时令是光绪六年（公元1880年）冬至，福建泉州府的惠安县。

华灯初上，街道上比平常冷清，大家都在家中准备度过每年最重要的冬至团圆日，走在路上除了能嗅到菜肴的丰富多样，还有那因为煮了大锅汤圆而飘出的糯米香气。

此时，路上有位穿着单薄僧衣的和尚兀自急行，对街上每户人家飘出的菜肴香味不为所动，不是他定力足够，而是不擅辞令的他，正专心思量如何向几里外石家庄的主人示警。

“石庄主，冒昧打扰，我是少林僧人行戒……”

这位法号行戒的僧人，是嵩山少林寺藏经阁的守护，正奉着住持师父的命令，要将那位少林的叛徒行定，也就是他的师弟，带回寺里由众长老发落。

“很不好意思惊动到您，我是要来找师弟行定，他是位杀人越货的凶恶歹徒……”

“石庄主，希望不要吓到您，我是想找贵庄内一位师父，他现在可能不是光头，他原本的法号叫行定，十分凶恶危险……”

“石庄主，我来找贵庄内一位叫傅培豪的武师，您必须先知道，他原是位少林僧人，可惜离经叛道……”

行戒法师的脑中，不断修改着他想对石家庄主人”示警”的第一句话，原因不外有两个：一是他希望让石庄主尽快了解，庄内的武师傅培豪可能是少林寺的僧人行定，此人不仅和江洋大盗无异，武功高强也极度危险。

另外一个重要的原因是行戒不想因此惊吓到石庄主，免得他乱了方寸，无法配合带回行定的任务。

行戒法师受了住持方丈的托付，已经在外追查行定的下落有将近三年的时间。这段日子他完全没有回到少林寺，如果空手而回，除了有失颜面、辜负师父所托外，他内心也早就认定，行定会有今日偏差的行为，自己必须承担很重大的责任。

事情要从多年前说起。

原来行戒与行定是表兄弟，他们彼此的父母亲因为有太多的小孩无法抚养，只好忍痛将这对表兄弟送到少林寺以免饿死。没想到他们入了少林寺之后表现不俗，深得方丈住持及其他长老的喜爱，除了佛法的修为有一定基础之外，两人还习得不错的武功。

行戒比较老成持重，加上武功修为中规中矩，在长老们无异议的推举下进了戒律院；至于天资聪慧、生性活泼的行定，因为对少林寺的武功绝技深深着迷，被住持方丈送到达摩院修习各种武功，以便日后成为少林寺护卫队的主力。

有一天行戒在寺中见到自己童时玩伴春香，从此行戒和行定两人命运的剧烈变化。

春香落落大方，而且十分活泼，在发现行戒是自己儿时那位木讷的玩伴后，竟起了戏弄之心，虽然两人之间并没有什么踰矩行为，但春香与他纠缠不休，最后弄得少林寺人尽皆知。

盛怒的住持方丈最后罚把持不住的行戒一百下杖刑，打得他皮开肉绽，休养了好一阵子，等到伤势恢复，他就被转到藏经阁当看守。

身为表弟的行定当然心疼行戒的遭遇。常会利用机会去安慰失落的行戒，好心的行戒拿自己当例子，将他与春香的种种情事告诉行定，原本希望他以藉为警惕，不能有类似违犯戒律的行为，可惜适得其反，行定竟然开始对”男女之爱”有种莫名的憧憬，进而动了凡心。

某次，少林武僧团开拔到邻村宋家大院作表演，为了就是替平时金援少林寺不余遗力的宋员外祝寿。行定的武艺精湛，加上又长得十分英挺俊秀，深得宋员外么女宋英慈的喜爱，两人竟一见倾心，让宋英慈常常找借口去少林寺探望行定。

此时的宋英慈为了婚事和父亲闹别扭，因为宋员外要将她许配给一位脑满肠肥的富家子弟，厌恶未来郎君的宋英慈最后引诱行定，让他多次夜半偷溜至寺外，到宋英慈闺房内偷尝禁果。

行定的行为终究纸包不住火，最后宋员外带人至少林寺兴师问罪，此时宋英慈知道事态严重，反而极力撇清和行定的关系，谎称说她是迫于行定的要挟，怕有性命不保之虞而勉强配合。

在少林寺广场的行定，先是被宋员外派来的人五花大绑，又听到宋员外宣称他女儿是受自己胁迫才不得不配合，心情自然是悲愤难耐；尤其又看到住持方丈根本放任宋员外对其侮辱凌虐，复仇之火已熊熊燃起，因此被架回宋家大院接受私刑的行定，在半途就轻而易举挣脱了束缚，武功了得的他有如出闸猛虎，不仅打伤其中的护卫武师、甚至以一记锁喉功直接了结宋员外的性命。

杀红眼的行定，更在之后跑到宋员外家中，直接向宋英慈兴师问罪，在确定她的谎言是整件事的导火线后，行定在众目睽睽下也把宋英慈杀了。

自此行定开始逃亡的生活，直到最近行踪才被行戒得知。行戒今日到石家庄去找行定，就是希望能先将他带回少林寺内，再交由官府发落。

行戒毕竟是出家人，这种想法有些天真。因此今日去石家庄拜会并没有惊动到官府。他认为自己是行定的表哥，”动之以情、说之以理”，应该可以将行定顺利带回少林寺，完成住持方丈交付的任务。

他心里觉得最难的不是带回行定，而是要如何在不惊吓到石家庄众人的情形下，找出那位可能是行定