就等着下月十五看大戏。”说罢，又离开了。

曹员外与沈天明结伴出来，初春里大地和野草的清香，弥漫着香火中。

曹员外看见有人挎着篮子洒白灰，道：“这么早就开始占地方了。”

那人听了，接道：“好地方就要老早占着，昨儿就有人撒灰了。”

“这隔两天就看不出了吧。”曹员外道。

那人笑道：“我们天天过来撒，上午散了，下午接着撒，庙会那几天可是好日子。”

“那恭喜你发个好市。”听到曹员外这话，那人道了一声谢。

走远了，沈天明笑道：“往日都是你出大头，夏总甲今日是改了性子啊。”

“不过几两银子的事情，随他去吧。”曹员外无所谓，又道：“福运酒楼新出了一道菜，据说滋味不错，咱们去尝尝？”

沈天明想了想，道：“大年节的，家中不是鱼就是肉，倒想吃些菜蔬。今儿家里仆人去野地里挖了一篮子荠菜，曹兄若是不嫌弃，不如去我家吃荠菜馅的饺子。”

“好，不错。这个时候荠菜就能吃了？”曹员外脚步一转，跟着沈天明回去了。

“年底就打春了，荠菜长得不瘦。”沈天明道。

“那我有口福了。”

等曹员外回到家中时，天已经黑透。阿宝只好第二天去歪缠父亲，让父亲帮忙说话。

曹员外摊手道：“那是你娘的嫁妆，我可做不了主。”阿宝气得跺脚走了。

“这孩子藏不住好东西。”曹母叹气道：“这点不像我，像你。”

“那匹锦缎本就是她的，只是……女婿要是中了举人，倒是可以穿，但女婿今年又不准备考试。”曹母叹气道。

曹员外没说话，只是坐在一边陪笑。

时光流逝，庄绍耀终于等到了休沐，一出书院门就撒了欢地跑到自家的马车上。

“憋死我了，以后天天这样，该怎么过啊。”庄绍耀靠在车壁上长吁短叹。

沈绍祖也是一副被掏空了的样子，双眼无神。

唯有庄绍宗精神奕奕，道：“时间长了，就好了。”

“我现在脑海中都是四书五经，我这一辈子就要和四书五经死磕了。”庄绍耀努力地晃脑袋，似乎要把四书五经晃出去。

庄绍耀和沈绍祖七歪八扭地半躺着休息，马车悠悠地往前走，车轮从浅草乱花中滚过。

不知走了多久，庄绍耀隐隐听到鼓乐之声，立刻直起身子，掀开车帘，遥遥看见镇上的轮廓与人烟。

“别睡啦，别睡啦。”庄绍耀摇着沈绍祖道：“咱们到镇上了，你听听……”

沈绍祖睁开眼睛，竖起耳朵，也听到了鼓乐之声，眼睛露出惊喜叫道：“这是关帝庙前的戏台在唱戏呢！”

庄绍耀欣喜地连连点头，道：“是啊，是啊，咱们一起去看。”

两小孩迫不及待地催董大快点赶车，但车子越走越慢，最后董大掀开车帘道：“大少爷，前面人太多，走不动了。”

叫卖声、说话声、吵闹声、咚咚喤喤的鼓乐声以及食物的甜香、焦香、肉香、糯香，一时间耳鼻都不暇接。

“啊，我下去，我下去！”庄绍耀说着就要跳下马车，但却被二哥拽住衣领。

庄绍宗淡淡道：“董大，你送绍儿回去，我们在这儿等你回来。”

庄绍耀挥舞着手臂，扭着身体，道：“我要下去，这是庙会，一年一度的庙会啊！”

庄绍宗将人按住道：“老实点，你都出去一个月，爹娘正挂念你，早些回去，明日再来看。”

“我看看就回去。”庄绍耀辩解道。

庄绍宗朝捂嘴偷笑的沈绍祖点头，道：“快回家，镇上人杂，你若出去，带上仆人。”

“好嘞！”沈绍祖的语气中带着掩不住的笑意，特意冲庄绍耀挥手：“我走啦！”

说罢，就利落地跳下马车，由董大跟着回家。

庄绍耀道：“二哥，你让我出去吧，我在镇上三四年，闭着眼都知道路怎么走？”

庄绍宗摇头道：“我还能不知道你？坐着等着。”

庄绍耀颓然地坐下来，趴着车窗，眼巴巴地看着外面，好不可怜。

“大叔，给我来两张烧饼！”庄绍耀突然对卖烧饼的大叔大叫道。

烧饼的味道太霸道了！

大叔用油纸包着烧饼过来，笑问：“小少爷，许久未见，你去哪儿了啊？”

庄绍耀接过来，递给他三文钱，道：“我去县城里读书去了。”

“读书好，读书好，看将来考个状元郎。”大叔笑道。

庄绍耀笑回：“承你吉言。”他将烧饼分了一个给庄绍宗，道：“看我对你多好，买两个烧饼，还记得分你一个。”

庄绍宗接过来，走了一路，他也饿了，遂咬着吃起来。

两人吃完烧饼，坐了一会儿，听到外面熟悉的说话声。

庄绍耀打开车帘，惊讶地看着眼前人，道：“爹，我娘呢？”

庄进一顿，让出身体，庄绍耀一眼就看到了母亲，爬下马车道：“娘，你也来了。”

沈母道：“你舅妈接我来镇上看戏，你是同你爹一起回去，还是与我去你舅舅家？”