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这边容蚵刚刚回到英国公府，副将便通报有客来访。平时谁来摆放容蚵，见面礼都得从大厅摆到院外，可这回的客非但没带礼，反而极其嚣张地提前坐上国公府的会客厅，等着容蚵亲自来见。

容蚵下马，望着一屋子的锦衣卫，嘲讽一声：“狐假虎威。”

“沈鹤亭就嚣张，手下的狗腿子比他更张狂，”容蚵嫌弃地白了一眼那群锦衣卫，提剑跨进自家大厅，容蚵的剑锋直指客座上的男子，冷道，“滚出去。”

姚铎撂下茶盏，没有要离开的意思。反而后背倚上了太师椅，翘起二郎腿，右手搭在膝盖上慢慢整理好飞鱼服的裙摆，继而冲容蚵笑。这姿势与笑容有说不出的熟悉，容蚵却是个喝大酒喝伤了的脑子，记不起是在哪见到的了。

姚铎抬眼端详容蚵，凝视他那双被金钱铜臭熏得发红的老眼，道：“锦衣卫上承皇命，我如此郑重地登门拜访，国公爷却让我‘滚出去’？我一人折颜事小，有伤皇家体面为大，国公爷万千置产，不会不懂‘面子’有多重要。”

“两军对垒，而我在府中与对方统领见面，”容蚵紧蹙眉头，“姚遇棠，你要害死我？”

“国公爷多虑。”姚铎的背极挺，靠在那像一尊天然的杀神像，“玄武营连皇城都没进过，哪里能算逆贼呢？您依然是太后的臣。”

容蚵想了半刻，把剑送回了鞘中。他张开双手，眼尖的副将赶紧冲了上来帮他解开铠甲。容蚵走上他的正位，半躺着瘫进软塌中。他神色稍微缓和，问姚铎：“指挥使前来，所谓何事？劝降就罢了，容氏不做赔本买卖。”

姚铎说：“看您说的，我姚遇棠哪有资格劝国公爷投降？今个我替主子来，是想跟国公爷谈一桩稳赚不赔的生意。”

“你主子？”容蚵点燃了烟枪抽了一口，冷哼道，“沈鹤亭？”

姚铎并没有直接否定，而是换了个说话：“自然是为太后娘娘。”

容蚵微微挑眉，他开玩笑道：“一个乳臭未干的小娘们，她能骑你姚遇棠头上？哦……你俩有一腿?”

“诋毁主子的话，不要说。”姚铎笑里藏刀，“国公爷得清楚，无论她是谁扶上来的，如今都是太后，是储君的母亲，是大瀚的君王。”

“笑死了，”容蚵嫌弃地撇撇嘴，嘟囔一声，“还君王……花瓶儿还差不多。”

“那倘若大位之上的不是李氏，国公爷就能敬他为主了吗？”姚铎的问话十分隐晦，“据我所知，今晚国公爷刚刚与他大吵一架，想必心里也是有所摇晃了吧。那自私鬼要拿所有人的命给自己妻儿陪葬，这对容氏来说根本不公平。”

容蚵的话跟得很紧：“那你说怎么公平？”

“只要国公结了太后娘娘燃眉之急，娘娘许诺，那人身上所有荣光都尽数加之容氏身上，”姚铎笑道，话是谄媚的话，可说出来却是另一番不可违抗的滋味，“想必这么多年，公爷处处被他压一头，心里也不舒服吧？容氏那么多好儿郎，就因为他们家挡在上面，十年都无人登科。他如此凌驾于公爷头上，无非就是多了那么一点‘权’，公爷已然家财万贯，何不夺了那人的权，从此至那万人之上的位置，享无边富贵？敬华殿已毁，夕阳欲颓——东山再起已是无望。公爷是聪明人，娘娘能给您的，他便未必舍得给您。”

容蚵换了个坐姿，深吸一口气。他眯起眼睛瞧姚铎——开出的条件很难不心动。鄞都不利于花从文的流言四起，他自己也有要退兵的意味。倘若跟他一头冲到底，胜了也就还则罢了；输了可就得他们容家拿脖颈子替花家挡铡刀。

但此时弃暗投明，说不定在小太后那还能做个功臣。经此一事，花氏必然不如从前，但容氏肯定不是曾经那个有钱无权的容氏了。

容蚵问：“太后的条件是什么？钱还是玄武营？”

“都不是，”姚铎说，“就看公爷舍不舍得自己的独女了。”

容蚵哆嗦了一下，他还以为自己耳朵听错了：“她一个搁后院里娇生惯养的，太后要荣姐儿作甚？”

姚铎端起茶盏，撇去浮沫后抿了一口，不慌不忙道：“不知公爷还记不记得除夕和谈？当初鞑剌开的停战条件就是和亲。娘娘主张停战，可沈鹤亭不遵懿旨，与胡哈拿在谈判桌上就刀刃相向，搞砸了和谈还差点把自己命搭上。今儿早上，锦衣卫收到秘信说，燕王殿下与胡哈拿再谈，于太后授意下，答应了和亲。”

容蚵眼珠转了一圈，怒斥道：“她是要我的荣姐儿去和亲？老夫就这么一个闺女，就为了填补她嫁去那鸡不生蛋鸟不拉屎的蛮荒之地？想得倒美！”

“公爷别着急拒绝，”姚铎对他的反应并不意外，没让家兵立刻把他请出去，就证明这事好商量，容蚵在讨价还价而已，“太后娘娘知道您舍不得，可有舍才有得。