深。”

佟国纲点头：“我与纳兰大人找人试过了，水位差不多到腰间，勉强能淌过去。”

胤礽沉思：“三位大人怎么看？”

明珠蹙眉：“离和谈之日越来越近了，这雨还不知道什么时候能停，若耽搁太久，恐会延误日期。”

佟国纲同样神色严肃：“这一路走得并不顺畅，近几日又遇暴雨天气，将士们已有些沮丧情绪，只怕越耽搁，这种情绪会越严重，对我们不利。”

索额图看着胤礽，顾虑更多：“河流水位虽不高，但上游一直有水冲下来，若我们只有人，强硬走过去还行。但我们还有牲畜以及诸多物件。牲畜不受控，后头更备有辎重车辆。”

明珠添了一句：“此地不宜扎营。”

这边扎不了营，留在这里显然不合适。但要过河也十分艰难，可谓进退维谷。

胤礽问道：“所以，三位大人的意思是……”

三人互视一眼，异口同声：“过河！”

胤礽失笑：“那就过河！”

胤礽想了想又道：“先让他们把陷进泥里的车辆推出来。将随行人员分成三波。一波负责载人马车，八人一组；一波负责牲畜，马匹是关键，这种情形，不能骑了，两人一组，牵着马过去，好生安抚，动作轻柔些；另一波负责行李与辎重。”

“是！”

三人领命，开始有条不紊的安排起来，胤礽也没闲着，干脆跑去推车。等车辆都出了泥坑，索额图赶来：“任大人，上车吧，准备过河了。”

胤礽蹙眉：“要推空车过河已经不易，车上怎能再坐人？”

“可你……”

“你跟纳兰大人，佟大人坐吗？”

“你不一样。”

很明显，他们是不坐的。胤礽轻笑：“那就不用说了。”

见索额图还要再说，胤礽道：“水位过腰，你确定我坐上去，车里不会被水淹了？”

索额图：……

想了想，索额图又说：“那我背你过去？”

胤礽目光一横，称呼是改了，可这姿态……

他一叹：“我一个六品，你是一等公，你背我？”

这是生怕别人不怀疑他的身份吗？

索额图也反应过来此举不妥，又道：“那就让小柱子来。”

小柱子听到此话，立马蹲下。

“不用了。”胤礽指了指前方的佟国纲与明珠，“我若让人背，他们在做什么？”

说完挽起袖子，将衣摆撩起来打了个结，径直向前。

那厢，佟国纲与明珠正在动员将士，鼓舞士气。两人皆站在河中，一马当先。

“将士们，过了这条河再走数里，就能安营扎寨，就能好好休息。此次和谈，皇上十分重视。等与古兰谈成归京，在场所有人都会有封赏。”

“你们都是我大清的巴图鲁，生死大战都不怕，难道还怕这区区风雨和水流吗？”

“古兰将和谈地点定在尼斯克，未尝不是想着让我们经历一路上的艰辛，消耗我们的体力，磨灭我们的士气，其心可诛！”

“正因为他们此等心思，我们更不能让他们得逞！将士们，过河！我们要赶在古兰之前到达会谈地点，让他们看看我大清儿郎的英勇面貌！”

主使副使全是一等公，三人身先士卒，又以言语相激，封赏相诱。话音刚落，便听众将士齐呼：“过河！过河！”

胤礽抿唇轻笑，一跃跳入水中。

佟国纲与明珠一愣：“任……任大人？”

谁也没想到，第一个响应并行动的人竟然会是胤礽。

胤礽莞尔：“过河！”

于是佟国纲负责鼓舞士气，明珠负责河中指挥，索额图负责岸上调度，三人合力，总算把这一关渡了过去，又往前走了大约五六里，果然见到一处石头庙。

索额图挥手宣布扎营整修。

石头庙中。

小柱子已升起篝火，胤礽换了衣物出来，便见索额图三人围坐在一起，手中啃着干饼子。

胤礽走过去，朝离他最近的明珠伸出手：“给我一块。”

明珠：……

索额图起身道：“我已经让人去准备烧火做吃食了，这饼子又干又硬，你不妨再等会儿。”

胤礽一嗤：“就今天这情形，也不知道吃食被打湿了没有。便是没有，大伙儿都累了，现在要烧火做吃的也来不及。更何况，这样的天气，上哪儿找这么多干柴火，这堆篝火都来得不容易吧？要不然你们仨怎么在这啃硬饼子呢。”

索额图哑然。

明珠默默递出一块饼子。胤礽咬了一口，还真挺难吃。不过饿了一天，有的吃就不错了，哪能计较这么多。胤礽取过水囊，一口饼子一口水，三两下吃了个干净。

明珠看着他身上衣服虽已更换，却因为条件有限，依旧邹巴巴的；头发被雨水打湿，没法子洗浴清理，用了块巾子裹起来，随意包成一个团；再瞧那嘴角还残留的饼子碎屑；手上的伤口仍旧是用帕子包着。

这番情景哪里有半分往日金尊玉贵大清储君的模样，偏偏胤礽毫无所觉，吃着饼子喝着水，一点都不觉得违和。

再想起当年南巡，视察新河工