天却越发的冷了起来，雪下了几场，冻得人几乎出不得门。

这还是路家人头一次过如此寒冷的冬天，漫长的仿佛一眼望不到头似的，连太太刘氏都懒怠出门，更不要提金喆，简直下不来炕。

反倒是金蝶，不怕冷似的，每日都等到正午日头足的时候，到院子里晒太阳。

金喆开一小窗户缝，冷风透进来吹得人沁凉，打趣道：“她们都说你是月亮上的人，从前我还不信，如今可是心悦诚服，敢问姐姐一声，是真不怕冷？”

金蝶冰凉的手刮她鼻子，促狭笑道：“她们是谁，别叫我知道，活吃了她！”

金蝶抖抖肩膀：“咦！忒吓煞人也，竟不是月中仙，是雪中妖了。”

金蝶美目一横，瞪了她一眼。

姊妹俩正说笑着，麒哥儿从外头进来，前儿才上身的一件灰鼠皮外袍如今已经磨开线了，披在身上看着就冷。

路金喆喊了他一嗓子，路金麒响亮地应了一声，道：“老太太还不下地？”

金蝶掩面低笑，金喆没好气地道：“等回头老太太真上京来，你就皮绷紧罢！这一天天早出晚归，也不知道忙些什么。”

麒哥儿笑了一下，浑不在意，把外头买来的零嘴递给蝶姐儿，笑道：“出门买点东西，妹妹赏脸出门看看？”

小窗“啪”一下阖上，不大一会儿，裹得胖乎乎的路金喆从屋里蹦出来。

……

“路金麒，你是不是魇住啦，怎的还买了两匹骆驼？涮肉吃嚒？”

没说完，脑门上就得了一个大大的爆栗——

“你倒是真敢想，涮肉你吃的尽嚒！”路金麒没好气地道。

这还是两匹小骆驼，只是也比人高，尖尖的两座驼峰耸着，路金喆大着胆子戳一戳，骆驼原本闭合的鼻孔倏地一张一翕，扑扑的声气吓了她一跳，忙缩手背过去。

路金麒挠了挠骆驼宽厚的下巴，声音极近温柔：“往后它们俩就是我的砥柱，从此远行千里，彻夜常伴，生死相依……”

金喆翻了个白眼，嘟囔：“合着这是买了两位嫂嫂？失敬失敬！”

麒哥儿举起手，那意味着又是一个爆栗，路金喆鬼灵精，当下往金蝶身后一躲，一溜烟儿跑了。

……

*

路金麒虽未言明，但全家人已经瞧明白，他想东山再起，还得效法祖宗，挑起一支商队大旗，倒腾南北杂货。

夜里，小燕儿点了根蜡烛，来看路金喆，见她辗转翻身，不由道：“是担心麒哥儿？”

路金喆摇头，那是个爷们，自然没有她好担心的，她只是……

小燕儿眼珠一转，替她掖了掖被角：“别想了。”

“不是，”路金喆矢口否认，翻身起立，听外头呜呜的风声，好似某种动物的啸叫。

“我是想，如果麒哥儿离京远行，我想跟着去……”

“我的天爷！”小燕儿把灯拿近了，瞧她的神色，见她不似说笑，不禁蹙眉：“这可不是玩儿的，您连下炕都难，还盘算着跟着麒哥儿饮风吃雪活受罪去？”

路金喆扣着被角，怅然：“只是觉得京中待着没劲。”

这确实是的，小燕儿不禁想着，从前在浣州时，她这个小主子不说每日，倒也是隔三差五出府逛逛，小姐闺蜜一大堆，热热闹闹，哪里像这皇城根底，天子脚下，大家都高抬着鼻孔喘气，斜着眼看人！

“前几日我也去瞧皇榜了，薛家父子皆判充军，幸得女眷未被籍没，可阿蛮的近况我也打听不着，果儿也没消息，叫我心里惴惴难安。”

她这话平常跟别人说不着，如今逮着自己丫鬟诉说半天，只当是解怀。

小燕儿陪坐在炕梢，听她一递一递说着，摩挲着她鬓角，“我是下人们打听浑说，说薛姑娘前些日子受了封，是晋位的娘娘了呢，想来该是不错。”

路金喆茫茫的抬起头，失声道：“……阿蛮晋位？”

“茶馆里那么说的，您也知道，那里三教九流什么人物都有，都传浣州的薛大人叫新得宠的娘娘在御前给保下了，这才免去砍头的罪行……兴许是瞎起哄乱说的呢，您哭什么？”

“我不知道，”路金喆抹抹眼泪，只觉得心里空落落的，她想起来曾经和阿蛮在花架底下并肩躺着，感慨唏嘘女子的十六岁。

“睡罢，仔细明儿眼皮肿。”

小燕儿吹熄了灯，温柔道。

……

这几日路金喆一改往日的惫懒，每天隔壁家鸡叫就起床，穿着皮袄子在院子里练把式，帮着家仆打井水，又黏在路金麒屁股后头跟进跟出。

“不行。”

路金麒自打知道她的打算，便满口拒绝，丝毫不让。

他不让，路金喆自有法子，“我去跟太太说。”

麒哥儿叹气：“你这又是何苦来的？那不是好干的营生，不说骑马，就是坐车，连绵大漠草原，山路沼泽，一路车马劳顿，数月不归，你耐得住？”

“我不怕！”

麒哥儿不说话，瞅着她。

金喆自小把这位哥哥脾气领略的透透的，知道这是有门路，又卖了两声苦：“这京里我着实待不下去，你瞧瞧这小院子，还没我从前的花园大