。一家人吃饭比平常更晚，但都心事重重，除了庄绍耀，其他几人都只吃了几口。

晚上，庄绍宗回到房中，陡然想起阿宝姐姐的事情，想要过去详谈，但又念父母身心俱疲，不忍打扰，于是按捺住性子，待明日再细说分明。

次日一大早，庄进就拍开曹屠夫的门，说要定一头猪，明日宰杀许神还愿。

曹屠夫立刻在猪圈里找了一头百来斤重的猪，问：“二叔，你是光烧纸，还是连猪一起要啊。”

有那样的一等人家，租一头猪烧完纸，再还给屠夫，只要付一笔租赁钱就行。

庄进一听还能这样，但想了想，还是拒绝道：“连猪一起买。”

曹屠夫笑道：“二叔是发财了，还是有什么喜事儿？”

庄进解释道：“京师的屋子塌了，老大死里逃生，但砸死了他一个同年……”

曹屠夫还未等庄进说完，就连念几声佛号，道：“是该许神还愿，俗话说，大难不死必有后福。二叔，这是酬神还愿的好事，我只收你本钱。”

庄大少爷可是他们村里的名人和依仗呢，他能活着是桃花沟的大好事！

两人推辞一番，最后曹屠夫收猪什么价便卖给庄进什么价，帮着将猪赶到庄家，又约定明日过来杀猪。

沈母也没闲着，挎着篮子，烧了一圈的金银元宝黄纸。

她先派人去周家集叫女儿女婿明日过来，自己又去镇上拜了父母的坟头，叮嘱弟弟弟妹明日一起过来帮忙杀猪吃饭。

庄绍宗心中存着事，无奈爹娘一大早都出去了，只好倚着门框，翘首以待二老归来。

万幸沈母出去得早，又心中记挂买喜猪的事情，中午快吃饭时，顶着大太阳回来了。

庄家兄弟捧茶的捧茶，打扇的打扇。沈母一面吃，一面问买喜猪的情况。

“爹已经买了，正在牲口棚里圈着呢。”庄绍耀忙道。

沈母心中一松，点头道：“那就好。”

庄绍宗今日下午就要出发去书院。他心中焦急，午饭刚吃完，就叫上父母，欲与他们说曹家的事情。庄绍耀见状，也忙跟上。

“爹娘，曹家是不是向咱家提亲了？”庄绍宗开门见山地问道。

庄进听了心中发虚，转头看向庄绍耀，色厉内荏道：“是这臭小子和你说的？”

庄绍耀闻言连忙把头一缩，降低存在感。

沈母道：“宗儿你放心，你爹那是喝了黄汤乱应的。”

庄绍宗眉头紧锁，正色道：“人无信不立，爹你既然收了人家的信物，还是答应为好。”

“这……”庄进迟疑。

庄绍宗坚定道：“曹家是咱们的乡里人，若是毁了约，咱们家怎么立足？”

庄进道：“我原要应的，你母亲不答应。”

沈母瞪了庄进一眼，道：“你要不是有疑虑，怎么会被我说动？”

说罢，沈母看向庄进，问他：“娶妻是一辈子的事情，你可要想好了。曹家那婚约分明就是一个局，咱们便是退了，也不大妨事。”

庄绍宗道：“我已经决定了。曹家是行善积德的好人家，曹员外与爹是好友，怎可因为我毁了两家的交情？”

“再者，你们想想大哥的感慨，财势功名利禄都是身外之物。那个大哥常挂在嘴边的玉亭兄，中进士娶了座师家的外甥女，又如何？”

“日子是自己过的，若真娶了高门的媳妇，瞧不起我家，那时一家子才有得闹，我也不忍心爹娘弟弟受气。”

“曹家挺好的，知根知底，爹娘常说曹员外任侠慷慨，曹夫人贤良可亲，想必曹小姐的教养也不会差。”

沈母听完，叹了一口气，与庄进对视一眼，认命道：“曹家就曹家。”

大儿子的来信扰乱了他们的心神，又经二儿子大道理一套一套地洗脑，夫妇二人眼里心里都是曹家的优点，遂答应了。

庄绍耀瞧瞧爹，又瞅瞅娘，十分明智地闭上嘴巴，将二哥看上曹家小姐的事情咽下去，并且表示学到了。

庄绍宗听见母亲应允，心中一松，乘势追击道：“这事拖了许多天，既然应了，就要给人一个准话。”

“合该如此。”庄进附和道。

“君子慎独不自欺，爹娘不要让我失了良知。”庄绍宗又补充道。

沈母狠狠地钉了庄进一眼，道：“哪里是你的良知，分明是你爹的良知？你是好儿子，知道为长者隐。”

庄进无奈发笑。沈母对庄进道：“耀儿的婚事，你以后不要管了。”

庄绍耀意味深长地瞥了二哥一眼，冲他玩着手指。

张口帮忙说话要钱，闭口避免猜疑也要钱啊，这叫亲兄弟明算账。

庄绍宗本要盯着父母去坐实这场婚事，嘴上说着要与家里人一起烧纸还愿，但庄进和沈母都不愿他在家浪费时间，未时还未过就让董大送走他。

庄绍宗走之前，取出两钱银子给……董大，嘱咐他：“婚事若有变，你立马派人通知我。”

董大苦着脸，觉得这钱分外烫手不想接。

庄绍宗见状指了指庄绍耀，道：“你就说耀弟要你这么做的，弟弟你说是不是？”

庄绍宗一边说，一边给庄绍耀塞了