天佑公主很可能死了！

这一消息一经传出, 立刻在整个京都引起了轩然大波。

街头巷尾，随处可见贩夫走卒议论这件事——

“听说没，公主被刺杀了！”

“什么？谁干的？”

“说是仇国刺客, 当今圣上正在调查。”

“我记得公主是皇上和皇后娘娘的第一个孩子, 除了太子殿下外，是最有可能继位的皇女, 这事该不会是……”

一个书生打扮的青年刚说出这话，立刻就被同伴打断, “呸呸呸，你别乱说，太子殿下和几位皇子都是天潢贵胄，人品贵重，怎么可能干出这种事！”

那书生也很快反应过来，捂住了嘴四下张望，见没人注意，这才松了口气, 殊不知，他们的议论，全都被站在巷尾墙头的一只鹦鹉听了去。

此时正值傍晚, 夕阳的暖光映着人的影子。

茶楼上，几个衣着华贵的男子正有一搭没一搭的品着茶盏。

鹦鹉飞上楼, 落在其中一人掌心。

“诸位皇弟瞧瞧, 长姐才失踪五日，孤的名声便已败坏到这种地步了。”那人抬手，修长的指腹蹭了蹭玄色鹦鹉毛茸茸的脑袋，露出的袖口处绣着一条四爪金蟒，矜贵异常。

他眉眼温和, 唇角带着笑意，语气稍有调侃，但依旧让人如沐春风，正是大焱国的太子殿下——陆祚。

“二哥这话说的我可不爱听。”皇子皱着眉，“凭啥长姐失踪了，就把这屎盆子扣在咱们头上？”

陆启愤愤不平：“长姐平日作风太过恣意，不知道得罪了多少人，这次去漠北，也压根不是为了给大焱祈福，就是去躲灾的！难道就因为她是本朝唯一一位公主，父皇和百姓都要对她这般优待吗？”

他这番话说的不客气，也太过粗俗，引得五皇子和七皇子频频看他。

“老，你这个脾气太急躁了。”

陆祚也是无语，他不过是听最近民间对他们兄弟几个非议颇多，所以提出来坊间逛逛、看看情况，没想到陆启这么沉不住气。

“你声音要是再大点，咱们就不用查了，直接打道回府。”

“别啊！”见陆祚眉头微蹙，陆启也知道自己刚才有点失态，但这实在不能怪他。

自从从国师那儿知道长姐丢了平安符、那厉鬼很可能破棺而出后，陆启这段时间就一直在做噩梦。

和百姓认为的，皇女也可以继承皇位不同，在他们那位父皇眼里，长姐只是他表面上用来体现“爱妻爱女”、“宽和大度”人设的工具。

父皇一共有十二个子女，其中八公主、九公主，十皇子和十二皇子没能长成，现在活着的八子一女中，只有小十一还没有成年。

大焱近些年国力昌盛，蒸蒸日上，父皇能够掌握的权柄也就更多了，而他偏偏又是一个多疑又贪心的人。

长姐是当今皇后所出，也是皇后娘娘唯一的孩子，父皇忌惮后族实力强盛，所以早早立下了太子，还经常避着长姐，单独叫他们几个入宫考校功课。

说是考校功课，实则是暗中培养他们议政。

也因此，长姐虽然表面风光，陆启却从来都不羡慕她。

毕竟当初那个计划，只有他们这些皇子和父皇有资格知道，长姐只不过是他们欺骗和麻痹燕霜行的工具而已。

回忆起十年前的那个雪夜，尽管已经过去了很久，陆启还是禁不住打了个寒颤——

十年前，他还只有十岁，入夜后没有睡多久，就被太子二哥摇醒，一起穿过太极殿后头层层叠叠的暗道，乘坐马车赶往了京郊。

刻满了奇异纹路的小舟由桃木铸成，上头一共十个座位，没有船舱。

风雪呼啦啦的灌入衣领，陆启冻得面无血色，只缩在角落里，看着父皇裹着金灿灿的龙袍，手里握着一串散发着金光的佛珠。

白日的大焱山巍峨壮观，入夜的大焱山却像一个四面围起的棺材，只有小舟前行的水路才有一丝生机与活力。

“陛下，时间快到了。”彼时的国师还不是瘦瘦小小、技艺不精的宴之潮，而是他的祖父宴之鹤。

他鹤发童颜，面色和蔼，往向几位皇子的目光十分友善，说出来的话却让陆启毛骨悚然，“只有这几位皇子做祭品，怕是不够的。”

陆天元闻言淡淡睁开了眼，满目威严，“再加上寡人这一条命。”

宴之鹤失笑，“陛下你可确定？”

陆天元“嗯”了一声，旋即补充道，“皇后与天佑的作用你应当知晓。”

宴之鹤点点头，又和冷肃的中年帝王说了什么，言两语之间就决定了几人的命运。

陆启当时是很害怕的，少年人又控制不住自己的脾气，在感到生命受到了威胁时，第一时间就想要反抗，哪怕对方是自己的父皇。

但陆天元只用了一句话，就将他们所有人的反击之情击碎了——

平日严肃、不苟言笑的父皇，眼底闪烁着明亮的兴奋，他声音颤抖，藏着说不出的贪婪：

“皇儿，你们想不想长生不老？”

陆启记不得自己当时是怎么回答的了，只记得自己当时浑身激动战栗，连着埋了一晚上的土，双