花纭默然不语，扶窗拾针刺绣。

笨拙的手法让她连一朵简单的小花都绣不好，凌乱的线拧在一起，绣了一天把花绣成个疙瘩，要离近盯得好仔细才依稀看出来分了五瓣。

针刺进棉布，花纭一不留神，又刺伤了手指。血晕过棉布，从背面透到了前面。

疼，但更麻木。

花纭怔怔地瞧红色从一个点晕染成一大片，漫过不具形态的花朵，变成好大一片污渍。好似满地的尸首流出来的血液，汇成一滩血泊，一脚踩上去，便一辈子洗不干净。

花纭恐惧地将棉布扯下来摁进冷水中，她抬起头望向南边，那是竺州的方向。

沈鹤亭离开以前就在这间屋子“易容”，她亲眼见他用一笔一画地把“沈鹤亭”变回了“萧旻”。当她站在沈鹤亭身后，望向镜中久别重逢的故人，眼泪就好似断了线的珍珠，匆匆地往下掉。

萧氏湮灭六年，世上无人记得萧旻。

师哥今晚就要用他原本的样貌，去他原本的家乡竺州，赴一场故人准备的鸿门宴。

竺州守备大将华安，曾是大帅府亲兵统领、萧元英最为亲近的旧部。萧氏陨落以后，他非但没有受到连累，反而官升至竺州守备大将，成一方诸侯。

华安是叛徒。

萧氏灭门，他因此得利，加之现在靖州陷入危难，也是他带头唆使端州瑞州的守备军紧闭城门不出兵。

华安早就上了萧旻的刺杀名单。

沈鹤亭用萧旻的模样走进竺州，只等在图穷匕见之时与华安清算旧账，血债血偿、加倍奉还。

不知曾经背叛过的旧友遗孤手提屠刀站在自己面前，华安会作何感想？

沈鹤亭精心筹谋、整装待发，就为了今晚搅得华安生辰宴难以为继，灭门以后他不好过，也不会放过任何一个人好过。

但花纭揪心，因为沈鹤亭这一去，是赌命的局。

坤宁宫变，他敢肆无忌惮地闯进皇后寝宫斩杀景熙帝，是禁军给他的底气。三万龙虎营一夜化为灰烬，杀景熙帝犹如捏死一只蚂蚁。

可今日不同。

沈鹤亭连带李怀璟往竺州去，那是真真正正的“单刀赴会”。

其实他先前跟李怀璟说的万无一失都是骗人的，上华安寿辰宴才是沈鹤亭夺回端瑞竺三州的第一步。

成则将宴上的宾客都斩于刀下，败则一行五人一去不回。

沈鹤亭武功确实不错，但花纭怕的是华安的兵——竺州守备军与将上下一心，沈鹤亭走入其中无异于羊入狼口。

即便有亲王在手，华安那背叛旧主毫无底线的人，怎么会在乎所谓的君臣之礼？

死里求生的局，该怎么破？

“小七说错了，华安不是狼，而我才是吞没华安的蟒。”

临行前沈鹤亭如是说。他势在必得——或许应该说是萧旻势在必得。

花纭明知如此，可还是没说一句阻拦的话。

沈鹤亭既已用萧旻的脸示人，那就是清算萧氏与华安的旧恩怨。纵花纭在沈鹤亭心中是独一无二的存在，那也不能拦，不能插手——那份仇恨不止是萧旻一人的恨，还有萧氏上下四百族人的恨。

花纭不能替萧旻原谅，更没资格替萧氏四百亡魂原谅。

她尊重沈鹤亭的选择。

“一路平安，师哥。”

她看见竺州挂起了红绸灯笼，红艳艳金灿灿的光芒从南到北蔓延，最后在靖州被绝望的战火所淹没。

花纭手捧着为他裁的布料，这是她从鄞都带来的棉布，柔软、细腻，还是师哥喜欢的绛紫色。她在路上跟盛誉学了怎么用针线，想着给师哥亲手做一件披风。

困意上头，她不肯合眼。她怕自己再睁眼听见不好的消息，怕一觉醒来会恨为何不就此瞑目。

花纭转过头睨向墙上神龛里被人砍断臂的菩萨像，恳求地喃喃道：“求您……一定让他安然无恙地回家……”

—

竺州城外，紫甲卫留守，华安只允许李怀璟与其四位“亲卫”进城。

一路静悄悄，街两边的红灯笼被风吹得一晃一晃，不像是祝寿的灯，反倒犹如鬼门关的引路灯。

李怀璟驾马在前，沈鹤亭在后随行。他们在竺州府前停下，已经能听见酒席上推杯换盏的声音。李怀璟把贺礼交给华府的管家，不是什么好东西，一根银簪子而已，还是自己用剩下不喜欢的。礼虽薄但架不住送礼的人“派头”大，打李怀璟进竺州城的门，云游少年那股不羁的劲儿就荡然无存，杏眸一垂，肩膀一立，端起了矜贵冷漠的亲王架子，看人都拿斜眼瞧