，外面街巷却呈现出欣欣向荣之态。殿试将近，各地来的考生提前到达，为本就繁华的京城带来更多热闹。

或投亲靠友，或租住酒店，时不时还有学子聚会谈论诗书，可谓盛况。

林府门前也迎来两个年轻人。

“护院大哥，我们从姑苏来，乃是林大人族中晚辈，这是族老拜帖，还请代为通传。”

“稍后。”

门口小厮安排他们在后座房休息喝茶，就进来传话。

林如海正在跟林黛玉下棋，顺便教导林蕴为何这样落子。见到拜帖并不意外，接过看两眼放在桌边。

“林家几代单传，虽是族中晚辈也非近亲。陛下命我负责殿试相关，还需避嫌，叫林安去待客，然后送出去吧。”

说完落下棋子。

“玉儿棋艺精进，再有几年为父都不是对手。蕴儿却不开窍，打吃都打不明白。”

林蕴正盯着棋盘，嘴里还在咬指甲。

“昨儿‘打劫’我还没研究明白，今儿又有新的，哪里学的那么快？眼下倒能看出来，这里该‘长’。”

“正是，也不算没有收获。”

林如海摸着胡子，果然将棋子落在林蕴手指所在位置。

林蕴得意洋洋。

对面林黛玉瞧她一眼，捂着帕子似笑非笑，另只手捻起颗白字落在下方。

“征。”

林蕴笑容僵住。林如海哈哈大笑。

父女三个自得其乐，仿佛外面的喧哗热闹与他们无关。

那两个林家后辈在林府歇息用过晚饭，就被恭敬客气地送出来，甚至还给了银子。

“两位公子见谅，大人领了圣明是要避嫌的。这些便当做赔礼，还请二位不要嫌弃。客栈已经订好，慢走不送。”

林安态度恭敬却不卑不亢，更不容拒绝。

两个后辈不过普通人，哪里敢和林如海唱反调？客客气气收下礼物告辞，老老实实离开。到客栈发现住在这里的大多都是学子，才松口气。

“从前听闻林大人最关心族中后辈，每年都送不少银子支撑族学，怎么瞧着这样冷漠，难道真是为了避嫌？”

“这就是你不懂，越是身居高位的人越要小心谨慎，何况京城遍地权贵，稍有不慎被人弹劾，仔细些也是应该的。难道你忘了出门时族老特意嘱咐不要得罪人？”

私下商量一番，猜测林如海并无恶意也无意为难，才安心与其他学子攀谈。

大多是年纪、经历相仿的年轻人，很快他们便认识新朋友，互相交流，交换信息。

“听闻今年朝中空缺，皇上有意任用新人，咱们只需好生展现才华，必定能光宗耀祖平步青云。”

“你也听说了？据我所知如今京城之中六品以下官职空缺出来大半，但凡能上殿试又无大错的，怎么也能混到个职位。只是要往上却不容易，可惜我家境贫寒，不知何处拜师。”

听着众人商量，两个林家后辈对视一眼，更不敢说自己是林如海族人。

“寒窗苦读为国效力，自然是要凭借自己真本事，怎么能论拜师？凡文采出众者，难道还愁没有机会？”

“林兄你有所不知，京城向来如此。昨日我才听闻，忠顺王爷广收门客，不少学子都拜到他门下，咱们要不要也去碰碰运气？”

“忠顺王爷？能拜到王爷门下的必定有真才实学，我们普通学子能有机会？”

“成不成试试才知道，又不吃亏。我特意打听过，如今忠顺王爷是京城最位高权重的王爷，若非看你们投缘，才不告诉。明日我是要去试一试，总要拼一把。”

有人想要凭借真才实学，就有人想要走捷径，交谈之间看出对方秉性人品，数十学子三五成群，志趣相投者互称朋友。

两个林家小子被林如海赶出来不敢张狂，跟着几个谈诗论赋的人交友，说话间瞥见旁边另有一桌学子，与其他人格格不入。

“刘兄，那是什么人？刚才就没见他们说话。”

被问话的青衣男子顺着视线看过去，立刻回头警告。

“他们是金陵学子，往年最张狂，今年不知怎的也来这普通客栈。别去招惹，只管自己温书学习，离他们远些。”

说完不放心，又嘱咐。

“我有个族叔在京城做官，说如今朝堂纷争未决，我等务必效忠陛下报效朝廷，其他诸事无需多想，若要投机取巧必定误入歧途不得善终。”

有胆小同窗被唬的脸色苍白，连连点头，脚下悄悄挪那些拉帮结伙的人远些。

作者有话说：

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