旗帜还隐约反映着一点点烛光。

酒楼一共四层，顶层靠南的雅间开窗就能看到下面的桂榜。不过现在雾色浓重，即便大开窗户，也瞧不见榜在何处。

然而，雅间里的客人还是推开了窗。

少年人手里握着一张弓，若是识货的，一定能认出来它是兵械局特地为景熙帝打造的霸王弓。少年戴上骨扳指，闭上一只杏眼，另一只瞄准楼下的桂榜，拉了拉弓弦。

他勾唇轻笑，手伸到背后的箭筒捏出一只箭簇，在上面滚了火油，就着烛火点燃。

少年将冒火的箭簇架上霸王弓，嗖的一声，箭簇正中桂榜中央。

一点点风荡起雅间的窗，木质结构吱呀吱呀响。

“走水了！谁烧了桂榜！！快叫水龙队来救火！！！”

不过，水龙队不会来了。

与此同时，国子监，大火向天飞奔，一直要把雾气都烧透，监生们与各家书童为了避火纷纷逃出国子监。

“咚——咚——咚！”

逃亡的人听见鼓声，不约而同地顿住脚步回头看。只见那大火中央，一位披头散发的瘦削监生双手握着鼓锤，使出捅破天穹的力气去撞国子监院门左侧的鼓。

“那是谁……看着倒像是李监生？”

“她不是已经被遣出国子监了吗？为什么还能在这敲鼓？”

“难不成今天这场火是她放的吧！”

“一定是她！”

李顽遥望见众人回头看她，便扔了鼓锤，先是无限讽刺地讥笑，又变成了死一般地沉默，最后突然仰天大笑，仿佛是醉了一般——

“天道不酬勤，我要这在天诸神，皆为我而殒！”

众人听这一声，心脏皆开始砰砰地跳，一股愧疚之感油然自这群读书人的心里诞生。

“疯了……这女子绝对是疯了……”

眼泪潸然而下，几乎完全浸湿了李顽的脸。凌乱的发丝糊在她脸上，她现在已经不在乎自己的外表了，曾经多么珍惜的白色国子监外，现在袍染上了黑灰也视而不见。

她透过火光，望向光明彼岸的看客。

就是这群人，这群功名利禄都手到擒来的世家子，逼死了李家人，逼死了寒门。

“景熙元年秋，也是这样一个，大雾天。我父被处以腰斩二位兄长皆被枭首示众，”李顽站起身，高傲地昂着头，睥睨所有人，“我父阅尽诗书，弱冠之年状元登科，乃弘治帝亲封的太傅——寒门贵子！却被你们这群大字不识就能封官加爵的世家泼一身脏水，钉上耻辱柱挨万古骂名！凭什么？就因为他善良，想以一人之命保下那一百零三个举子吗？还是因为他是个身无靠山的寒门，为你根植繁巨的世家而言不过一只随时可以碾死的蝼蚁。言而无信天谴之，当初是怎么答应我父又是怎么对待那一百单三举子的，你们心知肚明。”

听到这众监生皆是一惊：“李监生是……李廿之女？”

景熙年间最大舞弊案的罪魁祸首，教坊司找了一年的官妓，居然女扮男装悄悄进入国子监，还参加了最新一年的科举。如此大案要是禀告给朝廷，定能立地飞升永享富贵！

李顽狭长的眸子半敛，她瞧得出这群人心里在想什么腌臜事。无非就是将李氏一族的最后一滴人血都吃干抹净。

她脑海中不由自主地想起行刑那日，满地的血。刽子手拎着父兄的头发，犹如拖着一捆麻袋，一直从城东拎到城南。她跟在母姊的背后，尽力不把头往那边拐，可母亲就掰过她的脸，让她睁眼看着父兄落得是什么下场。

——他们原本是清白的，你要替他们活着。

“皇天不负有心人，偏偏负我李家人，”李顽用右手捂住自己的心口，恨不得大火将这群恶魔的崽子都烧个干净，“而我，在九重书阙读了十六年经典，一朝入国子监，参加的所有考试，开榜永远查无此人。”

此时水龙队已经在国子监门前架上，一桶桶地抬水，越过李顽救她身后的火。他们将李顽视作一只只会吵嚷的八哥，横竖都是个将死之人，倒不如将水赶紧用于扑灭国子监的火。

人命贱于草木，李顽无奈地摇摇头：“科举，寒门唯一一条走上朝堂的登天路。秋闱放榜前夕，我被人以女子之身参试为由告发，遣出国子监。也罢，这世间本就没给女子留活路。”

“但我不明白，为何我的考卷被抹去了我李顽的名字，还成为了今年解元的答卷被展在桂榜之上！”李顽讽刺地说，“你们处处打压女子，说女子没有读书命、没有读书的脑子，可又为什么要夺走我的考卷，还要将我投进国子监柴房的水井里以毁尸灭迹！”

李顽悲极而笑得弯下了腰，最后有气无力地说：“翻案