在地属闽南的泉州府惠安县，冬至的位阶，可是和新年差不多重大，于是有”冬至大如年”的说法，大家认为这一天是一年中白天增长的转折点，阳气开始强盛，必须好好补一补。

泉州人冬至这天要吃汤圆，吃完了汤圆就代表人又长了一岁，不必等到春节才算。有别于元宵节吃的”头丸(圆)”，他们把冬至的汤圆叫”尾丸(圆)”，如此吃了才算头尾都圆，意味着一家人整年从头到尾一切圆满。

泉州俗谚还有提到”冬至小年兜”，每到这一天，全家人会聚在一起搓圆仔，有些人还会用搓冬至圆的糯米团捏出一些小巧玲珑的动物，如鸡、狗等，俗称做”鸡母狗仔”；若是捏出金银锭等形状，则寓意来年丰收赚大钱；最后吃完饭还会留下几粒丸子，黏在门上称做”敬门神”。

另外，泉州人在冬至这天，也必须赶回家过节谒祖，所谓”冬至不回家无祖”正是此意，许多宗族会在宗庙祠堂举行祭祖的仪式。因此冬至对泉州人来说，与清明、中元及除夕一样，是四个祭祖的重要节日。

石家庄在惠安算是有名望的家族，上述的活动一点都不能少，好客的庄主石效贤，更会在与家人团聚的这天晚上，邀请他重视的朋友一起同乐，表达他心中的感谢和敬意。

每位被石效贤邀请来的宾客都是欣然前往，他们知道石家的厨子烧得一手好菜，例如蚝仔羹、桂花蛤肉、红焖通心河鳗、东壁龙珠、油焗红蟳、橙汁加力鱼、石狮甜果等等，不会输给泉州台面上知名的酒楼。

今年的冬至没有例外，依然是高朋满座。主桌除了石效贤以外，还有几位宗族的长老，包含石效贤独子石圣阳的老师黄垣荣，与石效贤相交多年、一直照顾庄内成员健康的医师许进韦，还有石效贤的同乡、专门替他张罗南北货生意的合作伙伴蔡天福，其他座上陪客，也有这两年将石家庄安全保护十分周到的武师头子傅培豪等人。

待所有菜肴热腾腾上桌之后，石效贤首先举杯向大家致意，先干了三杯，而后开始挟菜给他身边的许进韦和黄垣荣，当然还示意坐在黄垣荣旁的石圣阳，希望他好好招呼自己的老师。

石效贤先向蔡天福问好，最近才从台湾回来，他是石效贤对台贸易重要的帮手。

“天福，辛苦您了，我在台湾的生意还真的不能没有您！”

“哪里的话，如果没有石庄主的资金挹注，我在台湾早活不下去了，我先干为敬。”蔡天福说的有些心虚。

蔡天福的生意资本确是石效贤所资助，每年这时候从台湾返回就是要和石效贤对帐，石效贤表面上是称赞，实际上是提醒他该来对帐了。

敬完酒之后，蔡天福叹了口气说道：

“只是这两年有负所托，赚得没有前几年多，那𥚃官吏手脚不干净，走私的人也愈来愈多……”

蔡天福一直大叹那些做走私的惠安同乡，抢了不少生意，同桌的人都皱起眉头，只有傅培豪听的津津有味，把他提到的一些人名及地点记在心里。

“罢了罢了，今天冬至夜不要说这些令人泄气的事，我们喝酒吃饭……”

石效贤没想到蔡天福竟然在公开场合先吐苦水，他哪里不知道蔡天福这几年在账目上做手脚，正有可能是和那些走私客合作，想不到蔡天福打算误导别人想象，”作贼喊捉贼”先抱怨起来了。

撇开不顺心的事，石效贤转而向黄垣荣敬酒并说道：

“黄老师，感谢您这几年对犬子的教诲，我看圣阳是获益良多，可惜他资质驽钝，还望您多费心、费心……”

话没有说完，石效贤又挟了两三道菜堆上了黄垣荣的碗里。

“石庄主您太客气，贵公子天资聪颖，我正想建议您让圣阳参加明年的县试，早点挂名官学，得个秀才好求取功名。”

“此话当真？圣阳不到十五岁就有这种能耐了吗？”

石效贤的眼中透出喜悦光芒，对世代经商有成的石家而言，纵使家财万贯，但最大的遗憾是始终没有出过半个”举人”，在乡里之中的名望始终充满铜臭味。

“当然是真的！石庄主如果不信，酒过三巡后，我们能将这里当考棚，先来个模拟测验。”

黄垣荣说这话时看向身旁的石圣阳，只见他红着脸一直摇头说”还早”。

“怎么会还早？如果你能把放在《医宗金鉴》的心思多拉一些在四书五经上，你还可以早个一、二年考试！”

黄垣荣说这话并没有贬抑之意，反而有些吃味，这时许进韦说道：

“黄老师您别这样说，圣阳是行有余力，才要求我教他一些医书上的知识，他还是十分用心在您的指导上！”

许进韦出来打圆场，反而弄得黄垣荣有些骑虎难下，只得硬着头皮说：

“那石庄主，我就出几个题目考考圣阳，让大伙儿知道他的实力如何？”

“好说好说，黄老师您请！”

石效贤索性放下碗筷拍手致意，弄得同桌的宾客及宗族长老也不得不一起来凑热闹。看到长辈们把目光投向自己，石圣阳只能强作镇定苦笑以对，这时黄垣荣退出座位站起身来，对着石圣阳说：

“圣阳，我们先跳过《圣谕广训》，默