敬德二十二年,夏末。

一夜新雨后，草滩石壁上冒出一簇簇脆嫩的瓦松；天青水碧，旷野上长满了火绒草,清风徐来,仿佛拂过一片白海。

古雅榷场每月只开市两次,上半旬五天，下半旬五天，中旬休市。今儿初五,正是古雅榷场上旬开市的日子。

一大早,勘验关敕处便排起了长龙,无数从塌它、弥腊赶来的商旅不舍昼夜，算着日子络绎而来。

卯时正,晨钟敲响,榷场四门大开，一时间骆驼马匹嘶嘶而鸣，辘辘车吱扭吱扭。来自弥腊的鲜果美酒、毡毯织锦、金银器皿；来自塌它的牛羊马匹，皮毛干酪；来自大雍的绢丝茶叶,盐与瓷器，齐齐涌向市场。

路金喆也一大早就爬起来,穿戴好来赶市。

不知不觉,她已经在古雅生活了一年多。

这里的夏天很是惬意,因背靠喀尔拉山，山下泉溪众多，河鲜甚美，花开烂漫；午后日头高晒,早晚却清凉怡人,不似浣州那般溽热难捱。

麒哥儿未免金喆饱受榷场后街牲畜泥污之苦,又在山脚下另买了一栋宅邸，还打了一口井，雇了两个当地婆子照顾起居。自此，她便过上了“犬吠水声中，桃花带雨浓”的神仙日子！[注]

……

古雅榷场不仅有大宗绢丝马匹交易，近日也有不少独自来赴市的贩夫贩妇，他们大多卖些自家山珍皮货，吃食零嘴。

声色各异的吆喝声，叫卖着驼肉糜，天鹅炙，葡萄酒，还有各色奶食肉干。

七八月间，正是做干酪的时季，榷场里有一位塌它阿嬷，她每逢上旬开市，都牵着驮马，带着陶罐，来这边卖现晒的干酪。

眼下太阳正中，正是炙热无比的时辰，路金喆闻着奶味儿就寻来了，来到她的摊位前，用不甚熟络的塌它话打了招呼，阿嬷展开晒得通红的笑脸，递给她一个木胎银盘。

此刻太阳下烤酪，酪上浮起一层皮，阿嬷长筷子一挑，轻轻揭起这层奶皮儿，挟到金喆的银盘里。[注②]

金喆小心捧着，吹散热气，吃得眼睛都眯起来。

……

再往前行，就是谢娘子的金饰摊。

这一年，谢娘子不仅借着麒哥儿的光发了笔小财，还在榷场置办了一个摊位，卖自己的手作。

“这活轴手艺做得不错，很机巧。”金喆拿起一只赤金青绿琉璃珠手镯把玩，对谢娘子道。

“我从弥腊老师傅那儿偷师学来的！”谢娘子俏皮笑道。

弥腊人擅做金银器，錾刻功夫虽然有南北之别，但好些工艺以及纹饰花样，确实与大雍的有着迥异差别，就拿这些细小机关来说，其中精巧绝妙之处连谢娘子这个老打金师傅都要刮目相看。

“不过，錾刻手艺就差上许多，他们所造金银器要么祭祀，要么起居宴客用，终究是拙朴有余，秀雅不足。”

谢娘子拿了一支鸡心簪子，比着金喆头上戴的，“瞧瞧，远不如咱们自己打的得人意！”

金喆笑道：“也不说我这支费了多少功夫呢！”

上两个月金喆过生辰，因是十五岁及笄之年，麒哥儿好一通忙活，特筹备一场大宴，又因家中太太不在，身旁也没有个族中长辈，他便托谢娘子为妹妹绾发及笄。

这簪子便是金喆自己画了小样图，同谢娘子两人一起打的，麒哥儿还又贡献出五两黄金，叫她打了一对缠臂金——如今在古雅，金喆喜穿窄袖衣裳，缠臂金松松缠在臂腕上，行动间叮当作响，听着就有钱，心里敞亮！[注③]

……

金喆正猫在金饰摊后打络子，小燕儿手里捧着两个信匣子，兴冲冲地走过来，又有一小厮，肩负着一口大箱子，缀在她身后。

“刚回来几支商队，带给大哥儿不少信匣子和货物，这些都是指名给姑娘您的。”她把信匣子撂下，舒了一口气：“这一年到头，总也有三两封信从京中寄来，可算有盼头！”

金喆片刻也等不及，忙撂下手，拆信，头一匣信是京师里姐姐金蝶寄来的，另一匣却是君辞从弥腊寄来的。

先打开家书，薄薄两页桑麻纸，金蝶脾性冷清，连家书也写得并不热络，只说了老太太仍在浣州将养，太太开春偶感风寒，幸而吃了几副汤药，现已痊愈；老爷又在京师开了间铺子，每日尽有盈余，叫她全然不必惦念家里。

她很快看完，小燕儿不识字，在旁边催着问：“家中可好？老太太可好？老爷太太可好？”

金喆抚着信笺，轻轻道：“家里上下都好，不过凭姐姐的脾性，哪怕家里果真出了什么难事，她也不会多说话。”

“也是呢，咱们天高水远的，就算有什么难处也是远水解不了近渴。”

金喆低头看信，那信上最后有两句话：

“也不知现今喆喆身长尺寸，比对着去岁身量，放长一捺，为你置了两身冬夏衣裳。北境苦寒，聊表太太慈心，盼早归。”

箱子里头就是从京师家里送来的两身衣裳并一些零碎布料，小燕儿拣出来一看，道：“这身葛纱的不应季，这件複襦倒来得及时！北境的夏天一过，天就一天冷似一天，约莫下个月就得落雪，正是该穿棉的时候了！[注④]”

金喆也道：“