官，许他出钱赎耐，这全是看在你的面上。俺们已如此退让，你怎么还想减钱这未免有些不合适吧一文也不能少

乐进怒道：我身上一文也无，你若想要，七尺之躯在此言外之意，要钱没有，要命一条。荀贞笑道：何至於此对第三兰说道，文谦刚奔师丧回来，身上没有钱。我来得匆忙，也没带钱。要不然这样，你或者你派个人跟我去官寺取钱，如何

去官寺取钱人堆里有人小声嘀咕，若任这短竖去到官寺，他不肯给钱怎么办

第三兰乜视荀贞，嘿嘿一笑，说道：官寺太远，俺不想去。荀君，你既然官寺里有钱，拿来不就行了俺们在这儿陪着你的这个朋友，等你回来。

荀贞怎肯把乐进单独留下他微微沉吟，说道：那要不然这样，我把我与文谦的坐骑留给你作为质押。这两匹马虽不值钱，也值个五六万，足为抵质了。如何

今之马价，良马四五万，荀贞与乐进骑的这两匹驽马合在一块儿也的确能值个五六万钱。

第三兰这次同意了，说道：这要换了别人，俺是绝不肯答应的不过既然荀君说了，谁叫你是乡有秩呢就听你的。把马留下，拿钱来赎。扬了扬下巴，令一个少年上去牵荀贞的坐骑。

乐进可以自己受辱，但他不能让荀贞受辱。想他上次经过繁阳，与荀贞雪下路遇。荀贞与他一见如故，对他百般殷勤，殷勤请入舍中，摆酒置菜，热情款待，连床夜谈，意气相投，次日，又赠钱借马，送他出亭，便是至交好友也不过如此，便是亲戚族人也不过如此。乐进不是个薄情的人，把这一切都记在心里，所以在奔完了师丧后，一天都没歇，就赶回来赴约。

师长去世，他很难过，可想起要与荀贞再见，他也很高兴，兴冲冲地来到乡中，先去繁阳亭，见到杜买才知道，原来荀贞刚刚获得升迁，被拔擢为了本乡有秩，闻听之后，他更加高兴了，替荀贞高兴。杜买本说要送他去乡中官寺，却正好有两个姓苏的年轻人来找他，好像是说什么操练的事儿，一时走不开，而亭舍中其它的人，黄忠老迈，繁家兄弟懒怠，陈褒今儿个休沐，乐进便问清了路该怎么走，也不等他再找人来送，马不停蹄又往乡中赶去。

本来一件多高兴的事儿，却没料到在这桑阴亭朱阳里外竟碰上了这么一拨无赖。

第三兰这种人，乐进很了解，他的家乡也有这种人，争勇斗狠，生不畏官，死不畏鬼，便如一个狗皮膏药，一旦被缠上，摘不掉揭不了，千般无法，万般难治。因此，他初时小意相待，道歉不已，结果没一点用处，反被他们蹬鼻子上脸，越发过分。

乐进的脾气刚毅果断，这件事要发生在别的地方，说不得，他早就拔剑相向。只是，既已知荀贞升迁为本乡有秩，他实不愿给荀贞惹麻烦，故而再三忍耐。他自家忍耐倒也罢了，但此时见荀贞也是一副忍耐的模样，他按捺不住了，抬手拔剑，怒道：竖子

荀贞将坐骑的缰绳交给过来牵马的那个少年，见乐进拔剑，急忙三两步奔过去，按住他的手腕，当啷一声，将拔了一半的剑又按回鞘中，说道：文谦，多日未见，甚是想念。一日如三秋。我是翘着脚盼你归来终将你盼到。今夜，咱们痛饮达旦。

荀君，这竖子。

荀贞按住他的手，给他个眼色，示意他不要再说话，转对第三兰说道：劳驾，请把我的刀鞘拿过来行么一个少年将他起先掷出的刀鞘捡起，递过来。荀贞接住，收刀回鞘，复插入腰间。第三兰说道：荀君，你刚才这刀鞘投得够准，，瞧见没有小温到现在还在抱着膀子叫疼。荀贞笑问道：怎么伤着了没有，要不要我把他的钱也赔出来

第三兰哈哈一笑，往前两步，拍了拍荀贞的肩膀，说道：荀君乃本乡有秩，小温一个黔首小民，他得罪了你的朋友，活该受罚。这钱，不用赔了。

荀贞略挪肩头，让开他的手，笑道：如此，多谢第三君的好意了。

荀君，你今为乡宰，是俺们的父母，日后还要请你多多照顾。

何必客气见外今天咱们也算不打不相识，乡中四姓，高费谢第三，尊族之名我是久仰了。照顾二字不敢当，该说以后我还得多倚仗君族。

荀君若有令，自管吩咐就是。第三兰欢畅大笑，指了指被拢在一处的那两匹坐骑，说道，马且存此，俺可就在里中等你送钱来了。

一个时辰内必给你送到。荀贞拱手告辞，拉住乐进离去。

等他两人走远，看着他二人的背影，第三兰收起笑容，呸了声，说道：不打不相识不如说是不打不识相，名门子弟，颍阴荀氏，二十来岁就