裴宛交代一声，一纵身，跳下墙去。

路金喆摸摸耳朵，探身去看，只见一抹细长的影子消失在街角。

*

近来薛大人百事缠身。

他遵从二皇子裴宣的钧旨，极力承办选女一事，为此得罪了不少人，就连同僚中都有人颇有微词。

官员们对采选这件事，比民间要想的深远。雍朝一百多年没有大规模采选女子冲入后宫了，如今陛下这个举动，是选妃还是选御女？

选妃，那是好事，礼部下聘，正正经经把孩子送到京城，送进大内，将来若晋位，玉牒上也就有了名字，这可是光耀门楣的大好事！

可要是不选妃，只是选御女，没名没分的，兴许都不能随着陛下回京城，这不是把好好地女孩往火坑里推麽？

大家同朝为官，都有女儿，你打听我，我打听你，最后都盯着州牧大人瞧：他家的姑娘，听说已经定了亲事，并且八月十五那晚，行为出格，不像是有入宫参选的意头哇。

人人心里都有一本经，洞若明火。

薛乓泽呢，同僚们暗中这些涌动他不是不知晓，他的反应态度也是相当明确：从八月十五那天晚上起，就勒令自己的女儿薛蛮子，到罚跪祠堂。

……

“都是你教的好女儿！”

卧室里，薛乓泽发了好一通火。

薛夫人受丈夫无端奚落，施了粉的脸上血色褪去，半晌咬了咬唇，不甘地说道：“我的阿蛮，三岁始开蒙，五岁能诗文，凭她这份才华，浣州贵女哪一个堪比？早两年您夸她比几个儿子都强，若不是因这女儿身，早开牙建府争功立业去了！怎么，如今她稍有不到之处，就是我教的好了？”

见太太这副咄咄逼人的样子，薛乓泽又不敢发火了，叹了一口气：“你妇道人家，又哪里懂这些个！光会读书写文章，又有什么用呢？花船夜游是多大的事，她说停船就停船，搅了陛下的好事！放那么多人下船，要不是缇骑在，那宿不知道多少清白姑娘遭了毒手，简直是小孩行径，胡闹！让先让她在祠堂里反省，到时候再说罢！”

薛夫人脸色更白了几分，她并不懂什么陛下的好事坏事，仍忍不住辩白：

“您这话可要折煞死她了，她一个小姑娘家，哪里有你们这些经天纬地的智才？我的阿蛮我知道，一定是有什么缘故，她才放人下船的，您又不听她解释，一味让她跪祠堂，多早晚是‘到时候’呢！”

见夫人这般纠缠不放，薛乓泽脾气也上来了：“哼，我看不让她吃点苦头，她难长大！你也别一天十来趟的去关心她，派个生头脸的丫头送饭也就罢了。”

说罢，一撩袖子，提步便走。

为了惩罚女儿，连亲近的丫鬟都不让近身，薛太太攥着手帕，只觉得发抖。

……

薛府祠堂。

“叩叩叩”，小丫鬟歪着头，凝神去听门里的动静。

“进。”

门扉洞开，阳光唰的打进佛堂，投到供台上，薛家列祖列宗在上，供台下摆着一个矮几，有少女跪伏在上，奋笔疾书。

小丫鬟端着膳盘，迈进屋来，温声说道：“姑娘，用饭啦。”

薛蛮子笔下不停，道：“你下去罢，我等会儿吃。”

小丫鬟不走，愣头青似的说：“这可不成，太太嘱咐我，让我看着您吃下去才放心呢！”

薛蛮子停了笔，冲她笑了一下，打量这个送饭的丫鬟，有点眼生，她一思量，猜出是父亲的主意。

薛蛮子并不想为难一个下人，她招手唤那小丫鬟，把桌子上的麻桑纸收拾了，示意摆饭。

“夫以四海之广，兆民之众，受制于一人……”小丫鬟收拾几案，喃喃出声：“姑娘，这也不是佛经呀？”

薛蛮子倒吃了一惊：“你识字，念过书？”

小丫鬟擦着手，笑了笑：“家里弟弟才是正经念书，我跟着他临过几回帖，认得几个字罢了。”

“难得了！”薛蛮子放下碗，对那小丫鬟道：“回头你去我屋里领一套纸笔，字要日日临才好，既有这本事，就不要磨灭了。”

那小丫鬟喜不自胜，捧着那字帖，摩挲着放不下：“姑娘，您人真好，您这字也写得好，我竟找不出词来形容它，我那一笔字跟鸡爪耙过似的，不知道多早晚能到这份境地呢！不过，这写的是什么呀？我怎么看不懂？”

薛蛮子瞧她一脸憨直，竟也不恼，反正时光难打发，索性挺直了背，端坐在小杌子上，手把手教这小丫鬟：“这是《资治通鉴》里的一篇，天子失职莫大于礼也。”

小丫鬟听了，唬了一跳，忙摆手：“我的姑娘，咱们女孩家，读些诗就行了，这些史啊鉴啊，天子什么的，可不敢乱说！”

薛蛮子被她一本正经的样子逗笑了，“无碍的，这里只有咱们两个人。对了，你也是读书识字的，想来也算开过蒙，我问问你……”

薛蛮子欠身，拉过小丫鬟的手，摸着她指头上粗糙的手茧，极为认真的问道：“假如有一件事，你本来是出于好心，但是一时不慎，行差踏错，最终酿成了大祸，那该当如何？”

这话说得云里雾里，难得的是小丫鬟竟然听懂了，她低头思索