科举虽是寒门盛事,却并未将世家子弟拒之门外。当寒门子弟聚集客栈之中商讨出路，世家子弟早就已经为自己的未来想好出路。

忠顺王府门庭若市，只是大多人不敢亲自过来,先派人送礼试探王府态度。

“王爷,世子，这是今天送来的第七份拜帖。”

下人带着拜帖和礼单上前,恭敬放在桌上。在旁边已经放着厚厚一叠同样的拜帖和礼单。

忠顺亲王端起茶盏,眼角余光扫过。

“又是谁家送来？近日送来的帖子多，你们看着挑选，不要随便都送到我面前。”

“是，父王。如今朝中空虚，这些人大多都有机会留在京城，我就命他们收下了。”

忠顺世子拿起帖子扫过,见不是什么熟悉人家,扔下帖子看礼单。

“虽是穷乡僻壤出来的,家中却着实有几分薄财。待殿试过后将积压案件处置，又能空出不少职位,咱们也好多培养些心腹。”

便说话便将手中的拜帖挑出几份,显然已经有了安排。

忠顺亲王并不管束,反而微笑点头十分欣慰。

“你既然已有想法，去做就是。满京城唯有咱们王府独树一帜，可惜林如海不肯与我们合作,否则由他上书，定能保你世袭亲王。”

爵位一代一代传下来,从最初亲王公侯,到后面末等爵位,若不能子孙成器,便只能逐渐衰落。

铁帽子王少之又少，便能延续二三代已是不易。

忠顺世子坐在下首，笑容自信。

“父王不必心急，林如海从进京城的那刻就已经牵扯进来，怎么可能容许他明哲保身？我和程潜已经约定，等出了国孝立刻为他与三妹定亲，林如海果真能坐视不理？”

“毕竟不是亲子，这老狐狸若是铁了心不与我们一路，也不能逼得太狠。陛下认命他为阅卷官，可见器重。”

亲王之位虽说一人之下万人之上，但终究还是臣子。忠顺亲王有所顾忌，放下茶盏起身走到窗前，面带忧虑。

世子却不在意。

“父亲多虑，如今朝中太上皇党羽所剩无几，即便皇上器重又能器重多久？若那林如海果然不通人情不肯帮忙，自有办法收拾他。”

“哦？”

忠顺亲王看过来，却没说什么，只摸着胡子若有所思。

当天傍晚忠顺王府送出一份厚礼，往程府。

林如海不知外面情况，他看着面前厚礼，脸色不愉。

“不是说好再过几年，这就忙着派人过来，请的什么期？快走快走。”

三书六礼，请期之后便只剩个亲迎，林如海怎么可能高兴？看着面前众人各个不顺眼，仿佛都是来抢闺女的。

曹安上前拱手。

“林大人，我家大人只是派人来，也没有立刻就要成亲，好歹要等国孝之后不是？”

“国孝？国孝剩余不足半月，你这就要迎走？”

林如海胡子都气的要吹起来，若不是顾忌自己年纪身份，现在就将人都赶出去。

曹安忙赔笑。

“自然不是，大人无诏不能擅自回京，小人奉命传话而已。大人珍重姑娘，该有的礼数总要周全，您说是不是？”

这话还算中听，林如海怒气稍敛几分。

曹安继续道。

“京中纷杂，我们虽在福建也能听闻一二，更别说大人带着二位姑娘。我家大人特意吩咐，说林大人乃是忠臣，无心权位争夺，只要二位姑娘好了您便算得偿所愿。如今福建百业待兴，虽不及京城富贵，却更自在。”

远离京城有优有劣，对于林蕴而言的确算不上坏事。林如海沉吟片刻，看向曹安的眼神更不满。

“你们家大人，倒很了解蕴儿。果然是青梅竹马，怕比我这个父亲还要亲近。”

曹安心中咯噔。坏了，马屁拍的不够，善解人意过头。

“林大人哪里话，您是亲生父亲，凭谁还能比过您？大姑娘到底是远嫁，无论是您还是我们大人，都想让姑娘过得好。”

这等小聪明在别人面前或许有用，在老狐狸面前却浅显的很，曹安绞尽脑汁没话找话。

心里却在默默抱怨。公子你教给我的话都说了，若是事情不成可不能怪我，要怪只能怪你岳父太精明。

然而不悦归不悦，该走的礼数还是要走。在选定日子上，双方又出现异议。

按照曹家的想法，自然是越快越好，虽不好明说，但话里话外都是这个意思。

林如海总不满意，干脆将日子选定在明年秋季。

曹安大惊失色，一面飞鸽传书回福建，一面快马加鞭联系曹帮主曹夫人。

福建路远，消息先传到漕帮，曹夫人连夜收拾东西。

原本想着他们夫妻是江湖中人，未免人议论特意不曾过多插手婚事。但现在亲事再拖下去都要明年，还管什么议论不议论？夫妻二人连夜赶往京城，争取早日迎娶儿媳妇进门。

林黛玉悄悄偷听几回，给林蕴报信。

“曹家想定在今年秋天，父亲要定在明年秋天。依着我说，不如干脆后年，在家多陪我才好。”

从前总拿婚事取笑，真到了定日子的时候，才意识到不舍。