“爹！您就宠着那兔崽子吧！我下的军令他当放屁，都明令撤退了，他还要跟鞑子纠缠！这次只是侥幸赢了，您居然还要我跟着一块去迎他回来？我不去！”

萧权把自己锁在书房里，还气那场仗打得憋屈。爹的心都偏胳肢窝去了：二弟三弟差不多十二三岁就上战场跟鞑剌人拼刺刀了，结果到了萧旻那，甭管别人说什么，萧元英就是舍不得，拖到了萧旻十五才带他出征。

而且这一道儿，老父亲就差给萧小四栓裤腰带上了，去哪都得放眼前盯着。好不容易等到萧元英亲自带兵冲锋，把萧旻送给大后方的萧权，连点前线的硝烟都没吃着。

按着计划，那是最后一场仗，无论胜败都该班师回朝了。萧权忙着接应萧元英，转头一看，坏了，小兔崽子跑没影了。

连带他那些亲卫一共十五个人，全找不见了。给萧权急的满大营地找弟弟，谁知怎么着——不仅没找到，而且都没人瞧见那十五个人往哪去了！

给萧权急的火燎眉头，眼看萧元英就要归营，他只好硬着头皮跟萧元英解释。

幸好，萧元英是懂萧旻的，就知道他屁股坐不住，便没拿萧权怎么样。等了三天三夜，大帅府才得到斥候送来的军报。

原来萧旻带着亲卫顺着鞑剌人挖的取水沟，在水里泡了三天三夜，一直探到了敌军大营，在鞑剌的驻地放了好几把火，烧透了鞑剌人的军帐与粮草。

萧元英一听高兴得不行。

拉上萧棠萧衍跟他一起去城外接萧旻，还想说动萧权，便站在他书房外面，好言好语道：“麟行！你四弟第一次随军出征，犯些错难免的嘛！他有错咱回家再算，现在四儿费了那么大劲打了那么大一场胜仗，你是做大哥的，便是去迎一迎又何妨呢？”

萧权一听，觉得萧元英简直被慈父之心蒙了理智：“他的仗打得漂亮，我也没否认！可四弟无视军纪擅自离营，那是得挨军棍的大错！爹您治了那么多年军，人人都道萧家军赏罚分明，怎么到了四弟这，罚也变成了赏，您萧大帅还亲自列队去城外迎他回府？您叫弟兄们以后怎么看大帅府！”

萧棠心道不好，大哥这是还在起头上呢。萧老二暗自庆幸幸好当初爹没把四儿撇给他，不然现在气得要挑房盖子的估计就是他了。

他给一边抠手指头的萧衍行了个眼色，一人架一边把萧元英从萧权书房门口拉走：“大哥心里过不去那道坎儿，这样吧爹，我跟三弟再拉上大姐，咱爷儿四个接去。哎呀……老四太有面儿了……”

靖州城门口，萧元英挑起下巴往远处望。苍鹰绕着天空徘徊几圈，忽而掉头飞回靖州的方向，它冲天长鸣，萧元英顿时明白那是踏看见了萧旻正在回来的路上。苍鹰落回他肩膀，萧元英奖赏它几块白肉。

萧棠怀里抱了四个水囊，萧元英拿走一只，独自上了马。

萧棠没明白：“爹您这是作甚去？老四这一会儿就来了啊！”

“我往北走，迎迎老四，”萧元英眼睛极亮，此刻他不是什么兵马大帅，也不是哪户钟鸣鼎食之家的家主，他只是一位父亲。他的小儿子吃了好大的苦，打了漂亮仗，萧元英心里骄傲，想快些见到他。

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取水沟的水不干净，萧旻身上起了疹子。他把手绕到背后抓痒，结果不小心碰到了侧肋的刀伤，疼得他倒吸几口凉气。伤口化脓他难受，就把铠甲扔了，□□着上半身往南走。

春日里的北疆热得很，萧旻感觉不到冷，反而对太阳昂起了脖子，好晒干这三日来泡在水沟里的潮湿。

忽然他看见爹的苍鹰，再往前看，就瞧见爹跑马向自己来。

离进城还好十几里了，他哪想到在这碰见爹。

萧元英勒马，等他往前走。

萧旻还以为他是来兴师问罪的，停住不敢往前走了。

父子俩隔着不近不远的距离对视，彼此以为彼此有怒气。萧旻皱着眉头瞅他爹，心里想的都是待会挨军棍，这一后背的疹子得更疼了。

萧旻长得特别像萧元英，在他脸上几乎看不到母亲的影子。尤其皱眉头的时候更像，让周围人看得一愣一愣的。脾气也倔，纵然萧元英偏心他，萧四少爷也能经常把大帅气得拿参汤吊命。

幸好送去了梁府教养了几年，萧大帅可算守得云开见月明。他知道萧旻是偷跑出军营的，但他真的不想再罚他军棍。尤其在他看到小儿子那一身伤痕之后，萧元英只想让萧旻好好读书，不要从军。

善刀剑者死于刀剑下，他不希望自己所有孩子都为长城献祭。

萧旻是第一次上战场，也会是最后一次。萧元英发誓有生之年，必不让他再受这般苦楚。

他拍马向萧旻靠近，有风吹乱他的发髻。