“谢大人，真是慈父呀。”一个中年男子走了进来。

他熟稔地搭住了谢兆寅的肩膀，寒暄了两句，凑在谢兆寅耳边，低声说了几句话。

谢菱耳朵尖，隐约听到记几个词，似乎是在说，他们之中有一个人没有如约前来，反而是去了北门迎二皇子。

谢兆寅眉心微蹙，除此之外，没有其它的过多表情，说道：“他有别的志向，随他去吧。都到这个时候了，最忌摇摆不定。”

谢兆寅偏头看了一眼那人，半玩笑半认真道：“王大人，若是你也有别的念头，谢某也无话可说。只是劝你一句，三思而后行。”

那位王大人面色尴尬。

他进来时，是带着试探和犹豫的心思，结果在谢兆寅这儿碰了软钉子，只好干笑两声，打岔几句，告辞走了。

谢兆寅一口饮尽杯中热茶，表情沉凝。

谢菱紧了紧掌心，对谢兆寅小声说：“父亲，不会有事的。”

谢兆寅看她一眼，尽力放柔了神色，在她头顶抚了抚。

“不管发生什么，花菱都不要放在心上。”

谢菱低下头，掩住自己的视线。

她还是不习惯跟谢兆寅对视。

但是她不傻，她听得出来，谢兆寅说这句话是为了安抚她，为了提前把她身上可能承担的责任给揽开。

万一等会儿发生了什么不好的事情，也与谢菱无关。

谢菱眨了眨眼。

人的感情，真的很复杂，也很多变。

谢兆寅碰了碰谢菱的头发，见她僵硬地低着脖颈，无声叹了一口气，终究还是把手挪开。

十几年的隔阂，没有那么容易消除，甚至可能再也消除不了，但他该弥补的，还是要尽全力弥补。

外边儿传来了动静。

谢兆寅赶紧起身，走出去看。

龙纹轿辇被平稳地抬上来，太监唱喏，轿辇落地，从里面走出来的，是暗朱色锦袍的二皇子。

谢兆寅呼吸微滞。

二皇子传出来的消息，果然是没错的。

他当真乘着轿辇来了，前呼后拥，仿佛已经有了新储君之势。

二皇子身上虽然没有穿着皇马铠甲，但那身朱红锦袍，仿佛只是最后的遮掩，给点面子，象征性地掩盖一下他的野心。

二皇子身后跟随了许多的臣子，步行跟着轿辇走来，仿佛就是一种无声的威压。

二皇子目光斜着，扫了一眼在旗台附近等候的人。

哼笑一声，说：“这几位大人，还真是十年如一日地守规矩啊。”

这话，分明是嘲讽，讽刺他们胆小如鼠，不懂变通，不懂跟随新君。

几人脸上，都被刺得有些火辣。

这还没完，二皇子走下轿辇来，慢悠悠地从众人面前踱步过去，一一喊了这些大臣的称谓。

看似亲民和蔼的动作，实则却让人明晃晃地察觉到威胁。

——你们的名字，我都记下了。

好几人面若死灰。

二皇子挑了一个看起来最害怕的大臣，让他给自己搬椅子坐。

参与秋场围猎的官宦是要带家眷的，那大臣的子女、妻妾全都眼睁睁地看着，自己一直以来眼中的天地顶梁柱，此刻不得不擦着冷汗，卑躬屈膝地给一个年轻皇子俯首作揖。

谢兆寅不忍地别开目光。

这边正闹着，一阵礼乐声忽然响起。

一顶一模一样的龙纹轿辇，从东门而入，停在了旗台前。

二皇子突然一愣，回头看去。

轿帘掀开，身穿明黄衣袍的太子走出来，肩上披着皇马铠甲。

若是熟悉的人，便能看出，太子虽然清减了些，但他面上的神色，很明显是一副春风得意的模样。

比起之前浑身倨傲的二皇子，太子的气势，竟然更要稳当些。

“大哥？”二皇子惊了，他方才差人给他搬的凳子还没坐热，就控制不住地站了起来。

“你，你怎么会……皇马铠甲，绣院不是说，送去护理了？怎么会在大哥身上？”

太子像是丝毫听不出他话里的意思，回道：“这铠甲，本就是我今日要穿的，打磨好后，当然是直接送到我宫里来了。怎么，二弟还要先见一见，验验货？”

二皇子脸色唰地变得有些苍白。

他像是忽然明白了，为何今日一切都这么顺利。

不是他胜券在握，而是太子玩了一招瓮中捉鳖。

先装弱势，让他以为他真的有希望，待他莽撞了一回，便将他抓个现行。

“太子。”二皇子迅速换了个称呼。

“太子误会了。臣弟绝无冒犯之心，只是担心太子殿下处境，眼看这秋场围猎无人主持大局，担心父皇怪罪起来，更加怪罪殿下。”

“是么？”太子的脸色开始变得阴鸷，咬着牙说，“那是不是还得赞一句，我们皇室之中，真是兄友弟恭啊？”

方才还骄矜自若的二皇子此刻低着头，冷汗涔涔，不敢答话