前院里觥筹交错,酒过三巡，眼见着太子已搁下了酒樽，将要将今日里的正事提上席面,姜氏身边的伺候梅蕊却自一旁快步行至她身旁,与她低低耳语了几句。

姜氏面上并未有什么变化,只顺手将酒樽搁下，与众人告了声歉,便自酒宴上离开。

她与梅蕊一道行至月洞门后，果然在不远处游廊上见到了满面不安之色的棠音。

棠音也遥遥看见了姜氏，忙提着裙裾小跑过来，牵着她的袖口低声唤道：“母亲，我……”

姜氏见她似有难言之隐,便让梅蕊先行退下，自己与棠音一道去了她的闺房中坐落,这才平静道：“棠音，今日太子是来府中谈论与你的亲事。而你却称病不去宴席，如今酒过三巡,却又遣了梅蕊过来，说是有话要与我说。”

“如今私下无人,便说吧。”

房内烛火昏暗，棠音只低垂着脸,望着自己的鞋面,几缕的鬓发松垂在腮边,愈发掩住了她面上的情绪。

棠音迟疑了良久,终于缓缓开了口：“母亲，这桩婚事——”

她有些艰难地停顿了须臾，再度开口时嗓音放得极轻,微微颤抖，几不可闻一般：“可否，往后延上数月？”

饶是姜氏心中早有准备，但听棠音这般开口，却还是微微一惊，皱眉道：“为何？”

她见棠音似有难言之隐，便循循道：“可是与太子之间生出了什么嫌隙？”

棠音默了一默，还是低声道：“不曾。”

“那可是太子品性之上，有何不端之处？”姜氏又问。

有何不端之处……

棠音垂目思量了半晌，自太子与她相识起的点点滴滴想起，一直想到最后一次相见之时。

终于，还是缓缓摇头，沉默不语。

屋内有片刻的静谧，继而还是姜氏语重心长地叹息道：“棠音，婚姻大事，并非儿戏。且这桩婚事关乎东宫，亦是未来的储君，并非是想拖延，便能够拖延的。”

“这并非是你一时兴起，便能肆意妄为之事。”

棠音只轻声道：“女儿不是一时兴起——”

姜氏叹了口气，取了支素银簪子，将一旁的烛火拨亮，借着跃动的火光，看清了自家女儿身上的神色。

见她微垂的长睫颤抖，羽睫末端，已经漫上一层盈盈水光，终是心软，松口道：“若是你能说出一个缘由，能够说服我与你爹爹，即便这桩事再难，也可竭力从中斡旋一二。”

棠音长睫重重一颤，贝齿轻轻咬上了珊瑚色的唇。

不知从何时起，远离这门婚事的念头，便已如一枚春风无意吹来的种子般，在心中扎根发芽，藤蔓般日渐茂盛。可若是非要说出个缘由，她却无法追溯这枚种子的来处。

太子殿下温文尔雅，并未有过任何失礼，失仪，失德之处。即便是拖延这门婚事，也是大不敬之事，令母亲如此为难。

更勿论，她心中那个偶然出现的念头，更是足以让万夫所指，冒天下之大不韪。

姜氏等了稍顷，见棠音再未开口，便最后叹了一声，自椅上起身，缓缓步出了闺阁。

大抵是回到宴席中去了。

棠音独自一人端坐在闺房内，只垂目看着地面上铺着的厚绒毯子，良久没有抬起视线。

旁侧的红烛一寸寸地燃尽了，落下的蜡泪滴在银制的烛台上，轻盈无声。

如珠泪没入华美的波斯毯中。

*

夜深宴尽，太子与东宫的仆从们分别于相府西厢的客房中睡下。

而棠音于榻上辗转了一阵，始终无法入眠。

索性便披衣起身，提着一盏羊角风灯，于夜色中，一路往正房的方向行去。

此刻亥时的更漏声已经响过，便连从人们也纷纷歇下，相府正房门前，唯有两名侍女正打着哈欠守夜。见棠音自廊前行来，忙齐齐福身向她见礼。

棠音抬手与她们做了个噤声的手势，只放轻了嗓音道：“爹爹与母亲可睡下了？”

侍女也低声答道：“老爷与夫人才刚回房中，还未曾洗漱睡下。”

棠音迟疑了一下，半晌，仍是下定了决心道：“那便替我去通禀一声吧。”

侍女却未曾立即动身，面上显出了为难神色，只低声道：“老爷与夫人似乎是在谈事，只让奴婢守在门口，不让旁人打扰。”

谈事……是在谈她的婚事吗？

棠音长睫微微一颤，只轻声道：“那便不为难你们了，我自个进去便好。”

她说着，便抬步往房里走，刚行至内室外的那架绣金屏风前，便听得里头沈相与姜氏的嗓音低低传来，混在夜风中，不甚明晰。

姜氏正在说着的，正是她的婚事，姜氏将方才闺房内之事与沈厉山说了一道，又叹了一声，轻声道：“这桩事，你如何看？”

“胡闹！”沈厉山冷哼了一声，语声里说不出的恼怒：“婚姻大事，岂可儿戏！且如今盛京城满城皆知此事，若是退了这门婚事，她要如何收场？即便陛下那侧我还能斡旋一二，可天下人的悠悠众口难堵，此事传出，将来可还有人敢登门提亲？”

“难道她真想就此落了发，长伴青灯古佛不成！”

姜氏又轻轻