此次不收取任何赋税。”

“荒地？荒地怎么可能种得出粮食，连根草都没有。”有人哈哈笑道。

一旁的蒋涛也上前在凌琛耳边低语，“凌侍郎，这荒地……不太好吧？”

“事在人为。”

语毕，凌琛带着袁芝瑶拂袖而去。

跟来领种子的百姓三三两两，倒是比想象的要多。其中除了有此次与他们一同从永乐到肃北的百姓，还有些是家中已经揭不开锅、死马当活马医的人。

种子很快便分发下去种上了，接下来便静等着收获粮食。

此事办妥后，凌琛和宋安堂一行人准备回客舍先休整一二。凌琛和宋安堂走在前头，袁芝瑶和宋妍走在后头。

“凌侍郎此番前来，带上袁娘子可真是个妙招啊！”宋安堂摸了摸胡须，哈哈笑道。

凌琛眼中寒光一闪，随即低垂下眼睫，隐藏去自己的不悦，“宋尚书怕是被那些刁民给带偏了。那些百姓能信阿瑶，自然是因为阿瑶值得信任，而不是其他一些身外之物。若真要这么说，宋娘子也当仁不让。”

宋安堂一愣，虽不快，但也点点头，“是老夫鲁莽了。凌侍郎方才说在荒地上种植占城稻，可是说笑？”

莫说荒地了，就是肃北百姓家的农田，都未必一定能种成。这占城稻虽耐旱，但不代表它不需要水源啊？

宋安堂觉得凌琛不过是在逞口舌之快。但那又如何？到时候种植失败，便说是凌琛不顾百姓意愿，执意这么做。

没想到，凌琛笑笑，“宋尚书无需担心，凌某自会想办法。”

蒋涛给赈灾官员安排的住处，一处是自家别院，一处是岳丈家的别院。

两个别院虽自立门户，但离得不远，为的也是便于凌琛和宋安堂共事。

宋安堂倒是喜闻乐见，离得近，那凌琛来别院中的机会便多，到时候下手起来也方便。

*

来了肃北五六日，除了分发占城稻的种子，凌琛几人还在肃北各处设了施粥点，将永乐运来的粮食米面每日煮好，发给吃不饱饭的百姓。

袁芝瑶自告奋勇前往施粥，又将如何做得干面的方法交给百姓。一时间，风头无两。

这日，宋安堂正悠闲地坐在别院的书房中写字，身侧是宋妍在为他研墨。有个下人急匆匆地闯进来，“主……主子，永乐有紧急消息传来。”

宋安堂被他这么一惊，手中的笔一顿，宣纸上晕上浓重的一笔。他将笔一丢，冷哼了一声，呵斥道：“还有没有规矩了？紧急消息又如何？瞧瞧你那没见过世面的样子！”

宋妍忙将宣纸上的笔捡起摆好，递给宋安堂一盏茶，安抚道：“主子，和这些没规矩的置气不值当，白白毁了这么好的一幅字。来，喝口茶。”

宋安堂接过茶盏，绕过屏风在外间椅子上坐下，他微抬下颚，对那人说道：“说吧，什么消息。”

“圣上派了几名朝廷命官，跟随崔启明去泉城查船运生意的事情。如今……”

这人话音还未落，宋安堂双目瞪圆，将手中杯盏猛地放下。杯底与桌面发出刺耳的撞击声，吓得那人一个激灵。

“什么？崔启明？难怪老五并未在埋伏的地方见到崔启明。他一直藏在永乐没有离开？”

“你立刻给在泉城的老三去信，让他这段时日收敛着些。把泉城的人能撤的都撤了，从永乐到泉城路途上要花些时日，还来得及！”宋安堂冷静下来，一一吩咐道。

可那人却不接话，只是跪在原地瑟瑟发抖。

宋安堂疑惑地看向他，“快去办啊！你是听不懂人话吗？”

“主子，朝廷官员和崔启明已经到泉城好几日了。三爷手下的人被他们盯上了，这才来信问您该怎么办。”

宋安堂目眦欲裂，若是已经到了泉城好几日了，那崔启明大概在永乐城躲了三五日才出发的。算上启奏圣上和安排官员的时间，将将好，大概是他们出发那一日去觐见的圣上。

宋安堂又想起离开那日余平湘莫名提出要为柳琴儿父亲平反，往后却没了动静。

前前后后的事情串起来，宋安堂这才明白过来，崔启明的离开和余平湘提出平反，不过是障眼法，目的便是调开自己在永乐的所有眼线，给崔启明启奏泉城之事铺路。

宋安堂衣袖一扫，茶盏碎在地上，溅了一地的茶水，“好你个凌琛！”