路金喆笑笑，随口问道：“果真是从塌它进的货？”

那贩妇瞧她天真可爱，也不藏掖：“百里不贩樵，千里不贩籴[注]，咱们四方郡跟塌它隔着一个连州，有两千里远，哪能费劲果真从塌它进货？实话跟您说，这玩意是婶子自己家做的，用料不坏，跟塌它的一个味儿！”

“您到是实诚。”路金喆笑了笑，又尝尝她的肉干，上头撒着粗盐，第一口又咸又干，却也扎实耐嚼，又称上两斤。

那贩妇给她瞧准星，称足了斤两，喜不自胜，又多絮叨了两句：“再说，谁敢去跟塌它人做生意？嫌命长嚒！从前大靖朝也留下几个榷场[注②]，两国经商做生意，可他们人坏呀，不守规矩，不纳税，还净派大兵搞偷袭，到今朝连敕蓝榷场都经营不下去，唉！”

这阵子北行，路金喆倒也涨了不少见识，知道榷场就是国家边贸市场，从前托大靖朝开国皇帝白褚鸿的福，自签下《告塌它书》以来，一连在戍北连州、扈州开了十多处榷场，一时间倒腾绢丝马匹的两国商贩络绎如织，连不少百姓也在农歇休牧时挑担来做些小买卖。

如今几百年过去，到今朝，辉煌的榷场竟一个都不剩了。

“马上要过年了，小公子在咱们四方郡过年嚒？”

“不了，还要继续赶路的。”

“唔，戍北天寒，那倒是辛苦。不过，婶子提醒您一句，您要是往连州去，可得尽早，开春以后就别动身了。”

她倒是不去连州，能猜出这贩妇因何劝她，果不其然，便听她道：“连州紧挨着塌它王部落，往年一贯开春就要打仗。从前还有周将军，他的抚北军是暗夜里的群狼，很能跟那伙枭鹰周旋，可现如今大伙都传，周将军叫皇帝老儿下了大狱，这不是长他人志气，灭自己威风嚒！作，作……”

“作茧自缚。”路金喆替她补上。

“对，对！就是这话说呢，小公子是南边来的，消息总比我们听得多，可曾听说周将军近况？”

路金喆摇了摇头，她离京已有月余，并不比这贩妇知道的更多。

“我也听说的不多，只知道宣白两案，唯有周将一案尚未定结，若结案，想来必有皇榜昭示天下，咱们多担心着急也无用。周将军于戍北意义重大，朝廷总有公允的人，会保他无恙。”

那贩妇听她这么说，仿佛果真瞧见皇榜似的，一连道是。

路金喆瞧天色到晌午，略逛了几处，便往回走，心里又生出些不一样的感慨。

她这一路北行，投宿多家行馆客栈，也每每听到沿途旅人百姓的民声，他们对轰动一时的宣白两案有着明显区别于浣州与京师人的态度，除了对浣州行宫敕蓝花月夜盛景发出些令人啼笑皆非的猜测外，更多的是对抚北军南下，周子衿被缉一事愤愤不平。

反而对白辞裴宣等人的犯上谋逆，无动于衷，至于什么浣州商会，以财行求，连谈资也不屑算上。

与真正的戍北人来说，什么官吏商贾贪腐勾结，贵胄公卿尔虞我诈，都不及大雪、过冬、抵御外族等事宜深入人心。

……

*

同一时刻，远据此地两千里远的京师。

刑部天字牢房。

老爷儿正晒得人犯瞌睡，提牢厅几个司狱却诚惶诚恐侍立在监门外，一丝儿也不敢懈怠。

来了，来了！

几人眉眼示意，纷纷垂首，恭肃着仪态。

这几日天放晴，时人多穿棉，遥遥走来的那人却仿佛多怕冻似的，大中午的，仍旧裹着一件大毛出峰的银貂皮大氅。这氅衣轻软柔顺，随着他步态翻腾，仿佛活物一般，在日头底下泛着粼粼的光。

寻常人可不允穿貂，银貂更是连王族都禁用之色，几个司狱忙行礼问安：“参见皇太子殿下，皇太子万福金安！”

裴宛抬抬手，并未多言，这阵子他每隔一旬便来此地探监，都叫刑部这些人摸出规律了。

……

*

周子衿住的天字牢房远没有外头民间谣传的那么冰冷昏暗，当然跟自家将军府是没法比，但起卧两居室，床榻桌案俱全，油灯不限量，还给生炭盆，比别个犯人待遇好出一大截了。

也盖因此，裴宛心里才不免揣测，这人是不是住上瘾了，不然怎么不论他如何游说，都不见他有意出来。

“殿下又来叨扰？”

听听，说的是人话嚒？

裴宛蹙着眉，往那草席上蒲团一坐，虽然是将军的囹圄，但终究是囹圄，地上未及清扫的碳灰立时将银貂染上一团墨色。

太子浑不在意，偏将军眼尖，笑道：“完了，殿下这氅衣不能要了，染成熏貂——逾了制喽！”

裴宛拧眉，没理他的话。

周子衿到底牢做得久了，嘴巴痒痒，连太子头上都敢撩两把，不禁偏过身来，笑道：“殿下，瞧瞧您，怎的没坐牢的反比臣这坐牢的还苦瓜脸？是心有郁结？”

裴宛伸出一只手，把他挡开来去，嫌弃之色越发明显。

“前日，塌它托连州府向陛下送来国书，其言愿以一万匹军马换大雍十万担粮草，两万担麦种。”

周子衿闻言，嬉笑之色尽失，立刻意识到不妥之处。